Chapitre 657
Chapitre 657
Ellis monta en dernier et s'installa sur un petit siège pliant près de l'avant, plus proche du cockpit du pilote que de la zone passagers. Il pivota pour leur faire face au moment où la trappe se verrouillait.
« Le site de la porte est à environ dix minutes d'ici. Je vais vous briefer sur la situation actuelle pendant le vol pour que vous soyez à jour à notre arrivée. Le reste de l'équipe vous attendra à la zone de rassemblement. »
L'orbital décolla.
Moon s'installa confortablement dans son siège et écouta.
Pendant les dix minutes de trajet, Ellis leur exposa les détails opérationnels.
« La porte impose une restriction de groupe. Seuls sept combattants peuvent entrer à la fois. Avec vous et Madame Nina, nous atteignons le total de sept, en comptant les cinq Évolueurs déjà sur place. L'Association a envisagé de demander une équipe plus large, mais le mécanisme de la porte ne le permet pas. Toute tentative d'entrer à plus de sept entraîne un rejet. »
Moon hocha la tête.
Il connaissait bien cette restriction. La précédente porte de rang S qu'il avait franchie imposait également un nombre fixe de participants. Le mécanisme était bien documenté dans les recherches sur les portes, bien que la raison derrière cela restât un sujet d'étude permanent.
« Avez-vous des informations sur ce qui se trouve à l'intérieur ? »
L'expression d'Ellis se tendit légèrement.
« Malheureusement, non. La première équipe d'exploration qui est entrée n'a pas pu communiquer avec l'extérieur. Vous y allez avec pratiquement zéro renseignement sur le terrain, les bêtes ou l'objectif. »
Nina expira doucement.
« Ce n'est pas rassurant. »
« Non, madame. Ça ne l'est pas. Mais c'est la situation à laquelle nous devons faire face. L'Association préfère admettre nos lacunes plutôt que de prétendre posséder des données que nous n'avons pas. »
Moon apprécia cette honnêteté. Mieux vaut s'attendre à l'inconnu que d'avancer avec une fausse confiance basée sur des conditions supposées.
L'orbital atterrit sur une plateforme située sur l'un des plus grands gratte-ciels du quartier commercial.
Ellis les guida hors du vaisseau, puis ils firent un court trajet à pied vers le quartier lui-même.
La zone avait été entièrement évacuée.
Les bâtiments qui, en temps normal, auraient grouillé de marchands, de courtiers et de commerçants, restaient silencieux.
La plupart des grandes entreprises avaient également déplacé leurs actifs importants hors des locaux.
Les stocks, le matériel de grande valeur et tout ce qui pouvait être transporté avait été mis en sécurité. Les bâtiments avaient été laissés vides pour minimiser les pertes dans l'éventualité peu probable où la porte céderait et détruirait le quartier.
Ellis remarqua que Moon observait les fenêtres vides.
« L'Association a coordonné l'évacuation au cours des deux derniers jours. La plupart des marchands ont coopéré une fois la situation expliquée, mais au bout du compte, c'est leur choix d'évacuer ou de rester. »
Moon hocha la tête.
Ils s'enfoncèrent plus profondément dans le quartier.
La porte apparut au détour du virage suivant.
Elle trônait au centre d'une large place qui avait autrefois été une intersection commerciale animée. La porte elle-même était une entaille verticale tourbillonnante dans la réalité, haute d'environ six mètres et large de trois.
Un poste de commandement temporaire avait été établi à l'extrémité de la place.
Réseaux de communication, barrières portables et autres équipements étaient en place.
Un homme grand, en tenue de combat, attendait près de la plus grande tente.
Ellis les mena directement à lui.
L'homme se tourna à leur approche.
Sa posture était calme et assurée, son regard perçant mais direct. Il semblait avoir la quarantaine, avec des mèches argentées parsemant ses cheveux sombres au niveau des tempes.
L'aura qui émanait de lui était puissante, mais non menaçante.
Moon sentit immédiatement qu'il s'agissait d'une puissante Surpassante.
« Monsieur Moon. Madame Nina. Bienvenue à Rivergate. Je m'appelle Halvern. Je suis le commandant de l'Association pour cette porte. Merci à vous deux d'être venus si rapidement. »
Moon répondit au salut avec la même politesse.
« Commandant. C'est un honneur d'être ici. »
Le ton d'Halvern resta chaleureux.
« L'honneur est partagé. Vos dossiers vous précèdent, et vous avoir dans l'équipe améliore considérablement nos chances de réussite. Si vous voulez bien me suivre, j'aimerais vous présenter le reste de l'équipe avant de commencer le briefing d'avant-entrée. »
Il fit un geste vers la plus grande tente.
Moon et Nina le suivirent.
L'intérieur de la tente était bien organisé, avec des cartes du quartier affichées sur les parois.
Cinq Évolueurs étaient déjà rassemblés autour de la table et se tournèrent tous vers Moon et Nina à leur entrée.
Halvern fit les présentations dans l'ordre.
La première était une femme menue aux cheveux auburn courts et à la mâchoire marquée. Elle portait une lourde armure de plaques et un marteau de guerre était sanglé dans son dos.
« Vela, c'est une Évolueuse quatre étoiles. L'une des meilleures spécialistes du tank dans la ville. Vela a nettoyé quelques portes de Second Ordre au cours de l'année passée. Vous pouvez compter sur elle pour tenir la ligne de front. »
Vela inclina la tête avec un léger signe de respect.
« Ravi de vous rencontrer. »
Le deuxième était un homme svelte d'une quarantaine d'années, avec une longue tresse dans le dos et deux épées à la ceinture.
« Kayn, c'est un Évolueur cinq étoiles. En tant que spécialiste du double maniement, Kayn est l'un des épéistes les mieux classés de notre ville. Sa mobilité et ses dégâts sur cible unique compléteront le rôle de Vela. Ils forment une équipe redoutable. »
Kayn offrit un signe de tête poli.
« Ravi. »
La troisième était une femme aux cheveux argentés pâles et aux yeux gris calmes. Elle portait des robes légères et portait un arc élancé.
« Elsa. Évolueuse cinq étoiles. C'est une mage élémentaire, avec des affinités pour l'eau et la glace. Elsa possède une vaste expérience du contrôle de foule. »
Elsa sourit chaleureusement.
« Bienvenue dans l'équipe. »
En entendant ses mots, le cœur de Moon se mit à battre à tout rompre. C'était ça, c'était le moment qu'il attendait !
« Une mage élémentaire... Je pourrai copier sa classe quand mon temps de recharge sera terminé. » Les yeux de Moon brillaient presque d'étoiles tandis qu'il fixait Elsa.
Le commandant présenta ensuite les quatrième et cinquième membres de l'équipe. Le quatrième était une classe de soutien hybride capable de tanker et de soigner, nommé Marek.
Le cinquième était un jeune homme svelte aux cheveux noir de jais, un spécialiste assassin nommé Theo.
« Monsieur Moon. »
Moon répondit aux saluts de chacun à tour de rôle.
L'équipe était solide.
Halvern fit signe à tout le monde de se rapprocher autour de la table centrale.