Chapitre 539
La boule de feu passa devant le pilier de Marcus, provoquant un court-circuit temporaire dans son cerveau.
Pendant un instant, il ne comprit pas ce qui venait de se passer. La trajectoire de l'attaque l'avait convaincu qu'elle lui était destinée.
Chaque instinct dans son corps avait hurlé que le sort le visait. Pourtant, le feu bleu poursuivit sa course au-delà de sa position, survolant sa tête et s'incurvant légèrement pour aller frapper directement le pilier situé juste derrière lui.
« I-Il a raté ! » Marcus esquissa un sourire éclatant et idiot. Le sentiment d'échapper à une mort certaine est une sensation que peu de gens connaissent, mais ceux qui l'ont éprouvée s'accordent tous à dire que c'est l'une des meilleures qui soient.
La boule de feu atteignit un autre pilier. Le concurrent qui s'y trouvait était un Évolueur quatre étoiles. Un mage qui préparait tranquillement son propre sortilège dévastateur. Ses bras étaient levés, ses yeux fixés sur Marcus comme un prédateur sur le point de porter le coup de grâce à sa proie.
Il s'apprêtait à attaquer le pilier de Marcus lorsqu'il fut accueilli par le feu azur qui s'abattit sur lui.
Il ne s'attendait à aucune menace. Il n'était pas préparé à recevoir une attaque aussi puissante, surtout venant de quelqu'un qui se trouvait si loin de lui.
Avant même de pouvoir comprendre quel grief Moon pouvait avoir contre lui — assez pour justifier une attaque à si longue portée — le mage se tourna et libéra son sort offensif en guise de contre-mesure défensive.
Les deux sorts entrèrent en collision.
Pendant un bref instant étincelant, le sort du mage quatre étoiles parvint à stopper Ignite. La boule de feu s'immobilisa, suspendue dans les airs, ses flammes azur luttant contre le sortilège.
Puis, Ignite consuma son sort, le feu bleu le dévorant tout entier. Les flammes explosèrent dès qu'elles atteignirent la position du mage quatre étoiles, engloutissant tout son pilier dans un déluge rugissant de feu azur.
Il hurla.
Le feu brûla ses vêtements, son armure, son bouclier levé à la hâte. La barre de durabilité de son pilier s'effondra sur l'affichage au-dessus de lui, franchissant les seuils d'alerte en moins de trois secondes.
Un éclair de lumière dorée descendit du ciel. La guérisseuse Surpassante prit immédiatement les choses en main, ses mains effectuant le même mouvement élégant qu'elle avait utilisé plus tôt.
Une vague de mana purificateur éteignit les flammes et stabilisa le corps du mage, extrayant l'effet de brûlure de ses blessures. Elle soupira en secouant la tête. Jusqu'à présent, Moon était celui qui lui donnait le plus de fil à retordre. Contrairement aux autres, ses attaques exigeaient systématiquement qu'elle lance un sort de soin.
L'annonce suivit immédiatement, marquant son élimination.
Au même moment, la deuxième boule de feu de Moon frappa à l'opposé de la position de Sarah.
Un concurrent qui se positionnait pour attaquer le pilier de Sarah se retrouva soudainement la cible d'un Ignite qu'il n'avait jamais vu venir.
Ses défenses s'effondrèrent de la même manière.
Un autre concurrent était éliminé !
Marcus restait figé sur son pilier.
Son épée était toujours levée. Sa poitrine se soulevait. L'arc qu'il avait lancé en désespoir de cause s'était dissipé dans l'air, son mana épuisé, son atout déjà utilisé.
Mais il n'avait pas été la cible.
Il fixait les deux piliers fumants de chaque côté de sa position, son esprit incapable de traiter pleinement ce qu'il voyait. Deux concurrents s'apprêtaient à l'attaquer, lui et Sarah.
Tous deux venaient d'être éliminés par Moon. Avec désinvolture, sans effort, Moon ne semblait même pas s'en soucier.
Les pupilles de Marcus se contractèrent.
Contrairement à ce qu'il pensait, le sort de Moon l'avait raté exprès.
Il n'était pas la cible.
Il n'avait jamais été la cible.
Moon ne l'avait même pas jugé assez important pour l'attaquer directement. Le garçon ne l'avait pas pris au sérieux. Pas le moins du monde. Marcus avait passé les vingt-quatre dernières heures convaincu que Moon finirait par s'en prendre à lui, que la confrontation dans la zone d'attente serait le prélude à une vendetta personnelle. Il avait même payé un archer trois étoiles pour harceler Moon.
Et Moon venait de balayer tout cela d'un revers de main.
Pire encore, Moon avait éliminé les véritables menaces pour lui. Deux concurrents plus forts avaient prévu de l'éliminer. Moon les avait tous deux écartés.
Marcus frissonna à cette pensée. Pourquoi Moon l'aidait-il, lui et Sarah ?
Cela n'avait aucun sens. Il aurait pu les éliminer tous les deux avec les deux boules de feu qu'il avait lancées, mais il ne l'avait pas fait.
La main de Marcus tremblait sur la garde de son épée.
Il serra les dents.
La honte qu'il ressentait était plus profonde que tout ce qu'il avait pu éprouver la veille. Ce n'était pas l'humiliation d'être moqué devant les autres ou la honte de s'être fait dessus. C'étaient des moments de faiblesse devant des inconnus.
Pour Marcus, c'était pire. Moon déclarait publiquement que la vie ou la mort de Marcus ne signifiaient rien à ses yeux, et que Marcus n'était tout simplement pas assez intéressant pour qu'il daigne s'en occuper.
Le pilier de Marcus restait intact. Sa position dans le tournoi était préservée. Et pourtant, Marcus ne s'était jamais senti aussi vaincu de toute sa vie. À quelques piliers de là, Sarah observait toute la scène sans qu'aucune expression ne traverse son regard.
Elle vit la première boule de feu passer au-dessus du pilier de Marcus et frapper le mage quatre étoiles derrière lui. Elle vit la deuxième boule de feu éliminer l'autre attaquant à côté de sa position.
Ses mains restaient détendues sur son bâton.
Ses yeux se posèrent brièvement sur Moon, à travers l'arène. Depuis qu'elle l'avait quitté lors de la cérémonie d'éveil, Moon ne l'avait pas regardée une seule fois.
Moon la traitait comme si elle était invisible.
Sarah reporta son attention sur son propre pilier.
Elle ne dit pas un mot. Mais intérieurement, bien des pensées bouillonnaient.
Moon jeta un coup d'œil aux deux adversaires qu'il avait éliminés. Il les avait identifiés comme étant les plus dangereux pour Sarah et Marcus, dans leur voisinage immédiat.
En les retirant du tournoi, Sarah et Marcus n'auraient pas trop de mal à rester plus longtemps dans la compétition, et par conséquent, à tenir jusqu'à l'arrivée de l'organisation obscure.
BOUM !
BOUM !
Un feu azur et rouge crépitait au loin, bombardant la zone.
L'attention de Moon fut captée par les attaques puissantes.
« Kael… » Les yeux de Moon s'agrandirent alors qu'il regardait Kael déchaîner ses attaques les plus puissantes contre le pilier.
La fumée s'éleva dans les airs, obscurcissant la cible. Mais le fait qu'aucune élimination n'ait été annoncée disait à Moon tout ce qu'il avait besoin de savoir : l'adversaire était toujours debout, toujours bien présent dans le jeu.
« Qui cela peut-il bien être... ce sont des frappes puissantes. »