Chapitre 659
Chapitre 659
Avant qu'ils ne puissent s'adapter pleinement à leur nouvel environnement, la neige sur leur gauche jaillit vers le haut et cinq formes bondirent des congères où elles étaient restées à l'affût, enfouies profondément et immobiles, leurs pelages blancs se fondant si parfaitement dans le sol gelé que même le regard balayant de Moon les avait manquées.
Des Traqueurs de givre. Des bêtes de type loup, sveltes et aux membres longs, leur fourrure d'un blanc argenté pâle, des cristaux de glace bordant leurs mâchoires et recouvrant leurs griffes.
Ils étaient cinq, et chacun dégageait l'aura d'un Évolueur cinq étoiles.
« Embuscade ! En formation ! » cria Vela, son marteau de guerre quittant son dos pour se loger dans sa poigne alors qu'elle se plantait entre la meute et le reste de l'équipe.
Sa lourde cuirasse encaissa la première charge du Traqueur sur sa garde levée, l'impact résonnant sourdement tandis que les griffes de la bête raclaient l'acier renforcé. Vela parvint tout juste à tenir le choc, mais elle activa l'une de ses compétences, réussissant de justesse à se maintenir.
L'équipe n'était pas composée d'élites pour rien ; ils s'adaptèrent immédiatement à l'embuscade, se plaçant en formation autour de Vela.
Kayn bougea à l'instant même où Vela absorba l'attaque chargée. Ses lames jumelles quittèrent leurs fourreaux et il se faufila le long de son flanc dans un arc bas et rapide, entaillant le côté exposé du Traqueur qu'elle avait bloqué.
Ses épées ouvrirent deux profondes entailles le long des côtes de la bête avant qu'elle ne puisse se reprendre, et il glissait déjà vers la cible suivante, sa mobilité le portant à travers la meute comme l'eau trouvant les interstices entre les pierres.
Elsa leva son arc et commença à décocher des flèches, chaque trait traînant un sillage de givre pour se loger dans une articulation, un œil ou la chair tendre derrière une patte avant.
Elle ne cherchait pas à tuer sur le coup, car cela aurait été difficile, mais plutôt à estropier, ralentir et disperser la meute pour que les combattants au corps à corps puissent les achever proprement.
Marek se déplaça aux côtés de Vela, son bouclier levé, prêt à intercepter tout ce qui passerait sa garde et à la soutenir davantage.
Theo se fondit dans le décor blanc, sa classe de furtivité l'avalant dans la neige. Il réapparut un battement de cœur plus tard derrière le dernier Traqueur, sa dague frappant la base de son crâne.
Le Traqueur sentit le danger et bougea au dernier moment. Il parvint à éviter la blessure fatale, mais fut tout de même gravement touché.
Theo se replia immédiatement après avoir porté son attaque, esquivant un puissant coup de patte du Traqueur de givre enragé.
Nina s'engagea sur la droite dans un échange agressif avec un Traqueur qui avait tenté de contourner le groupe. Sa classe de chevalier améliorait ses capacités globales au corps à corps, faisant d'elle une guerrière polyvalente.
Les Traqueurs de givre contrôlaient la glace, envoyant de puissants glaçons et d'autres projectiles vers le groupe de temps à autre. Les attaques étaient dangereuses et pouvaient s'avérer fatales. Le feu de Moon devint donc la réponse de l'équipe.
Les flèches de glace d'Elsa les ralentissaient, mais l'élément ne les menaçait pas comme il menaçait les bêtes ordinaires ; leur affinité les rendait plus résistants à leur propre domaine.
Cependant, ils n'étaient pas résistants à son feu.
Moon ne domina pas le champ de bataille, ce n'était pas ce dont l'équipe avait besoin, et cela aurait probablement causé des problèmes au sein du groupe plus tard. S'approprier toutes les éliminations et les récompenses aurait suscité du ressentiment chez certains et créé des tensions, ce qu'il voulait absolument éviter.
Non pas qu'il craignît les ennuis, mais cela n'en valait tout simplement pas la peine. Moon savait que les humains étaient des créatures mesquines, et comprendre cela permettait d'éviter bien des problèmes.
Il endossa le rôle d'un mage, un mage puissant, utile, et il travailla avec les gens autour de lui plutôt que de leur faire de l'ombre.
Il recouvrit de feu les cibles sur lesquelles les combattants au corps à corps s'étaient engagés.
Lorsque Kayn affrontait un Traqueur, Moon baignait le flanc de la bête de flammes une demi-seconde avant que les lames de Kayn ne frappent, brisant son armure de glace et sa résistance pour que les coups de Kayn mordent plus profondément.
Lorsque Vela maintenait un Traqueur coincé contre sa garde, Moon brûlait son dessous exposé, et le coup de bouclier de Marek qui suivait lui enfonçait les côtes. Lorsque l'échange de Nina stagnait contre les défenses de givre de sa cible, une rafale de feu de Moon fissurait la gaine de glace et laissait passer sa lame.
La meute s'effondra sous leurs attaques peu après.
[Vous avez tué un Traqueur de givre cinq étoiles de niveau 59]
[Vous avez gagné 3 120 Vies]
[Vous avez tué un Traqueur de givre cinq étoiles de niveau 59]
[Vous avez gagné 2 825 Vies]
Les notifications clignotèrent, et Moon les nota sans ralentir. Les gains de Vies étaient conséquents ; il s'agissait de véritables bêtes cinq étoiles avec des fondations spirituelles raisonnables, et elles constituaient une bien meilleure récolte que ce que les Cragbrutes physiques avaient offert en termes d'énergie spirituelle.
En quelques minutes, les cinq Traqueurs gisaient morts dans la neige qui rougissait.
L'équipe maintint sa formation un peu plus longtemps, armes prêtes, les yeux balayant les congères à la recherche d'une seconde vague, mais aucune ne vint. La terre désolée retomba dans le calme, le vent et la neige qui tombait étant les seuls mouvements perceptibles.
Vela abaissa son marteau en premier, respirant bruyamment après sa position en première ligne.
« C'était propre. Bonne coordination pour une équipe qui n'a jamais combattu ensemble. » Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, ses yeux se posant brièvement sur Moon. « Le feu a beaucoup aidé. »
Moon fit un léger signe de tête et ne dit rien de plus que nécessaire.
L'équipe stocka les cadavres des Traqueurs dans un anneau de stockage partagé et se regroupa pour décider d'une direction.
Le problème était qu'il n'y avait aucune direction à choisir. Ils se trouvaient au milieu d'une étendue blanche ininterrompue, sans points de repère uniques, sans sentiers, ni aucun objectif visible dans quelque direction que ce soit. L'équipe précédente n'avait laissé aucun indice, ou s'ils l'avaient fait, la neige les avait enterrés depuis longtemps, engloutissant tout marqueur qui aurait pu indiquer le chemin.
« Choisissons une direction et avançons ensemble », dit Moon. « Nous ne nous séparons pas dans un environnement inconnu. Ce qui a tué la dernière équipe est toujours ici, et cela a été fait à des combattants qui étaient probablement à peine moins capables que nous. Rester ensemble est la seule option intelligente tant que nous ne comprenons pas à quoi nous avons affaire. »
L'équipe accepta, y compris Nina.
Moon saisit la petite ironie dans son signe de tête. À l'intérieur de la porte de rang S, c'était elle qui avait insisté pour diviser l'équipe en petits groupes afin de fouiller l'intérieur plus rapidement. Elle avait appris de son erreur précédente, et son accord vint désormais sans hésitation.
Après avoir discuté en groupe, ils finirent par opter pour le nord.