Chapitre 662
Chapitre 662
À quelques centaines de mètres du groupe de Moon, au pied de la Flèche de Glace Noire, se trouvait un rassemblement de bêtes.
Une centaine, au moins, peut-être plus, massées autour de la base de la flèche dans un attroupement lâche et agité.
Des Traqueurs de givre rôdaient en meute sur le périmètre, tandis que des Rampants des neiges, ces prédateurs ultimes de six mètres de haut, déambulaient parmi eux. Il y en avait plusieurs. Et il y avait d'autres créatures, des bêtes que l'équipe ne reconnaissait pas, plus imposantes, plus étranges, toutes regroupées autour de la flèche noire comme si elles y étaient attirées, la gardant ou l'admirant.
Ce qui rendait ce rassemblement plus terrifiant encore, c'était le fait que chaque bête était assurée d'être un Évolueur cinq étoiles, compte tenu de l'évaluation du portail au rang B supérieur.
L'équipe se tenait sur la hauteur, observant la horde, et pendant un long moment, personne ne dit un mot.
Le regard de Moon balaya la masse de bêtes, puis la flèche noire qui s'élevait derrière elles.
« On dirait que nous avons atteint notre destination finale », dit-il calmement. « Assez rapidement. »
Personne ne prêta attention à ses paroles. Ils étaient trop occupés à assimiler ce qu'ils avaient sous les yeux.
Moon jeta un coup d'œil à son équipe et décela un changement dans leurs regards. Une pointe de démoralisation qui n'était pas là auparavant.
Une centaine de bêtes cinq étoiles rassemblées autour d'une flèche sombre avait de quoi vider de tout espoir même les combattants d'élite.
Des combattants démoralisés commettaient des erreurs, et dans un endroit pareil, les erreurs coûtaient la vie. Comprenant cela, Moon sut que ses prochains mots devaient être pesés.
Il devait agir avant que l'équipe ne perde tout espoir.
« C'est un spectacle assez impressionnant. » Ces mots détournèrent leur attention de la horde vers lui. « Mais ce n'est pas impossible à gérer. En fait, avec la bonne approche, nous pouvons transformer cela en une opportunité unique. »
Les yeux de Nina furent les premiers à changer. La démoralisation s'effaça lorsqu'elle se souvint exactement de qui se tenait là, sur la hauteur, avec elle. C'était le combattant qui avait survécu aux attaques de Surpassants, qui avait partagé un champ de bataille avec des Ascendants, qui avait sauvé toute leur équipe d'une porte de rang S alors qu'ils étaient tous inconscients.
« S'il dit qu'il y a une chance, alors il y a une chance. »
Elle prit la parole avant que quiconque ne le puisse.
« S'il te plaît, dis-nous comment nous pouvons vaincre plus d'une centaine de bêtes de notre rang. »
Moon eut un sourire en coin.
« C'est assez simple, mais avant de répondre, laissez-moi vous demander quelque chose. Dites-moi. Est-ce que les bêtes s'apprécient entre elles ? »
L'équipe cligna des yeux, surprise par la question, avant que Theo ne réponde : « Non. Pas vraiment. Les différentes espèces se disputent le territoire et la nourriture. Même au sein d'une même espèce, elles se battent pour la domination et le droit de s'accoupler. La seule raison pour laquelle un groupe de cette taille reste uni, c'est si quelque chose force l'équilibre. La proximité d'une ressource partagée, un prédateur dominant qui maintient l'ordre, ou une pression environnementale qui les lie. »
Le sourire de Moon s'élargit.
« Exactement. Tout ce que nous avons à faire, c'est de briser cet équilibre », dit Moon en pointant son index vers le groupe de bêtes.
