Chapitre 633
Chapitre 633
Rowan resta en arrière.
Moon lui avait fait signe de rester avec un léger signe de tête pendant l'échange. Il savait que Rowan comprendrait sans avoir besoin d'explications.
Au cours de la semaine passée, Moon avait interrogé Tom sur l'homme qui avait ramené son corps inconscient sur Terre. Rowan n'avait pas caché son nom durant le voyage. Reconstituer son implication avait été facile.
Moon voulait lui parler en privé.
La porte se referma derrière le dernier des membres du cercle restreint qui s'en allait.
Ils étaient seuls tous les deux.
« Tu as fait du très bon travail. La base s'est considérablement agrandie depuis ma dernière visite. La structure interne est plus solide. La couverture des patrouilles est plus efficace. Le moral est au beau fixe dans chaque groupe que j'ai observé depuis mon arrivée. Tout cela a été accompli sous ta direction durant mon absence. »
Rowan resta silencieux.
Moon poursuivit.
« Tu mérites une récompense de ton choix. De l'argent ? Un objet puissant ? Peu importe ce que tu veux... Je ferai en sorte que cela arrive. »
Rowan ne répondit pas immédiatement.
Il se tenait tranquillement, les mains croisées derrière le dos, en réfléchissant à l'offre.
Finalement, il prit la parole.
« Bien que je ne mérite pas ces éloges et que toute la croissance de la base soit due à votre direction, je ne serais pas hypocrite en refusant la récompense. Si c'est possible, patron, j'aimerais chasser avec vous pendant une journée. »
Les sourcils de Moon se haussèrent.
Puis, sa bouche se courba en un léger sourire.
Rowan était intelligent. Il l'avait toujours été. C'était pour cette raison que Moon l'avait choisi comme second de la base dès le départ. Il ne manquait jamais de démontrer la qualité qui séparait les bons subordonnés des grands.
Il regardait au-delà de la surface de chaque situation.
« Une raison particulière ? »
Rowan croisa son regard.
« Parce que je veux apprendre des meilleurs. Quelqu'un qui m'est cher m'a dit un jour qu'en marchant parmi les grands, on finit peut-être par devenir grand soi-même. Alors je veux marcher à vos côtés. Même si ce n'est que pour une heure. Deux, si vous me le permettez. »
Moon traversa la pièce jusqu'à lui.
Il posa sa main sur l'épaule de Rowan. « Tu es grand, Rowan. Bien plus que tu ne le crois. Tu as ce que tu as demandé. Je chasserai avec toi aujourd'hui. Toute la journée, si les bêtes que nous trouvons en valent la peine. »
Le visage de Rowan afficha sa satisfaction.
« Merci, patron. »
Moon sourit et lui tapota doucement l'épaule avant de prendre du recul.
« Prépare-toi, nous partons dans cinq minutes. »
Rowan hocha la tête une fois et se tourna vers la porte.
Tous deux sortirent de la base.
Moon fut accueilli par les vents violents de l'île flottante et, à sa grande surprise, ils lui avaient vraiment manqué.
« J'ai l'impression que ça fait une éternité que je ne suis pas venu ici. »
Tant de choses s'étaient passées au cours des dernières semaines que cela semblait durer depuis des années.
Il fit rouler ses épaules une fois et se tourna vers Rowan.
« Tu as des lieux de chasse en tête ? »
Rowan hocha la tête.
« Il y a une zone au sud du Pavillon des esprits que vous avez conquis. Nous l'avons trouvée lors d'une extension de patrouille il y a quelque temps. Nous y avons rencontré une bête de niveau Évolueur trois étoiles. Un physique lent mais des coups lourds. Pas très agile, ce qui nous a permis de nous échapper une fois que nous avons réalisé que nous étions dépassés. Nous n'avons perdu personne, mais c'était limite. Nous n'y sommes pas retournés depuis. »
Moon hocha lentement la tête.
Il n'avait pas oublié que la plupart de ses subordonnés opéraient avec une puissance d'Évolueur de premier ou deuxième rang. Une bête trois étoiles face à une patrouille de ce niveau était très dangereuse. Leur retraite avait été la bonne décision.
Pour lui, cette même bête serait une cible d'échauffement appropriée. Ce qui importait davantage, c'était ce qui se cachait derrière elle.
« Je pourrais trouver des bêtes plus puissantes dans le coin... »
« Allons voir ça. »
Rowan inclina la tête.
Ils se mirent en route à travers le terrain extérieur.
Dans le premier kilomètre autour de la base, ils ne rencontrèrent rien.
Le terrain était calme. L'herbe et les arbustes bas se balançaient au vent sans aucun signe d'activité prédatrice.
Moon jeta un coup d'œil autour de lui.
« Vous avez ratissé la zone ? »
Rowan hocha la tête.
« Ordres permanents. Nous effectuons des patrouilles régulières dans un rayon d'un kilomètre autour du mur extérieur de la base. Cela permet de standardiser les chasses pour les nouveaux membres, de garder des renforts à proximité pour quiconque se retrouve en difficulté, et de protéger la base elle-même de tout ce qui pourrait s'approcher de trop près pendant les heures calmes. »
Moon hocha la tête.
« Bon choix. »
Ils continuèrent au-delà de la limite du kilomètre.
Aux alentours de deux kilomètres, ils rencontrèrent leur première bête.
C'était une petite.
Une créature de premier rang, maigre et affamée, ravageant les sous-bois à la recherche de nourriture. Son pelage était mité.
Moon jeta un regard à Rowan.
« Tu veux t'en charger ? »
Rowan hocha la tête.
Il décrocha son arc en un mouvement fluide. Il encocha une flèche, banda son arc et tira avant que la bête n'ait complètement tourné la tête vers eux. La flèche traversa les trente mètres qui les séparaient et frappa la créature en plein milieu du crâne.
La bête s'effondra instantanément.
Moon observa la scène avec approbation.
Le tir à l'arc de Rowan avait toujours été bon.
Rowan s'approcha du cadavre et le rangea dans son anneau spatial sans cérémonie.
Peu après, ils arrivèrent au Pavillon des esprits.
Moon s'arrêta au pied de l'escalier.
Le pavillon s'élevait au-dessus d'eux, des marches en pierre traçant une ligne nette jusqu'au sommet où se trouvait le bâtiment.
Toute la zone avait été convertie en une véritable base.
Moon hocha lentement la tête.
« Vous avez vraiment travaillé dur. »
« Merci, patron. J'ai assigné Talan et la brute pour diriger le projet de fortification. Ils ont géré la majeure partie de la conception eux-mêmes. Kellan a coordonné la main-d'œuvre. Tout cela a pris environ une semaine, de la planification à l'achèvement. »
Moon fit un lent cercle autour de la base de l'escalier, examinant le travail.
La conception était réfléchie. Chaque poste de garde était placé à une position offrant des lignes de vue se chevauchant avec le poste suivant dans l'escalier.
« C'est un travail exceptionnel. Transmets-leur mes compliments. Et félicite-toi pour cette affectation. Choisir les bonnes personnes pour le bon travail est un trait important d'un leader. »
Rowan inclina la tête : « Merci, patron. »
Moon regarda le pavillon un instant de plus.
« Continuons, nous avons des bêtes à chasser. »