Chapitre 656
Chapitre 656
Le résultat de son entraînement avec les différents éléments fut étonnamment efficace.
La progression de l'assimilation de Moon, qui stagnait à dix pour cent, a presque doublé pour les éléments de base. Le feu a atteint dix-huit pour cent. L'eau, dix-sept. La terre et le vent ont tous deux franchi la barre des seize pour cent. Les deux éléments avancés, la glace et la foudre, sont restés obstinément sous la barre des dix pour cent en raison de leur densité et de leur complexité accrues, qui les rendaient plus difficiles à intégrer dans la structure moléculaire de la flèche.
C'était vraiment instructif.
Cette pensée fit naître un sentiment de profonde satisfaction dans son cœur alors qu'il examinait la flèche dans sa main. Plus de feu avait été assimilé dans la flèche qu'il n'avait jamais réussi à le faire auparavant. Le fût dégageait une chaleur subtile sur toute sa longueur, non pas concentrée en surface, mais répartie uniformément à travers le matériau.
La flèche était encore inutilisable au combat. Le feu s'estomperait pendant le vol, car l'intégration était trop superficielle pour résister aux forces aérodynamiques d'un tir digne de ce nom. Mais les progrès étaient tangibles, et c'était là l'essentiel.
L'utilisation des différents éléments lui avait appris comment les molécules de la flèche réagissaient aux changements environnementaux.
Le feu produisait un schéma de vibration moléculaire accélérée dans le grain du bois. La glace ralentissait ces mêmes molécules et les resserrait. L'eau faisait gonfler les fibres et ouvrait de nouveaux canaux le long du grain. La terre compressait le matériau et créait des points d'insertion à plus haute densité. Le vent étirait les molécules vers l'extérieur et les rendait plus réceptives à une interaction élémentaire stratifiée.
Chaque réaction lui donnait un aperçu du mécanisme sous-jacent.
La raison pour laquelle son assimilation du feu s'était améliorée le plus rapidement était que l'effet moléculaire du feu était le plus facile à observer et à corriger en temps réel. La glace et la foudre exigeaient plus d'expérience qu'il n'en possédait pour le moment.
Après quatre heures, Moon décida de faire une pause.
L'exercice était plus éprouvant pour son esprit que pour son corps. Maintenir sa concentration sur chaque changement moléculaire minuscule exigeait un niveau d'attention mentale qu'il ne pouvait pas pousser indéfiniment sans en diminuer l'efficacité.
Il s'éloigna de sa zone d'entraînement.
Nina continuait ses exercices de chevalier à l'autre bout de la salle, enchaînant l'une de ses séquences à l'épée. Ses frappes étaient nettes et son jeu de jambes gracieux. Elle avait forgé son style dans une école familiale de longue tradition, et cela se voyait.
Aucun autre Éveillé n'utilisait la salle d'entraînement à part eux.
Quelques-uns étaient venus plus tôt pendant le vol. Chacun d'eux s'était entraîné quelques minutes avant de partir. Moon n'était pas sûr de la raison. Peut-être parce que l'espace se remplissait vite. Peut-être parce que sa présence les mettait mal à l'aise. Ou peut-être était-ce pour une toute autre raison.
Mais l'explication la plus probable était Nina.
Chaque fois qu'un Éveillé entrait dans la salle, Nina les regardait comme s'il s'agissait d'espions envoyés pour observer leurs méthodes d'entraînement. L'intensité de son regard suffisait à pousser la plupart d'entre eux à écourter leur séance.
Moon ne s'en souciait pas assez pour intervenir. Une autre salle d'entraînement était disponible sur l'orbital si quelqu'un avait vraiment besoin d'espace pour s'entraîner.
« Tu fais une pause ? » Nina interrompit son exercice et essuya la sueur sur son front du revers de la main.
Moon hocha la tête.
« Tu veux te joindre à moi ? »
Nina secoua la tête.
« Pas encore. Je veux finir cet exercice d'abord. »
« Je serai au salon pour commander une boisson et quelque chose à manger. Viens me trouver quand tu auras fini. »
Nina hocha la tête.
La porte se referma dans un sifflement derrière lui.
Le temps passa ensuite comme un flou.
Il mangea au salon, parcourut quelques rapports sur son téléphone, et envoya un message à Selene et Yara pour leur donner une brève mise à jour sur le voyage et sa destination.
Nina l'a finalement rejoint pour la dernière partie du vol. Ils passèrent les deux dernières heures dans la cabine privée, tous deux douchés et reposés de leur entraînement, à discuter de sujets légers.
L'interphone grésilla au-dessus d'eux une heure plus tard.
« Mesdames et messieurs. Nous entamons notre approche finale vers la station Rivergate. Veuillez vous préparer à l'atterrissage. Le temps est clair. Au nom de l'équipage, merci d'avoir voyagé avec nous aujourd'hui. »
Moon et Nina se levèrent et rassemblèrent leurs affaires.
Ils se dirigèrent vers la sortie alors que l'orbital se posait sur la plateforme d'atterrissage.
La station au-delà de la porte de débarquement était plus petite que celle d'où ils étaient partis, mais c'était prévisible.
Elle avait moins de quais et, globalement, moins de passagers. Elle dégageait l'atmosphère calme d'un centre régional plutôt que celle d'un grand centre de transit à l'échelle du royaume.
Un jeune homme d'une vingtaine d'années se tenait à quelques mètres de leur point d'arrivée.
Il portait un costume noir professionnel avec une chemise blanche impeccable et une cravate assortie. Sa carrure était athlétique et svelte.
En apercevant Moon et Nina, il s'approcha immédiatement avec un sourire facile et une posture chaleureuse et accueillante.
« Monsieur Moon. Madame Nina. Bienvenue à Rivergate. Je m'appelle Ellis. J'ai été désigné par la branche locale de l'Association pour servir d'escorte et de coordinateur durant votre opération ici. Si vous voulez bien me suivre, je vous conduirai directement au site de la porte et je vous installerai avec le reste de l'équipe. »
Moon l'étudia un instant.
Le jeune homme avait quelques années de plus que lui. Un Évolueur deux étoiles, à en juger par la lecture de son aura.
Moon activa brièvement son Eye of Truth.
La lecture était raisonnable. Une classe relativement puissante, avec plusieurs compétences de rang rare qui étaient au-dessus de la moyenne pour son niveau. Quelqu'un qui n'était pas exactement orienté vers le combat, mais qui pouvait très bien se défendre si les choses tournaient mal. Il était évident qu'il avait été soigneusement formé pour le genre de travail de liaison qu'il effectuait en ce moment même.
Moon hocha la tête.
« Montrez la voie. »
Ellis sourit et leur fit signe de le suivre.
Il les guida à travers les couloirs intérieurs de la station jusqu'à une plateforme de lancement privée à l'arrière de l'installation. Un autre orbital attendait sur la piste.
Celui-ci était beaucoup plus petit que la navette de luxe sur laquelle ils étaient arrivés. Un vaisseau privé compact, construit pour l'efficacité plutôt que pour le confort, avec une capacité maximale d'environ sept passagers au total.
Moon et Nina montèrent à bord.
Ils prirent place.