« Quoi que ce soit qui maintient ces bêtes en équilibre autour de la flèche, nous devons le perturber, et l'enfer se déchaînera lorsqu'elles se retourneront les unes contre les autres. Une centaine de bêtes cinq étoiles en train de s'entre-déchirer, et nous, nous restons en retrait en tant que tiers pour les laisser faire le travail à notre place. Nous pourrons observer, achever les survivants, ou entrer après coup pour récolter les récompenses sans avoir à affronter toute la horde en même temps. »
La démoralisation s'évapora aussi vite qu'elle était apparue.
L'espoir revint dans les yeux de l'équipe, plus brillant qu'avant.
Le plan de Moon était du genre à transformer un combat impossible en une situation gérable, et chacun d'entre eux le comprit. Ils voyaient enfin un chemin là où il n'y avait qu'un mur.
Puis Marek posa la question qui comptait.
« C'est un bon plan. Mais comment briser l'équilibre sans nous révéler ? Dès que nous agirons contre cette horde, elles se retourneront contre nous plutôt que les unes contre les autres. Je ne vois pas comment les perturber tout en restant cachés. »
Moon eut un sourire en coin.
« Pourquoi ne me laissez-vous pas gérer ça ? Je m'en occupe. » Moon tourna son regard vers Theo, l'assassin de l'équipe.
« Ton armure aide à dissimuler ta présence, n'est-ce pas ? »
Theo hocha la tête, bien qu'une confusion se lise sur son visage. « C'est exact. »
« Puis-je l'emprunter quelques minutes ? Je veux faire quelque chose. »
Theo hésita. L'armure était un élément central de son équipement, taillé pour sa classe, et la confier à un autre combattant au milieu d'un environnement hostile allait à l'encontre de tous les instincts d'un spécialiste concernant son matériel. Mais quelque chose dans l'assurance de Moon dissipa son hésitation. Il hocha lentement la tête, détacha son armure discrète, l'enleva et la lui tendit.
Moon l'enfila. Puis il commença à descendre la hauteur, vers le groupe de bêtes au loin.
« Restez ici. Je reviens sous peu. »
L'équipe le regarda s'éloigner, incertaine de ses intentions. Ils voulaient tous l'arrêter, mais sa confiance les fit réfléchir à deux fois avant d'agir.
Moon marchait à découvert, réduisant la distance vers la horde, jusqu'à ce qu'il se trouve à environ vingt mètres devant le groupe.
Puis, sous le regard attentif de ses six coéquipiers, Moon activa Camouflage et disparut de tous les yeux.
Pour son équipe, Moon cessa tout simplement d'exister, comme s'il n'avait jamais été là. Cela se produisit si vite que l'un d'eux manqua le moment en clignant des yeux.
La présence de Moon chuta si bas sous le seuil de perception que les regards de ses coéquipiers glissèrent sur l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt.
L'équipe resta pétrifiée de choc.
La bouche de Nina s'était ouverte sans retenue. Le plus choqué de tous était Theo. En tant qu'assassin, il savait à quel point il était difficile de masquer sa présence face à des êtres du même rang.
La première pensée de tout le monde fut l'armure de Theo. « Ton armure a un effet d'invisibilité ? » demanda Vela, trouvant que c'était la seule explication plausible à ce qu'ils venaient de voir.
Theo secoua immédiatement la tête, les yeux écarquillés, fixant la neige vide là où Moon se tenait une seconde plus tôt.
« Non. Elle ne fait pas ça… Elle diminue simplement la présence de celui qui la porte. Entre les mains d'un assassin doté d'une furtivité exceptionnelle, cela pourrait suffire à reproduire ce que nous venons de voir. Mais un mage qui fait ça… » Il hésita, fixant l'étendue de neige vide. « Je ne sais pas comment il a fait. »
Le reste de l'équipe fixait le vide avec lui. Rien ne troublait la neige là où le mage avait disparu.
Personne n'avait de réponse.
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Notes de l'auteur : Grâce à votre soutien, nous sommes de retour dans le top 10, mais nous sommes très proches d'en sortir à nouveau, essayons d'y rester. Merci de donner votre ticket doré à ce livre si vous l'appréciez, et merci encore <3