Chapitre 554
Le bâton levé de Klein forma une lance d'eau concentrée qui flottait à son extrémité. Ses yeux verts étaient fixés sur elle avec calme, dénués de toute émotion.
Vlan !
La lance fila vers le cœur exposé de Sierra à une vitesse que son corps ne pouvait égaler. Ses quatre arcs élémentaires avaient disparu. Sa flèche d'esquive, celle qu'elle utilisait pour se repositionner en urgence, avait déjà été sacrifiée pour briser la charge précédente de Baaron. Elle n'avait plus rien pour se sortir de ce mauvais pas.
La trahison faisait plus mal que la lance qui approchait. Klein, l'homme qui s'était tenu à ses côtés à Silverpine. L'Ascendant en qui l'Association avait confiance pour superviser ce tournoi. Celui qui jouait un jeu bien plus complexe que n'importe lequel d'entre eux ne l'avait imaginé.
~BOUM~
La lance frappa, et de la vapeur explosa dans les airs.
Sierra tressaillit alors que l'éruption de brume surchauffée l'enveloppait.
De petites brûlures apparurent sur sa peau exposée, mais l'onde de choc lui donna exactement l'appui dont elle avait besoin. Elle se propulsa sur la pression et utilisa la force libérée pour projeter son corps sur le côté, hors de la zone de tir.
Ses bottes trouvèrent le vide et elle se contorsionna vers le sol dans une chute contrôlée.
Le sol se fissura lorsqu'une silhouette descendit du ciel.
Tom Glassy atterrit en position accroupie à ses côtés, un genou au sol, la terre se fragmentant sous l'impact. Le sourire qui barrait son visage était immense et totalement imperturbable.
Deux gants brûlaient sur ses poings, leurs flammes dorées s'enroulant autour de ses articulations dans un tourbillon ardent.
Baaron dissipa la fumée d'un coup de son couperet.
Il voulait voir le cadavre de Sierra.
Au lieu de cela, il vit Tom debout à côté de Sierra – qui était vivante et indemne.
Le sourire de Baaron se figea complètement, tandis que celui de Tom s'élargit.
« Klein. » Sa voix monta vers l'Ascendant qui flottait toujours au-dessus d'eux. « Tu es vraiment un sournois, n'est-ce pas ? Tendre une embuscade à Sierra alors qu'elle était au plus vulnérable. Alors qu'elle n'avait plus aucune compétence de survie en réserve. Tu es vraiment un traître rusé. Je n'en attendais pas moins de ta part. »
Le visage de Klein s'assombrit. Son plan avait été parfait.
Il l'avait préparé depuis trop longtemps. Il l'avait même conçu en fonction du format du tournoi.
Chaque détail de son plan avait été élaboré avec patience. Il savait que tuer un Ascendant exigeait un plan sans faille, et c'est exactement ce qu'il avait fait.
Il avait laissé Baaron se blesser tout au long du combat pour détourner les soupçons de ses propres contributions.
Il s'était même abstenu de se coordonner ouvertement avec Baaron, même lors de la plus puissante attaque de Sierra, ce qui aurait révélé ses intentions à quiconque y prêtait attention.
Il avait attendu qu'elle épuise son mana. Qu'elle utilise sa flèche d'esquive. Qu'elle lance sa plus puissante attaque et se retrouve à flotter au-dessus du sol sans rien pour se défendre. Même si elle pouvait voler, elle n'aurait pas eu le temps d'échapper à son attaque.
La lance d'eau était censée mettre fin à sa carrière et débarrasser le terrain de l'une des Ascendantes les plus dangereuses de l'Association.
Personne n'aurait dû savoir.
Personne n'aurait pu savoir.
Et pourtant, Tom était descendu du ciel au moment précis, avec la compétence adéquate activée, dans la position exacte pour intercepter la lance avant qu'elle n'atteigne sa cible.
« Il l'attendait. Il savait. »
Les yeux de Klein se plissèrent. Tom lui souriait. Le vieux renard semblait égal à lui-même. Rien dans son expression ne trahissait comment il avait su. « Comment as-tu su... »
« Comment j'ai su ? » Le sourire de Tom s'élargit encore. « N'est-ce pas une question stupide à me poser ? Mon grand esprit m'a permis de traverser des épreuves bien pires que toi. Lire un serpent comme toi n'était guère un défi », dit Tom sans vergogne.
Sous eux, les pensées réelles de Tom étaient différentes.
« Je ne savais pas. Je n'en avais aucune idée. Je surveillais Ian et Farid, attendant mon moment pour intervenir et achever Ian. J'étais à quelques secondes de m'engager dans ce combat quand le message est arrivé. »
« Klein. Traître. Moon. »
Le message de Kael se composait de trois mots sans contexte. Malgré cela, Tom comprit parfaitement.
Mais Kael n'aurait jamais envoyé ce message sans une certitude absolue. Ce qui signifiait qu'une seule personne avait pu lui fournir la conclusion, celle dont le nom figurait également dans le message.
Moon.
Le garçon avait compris que Klein était l'espion. Au milieu d'une bataille. Quelque part dans le chaos, Moon avait assemblé suffisamment de pièces pour identifier le traître infiltré au sein de l'Association, et il avait utilisé Kael comme messager pour avertir Tom sans s'exposer directement à l'attention de Klein.
« Ce gamin... Il est terrifiant. »
Sierra se redressa à ses côtés. Son armure de cuir fumait légèrement sous l'effet de la vapeur résiduelle, de petites taches rouges marquant les endroits où les brûlures avaient touché sa peau. Elle jeta un coup d'œil à Tom, puis suivit son regard vers Klein.
« Je t'en dois une, vieux renard. »
Tom sourit sans tourner la tête. « Tu devrais remercier ce monstre là-bas... »
Elle leva à nouveau son arc, une flèche élémentaire déjà encochée.
« Je m'occupe du traître, tu peux t'occuper du nabot. » Tom sourit en s'élevant dans les airs pour atteindre l'altitude à laquelle flottait Klein.
« D'accord. »
L'expression de Klein se fissura enfin. Il avait été démasqué. Il n'y avait plus de retour possible à l'Association après cela.
Sa main se resserra sur son bâton. Il avait échoué à remplir sa mission.
Sierra jeta un coup d'œil à Baaron qui était encore un peu sous le choc. L'échange leur avait été préjudiciable. Ian était gravement blessé, et Sierra était toujours bien présente dans la bataille.
« Était-ce de cette rivière dont tu parlais ? » Sierra comprit enfin les mots de Baaron un peu plus tôt. La rivière avait été à côté d'elle tout ce temps, mais elle ne l'avait jamais vue.
Baaron n'était plus d'humeur à discuter, son aura s'embrasa et il se précipita vers Sierra. « Arrête de parler, vieille carne, meurs juste pour moi. »
Moon observait la bataille entre les six Ascendants de loin.
« Exactement comme je le pensais... Klein était un traître. »
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Notes de l'auteur : J'avais promis une sortie massive de 5 chapitres. C'est le premier d'entre eux, il en reste donc quatre. Je pourrais les sortir comme aujourd'hui, 3 chapitres par jour, jusqu'à ce que les 5 chapitres bonus soient terminés. Vous pourrez savoir s'il s'agit d'un bonus grâce au titre du chapitre.