Chapitre 634
Chapitre 634
Moon et Rowan poursuivirent leur route au sud du Pavillon des esprits.
~ROAR !~
Le cri d'une bête déchira l'air depuis l'ouest, suivi par le bruissement de buissons et le sourd tremblement du sol, piétiné par une créature imposante.
Tous deux tournèrent la tête vers la source du bruit.
La bête en pleine charge surgit du bois quelques instants plus tard. Deux cornes recourbées couronnaient sa tête. Ses yeux brûlaient d'un rouge malveillant. Son corps, massif et musclé, semblait prêt à déchiqueter tout ce qui se trouvait sur son passage.
Moon scanna la bête d'un seul regard.
« Une bête trois étoiles. Est-ce celle que tu as rencontrée ? »
Rowan secoua la tête, un froncement de sourcils visible sur son visage. « Non... C'est une bête différente. Mais... elle appartient à la même espèce. »
Les sourcils de Moon se haussèrent de surprise.
« Deux bêtes trois étoiles de la même espèce dans la même région. Intéressant... Soit quelque chose se trame dans l'ombre, soit l'écosystème a changé après la mort des Esprits. »
« Occupons-nous d'abord de celle-ci. »
La bête se rua vers eux, focalisée sur Rowan, qui marchait légèrement en avant de Moon pour le guider vers le dernier emplacement connu de la créature.
L'arc de Rowan quitta son dos dans un mouvement fluide. Il encocha deux flèches à la fois et banda son arc, appliquant la technique multi-flèches que Sierra avait enseignée à Moon au champ de tir quelques jours plus tôt.
~Whoosh~ ~Whoosh~
Les deux flèches jaillirent de son arc, filant vers la bête en pleine charge. Au même instant, Moon lança une Attaque Élémentaire basique.
Les deux impacts frappèrent la bête à une fraction de seconde d'intervalle. Les deux flèches s'enfoncèrent dans son épaule avant et à la base de son cou, manquant le vaisseau sanguin vital de quelques centimètres. La décharge élémentaire de Moon l'atteignit en plein poitrail, déséquilibrant son centre de gravité. L'impact combiné stoppa sa charge en plein élan et la força à reculer sur ses pattes arrière pour retrouver son équilibre.
Du sang coula le long de ses muscles saillants, gouttant sur l'herbe sous ses sabots.
La bête poussa un cri mêlant douleur et rage. Sa tête s'abaissa brusquement, ses mâchoires se refermèrent sur les deux flèches logées dans son épaule, et elle les arracha d'un coup de tête violent. Puis, elle recommença à charger.
Avant qu'elle ne puisse reprendre de l'élan, une nouvelle vague d'attaques s'abattit sur elle.
La salve suivante de Rowan frappa ses côtes. La décharge élémentaire de suivi de Moon ouvrit une plaie fraîche sur son flanc, s'assurant que ses attaques ne la tuent pas.
Moon cessa d'attaquer après cela.
Il en avait fait assez pour affaiblir la bête et briser son élan. Tuer une bête trois étoiles à son niveau de force actuel ne lui apporterait aucun gain significatif. Mieux valait laisser Rowan l'achever et récolter la majeure partie des récompenses. C'était l'un des objectifs de cette chasse.
Rowan comprit sans avoir besoin d'un signal.
Il ne gâcha pas l'ouverture. Ses cinq vagues de flèches suivantes s'enchaînèrent rapidement, chacune frappant un point faible précis sur le corps de la bête.
La technique qu'il utilisait n'avait rien de sophistiqué, mais elle était redoutablement efficace. Chaque flèche atteignit exactement sa cible, coûtant à la bête un peu plus de ses dernières forces.
Au cours de la cinquième vague, la bête s'effondra dans un bruit sourd.
[Vous avez tué un Cragbrute de rang C, niveau 49]
[Vous avez gagné 25 Vies]
Rowan abaissa son arc et se tourna vers Moon.
« Merci de m'avoir offert l'ouverture, patron. »
Moon secoua la tête.
« C'est pour ça qu'on est là. »
Rowan hocha la tête et s'approcha du cadavre. Il le rangea dans son anneau spatial.
« Je garderai les cadavres dans mon anneau pendant la chasse, mais je transférerai tout dans le coffre de la base une fois de retour. Je ne garderai rien pour mon profit personnel. »
Moon leva une main.
« Garde tout ce que tu récoltes lors de cette chasse. C'est ta récompense. Ne l'envoie pas au coffre. »
Rowan cligna des yeux, puis hocha lentement la tête.
« Compris. »
Rowan ne remercia pas Moon davantage, sachant que répéter cela pourrait finir par l'agacer.
« Je montrerai ma gratitude par mes actes. »
Ils continuèrent à marcher.
Moon lui jeta un coup d'œil latéral après un moment.
« Comment tout le monde trouve-t-il la part prélevée par la royauté ? »
« Tout le monde en est satisfait. Grâce à votre générosité, ils peuvent devenir plus forts beaucoup plus rapidement tout en contribuant aux opérations de la base.
Ils ont entendu les histoires sur les parts que d'autres bases prélèvent sur leurs Évolueurs affiliés.
Certains de ces endroits se trouvent dans des zones beaucoup moins dangereuses et prennent quand même la moitié du butin. D'autres en prennent un quart.
Votre base en prend un dixième, dans l'une des zones les plus dangereuses du Second Sanctuaire. Les chiffres parlent d'eux-mêmes. »
Moon hocha la tête. Il ne dirigeait pas une œuvre de charité, il savait à quel point les bases pouvaient être rentables.
« C'est bien. Fais-moi savoir si l'humeur générale change à ce sujet. Si les gens commencent à demander des ajustements ou s'il y a des tensions dont je devrais être au courant, signale-le rapidement. Mieux vaut régler les problèmes quand ils sont petits plutôt que de les laisser grandir. »
« Compris. »
Moon fit une pause, puis changea de direction.
« As-tu trouvé des indices sur des points de sortie ? Des formations de téléportation ou des structures au-delà de celles que nous connaissons déjà ? »
Rowan secoua la tête.
« Rien. Exactement comme vous l'aviez prédit. Il n'y a aucun système de téléportation externe et aucun point de sortie menant hors de l'île flottante. J'ai envoyé des équipes dans plusieurs directions, principalement autour du pavillon et le long des crêtes extérieures. Tout le monde est revenu les mains vides. »
Moon s'attendait à cette réponse.
« Il semble que le livre du Trésor Naturel de l'Île soit le seul moyen de retourner au sol. »
Le cycle du Royaume caché de la Chambre reviendrait dans environ cinq mois. D'ici là, le mouvement de l'île flottante resterait fonctionnellement scellé. Il devrait planifier ses rotations de subordonnés en tenant compte de cette contrainte.
« Très bien. Garde l'œil ouvert, mais ne gaspille pas trop de main-d'œuvre là-dessus. Je travaille sur une issue. Nous aurons bientôt un chemin de sortie approprié. »
Rowan hocha la tête.
« Oui. »
Le duo continua de s'enfoncer vers le sud alors que le terrain commençait à changer progressivement.
Les prairies laissèrent place à des broussailles plus basses, puis à des affleurements rocheux épars. C'était un territoire qu'aucune des patrouilles de Rowan n'avait exploré régulièrement, et les bêtes ici seraient plus fortes.