Chapitre 538
Dix minutes s'écoulèrent et les combats à travers l'arène s'intensifièrent.
Les concurrents les plus faibles étaient tombés depuis longtemps. Des piliers se dressaient, vides de leurs Évolueurs respectifs, chacun signalant une élimination de plus, un autre Évolueur dont les défenses n'avaient pas résisté aux prédateurs qui l'entouraient.
Les forts dévoraient les faibles. Les faibles succombaient face aux forts. C'était la règle. C'était la réalité.
La scène reflétait le monde dans lequel ils vivaient tous. Entouré de groupes de combattants de niveau intermédiaire se bousculant pour porter des coups. Entouré de plus faibles, éliminés discrètement un par un.
La survie appartenait à ceux qui l'avaient méritée.
Après sa démonstration de force, Moon était devenu l'un des rares concurrents dont le pilier n'était plus pris pour cible.
Les voisins qu'il avait indirectement menacés lors de ses précédentes éliminations avaient conclu qu'il ne valait pas le risque.
Le mage de terre quatre étoiles avait respecté ce traité tacite.
Le ranger avait été entraîné dans un long duel contre l'épéiste que Moon avait utilisé comme cible de redirection. Aucun d'eux ne lui accordait la moindre attention. Il se tenait isolé sur son pilier, ses runes dissimulées sous ses pieds, son mana récupérant à chaque seconde qui passait.
« Trente-six concurrents ont été éliminés ! Plus que trente-six éliminations avant la fin de la deuxième étape ! » annonça le commentateur.
La foule exulta, le vacarme montant par vagues.
Les yeux de Moon balayèrent la grille, passant outre les duels en cours. Finalement, son regard se fixa sur deux silhouettes précises au loin.
Marcus et Sarah.
Leurs piliers se trouvaient près du centre-est de la grille, suffisamment proches l'un de l'autre pour qu'ils puissent se voir clairement.
Tous deux se débrouillaient plutôt bien. Leurs voisins étaient pour la plupart de rang similaire, ce qui signifiait que les engagements auxquels ils faisaient face étaient équilibrés plutôt qu'écrasants. Aucun d'eux n'avait été pris pour cible par un combattant plus fort. La répartition naturelle du tableau leur avait offert une position gérable.
Sarah se concentrait uniquement sur sa propre défense, attaquant rarement les autres.
Elle lançait des sorts qui renforçaient ses propres défenses tout en affaiblissant ses attaquants. Marcus se montrait plus agressif, son attention partagée entre la défense de son pilier et le harcèlement des concurrents qui tentaient de le briser.
Ils étaient toujours en vie. Mais à en juger par la façon dont certains des concurrents les plus puissants les dévoraient du regard, Moon sentait que les deux allaient être éliminés très bientôt.
Les yeux de Moon se plissèrent légèrement.
La distance entre eux et son pilier n'était pas infranchissable. Il pouvait facilement envoyer un sort à travers la grille.
Lightning Raiju, Ignite, ou simplement plusieurs attaques élémentaires classiques. N'importe laquelle d'entre elles briserait le pilier de Marcus en quelques secondes.
Il pouvait les disqualifier en moins d'une minute. Mettant fin à leurs espoirs d'atteindre l'étape suivante.
« Ils ne peuvent pas encore partir. Pas avant qu'ils n'arrivent... »
Ce n'était pas de la pitié, c'était tout le contraire.
Éliminer Marcus mettrait fin à sa présence dans l'arène. Il serait escorté hors de l'arène, et peut-être même du site tout entier.
C'était un résultat que Moon ne souhaitait pas.
Moon avait besoin de Marcus exactement là où il était, cloué à son pilier. Entouré par d'autres concurrents.
Enfermé dans la zone de mise à mort où l'attaque de l'organisation sombre était sur le point de frapper. Si l'attaque se déroulait comme Moon l'espérait, le chaos disperserait chaque concurrent sur le sol de l'arène.
L'organisation sombre ciblerait les noms les plus en vue en premier.
Un feu azur commença à crépiter le long du bâton de Moon, se condensant rapidement dans la forme désormais familière d'une boule de feu menaçante. Le même sort qui avait éliminé deux concurrents dès les premières minutes.
Cette fois, Moon en lança deux au lieu d'une.
La main gauche de Moon s'éleva aux côtés de son bâton, une seconde sphère de flammes bleues se condensant dans sa paume. Les deux sorts atteignirent leur pleine charge en un battement de cœur ; le double lancer était plus difficile qu'un simple, mais ce n'était rien que Moon ne puisse gérer.
Satisfait de leur puissance, il les libéra.
Les deux boules de feu traversèrent l'arène, survolant les piliers des concurrents pris entre lui et ses cibles. Les caméras se ruèrent instantanément, capturant chaque mètre de la trajectoire alors que les diffusions projetaient l'attaque de Moon sur tous les écrans du royaume.
Marcus vit la première boule de feu arriver.
Ses yeux s'écarquillèrent. Son cœur manqua plusieurs battements.
Pendant un instant terrifiant, son esprit passa en revue divers scénarios. La boule de feu suivait une trajectoire qui se terminait sur son pilier. Moon avait enfin décidé de s'occuper de lui. C'était le moment que Marcus redoutait depuis qu'il avait appris la vérité hier. Le garçon qu'il avait passé des mois à railler à l'académie était maintenant en train de diriger nonchalamment un sort terrifiant contre lui.
« Bon sang... » Marcus déglutit péniblement, une boule se formant au fond de sa gorge.
Les membres tremblants, Marcus leva son épée pour tenter de parer l'attaque imminente.
Il canalisa son mana dans sa compétence la plus puissante, une technique d'escrime qui chargeait et condensait son mana en un arc d'énergie bleue brillant le long de sa lame avant de le libérer. C'était son atout maître et sa meilleure chance de survivre au danger qui approchait.
~Whoosh~
La boule de feu azur continuait sa course vers lui.
« Merde ! Je n'ai pas le temps de la charger davantage... » L'effroi parcourut l'échine de Marcus. Il voulait charger la compétence plus longtemps pour améliorer ses chances de bloquer l'attaque, mais la boule de feu se rapprochait beaucoup trop vite. À ce stade, ce n'était rien de plus qu'un vœu pieux.
Marcus ne put que libérer la compétence. L'arc bleu fendit l'air, se précipitant vers la boule de feu entrante.
~Clash~
Les deux attaques se rencontrèrent dans l'espace ouvert, mais cela ne dura pas longtemps. L'arc d'épée se dissipa contre Ignite, incapable de le ralentir ne serait-ce qu'une fraction de seconde.
Le visage de Marcus devint livide.
La boule de feu continuait d'avancer.
Il n'avait pas le temps pour un autre coup. Ses options défensives étaient épuisées. L'attaque allait porter, il allait subir d'immenses blessures et son nom serait diffusé dans quelques instants.
Marcus ferma les yeux, imaginant déjà la douleur atroce. Il ne pouvait que se préparer à l'impact en couvrant son corps de mana, espérant atténuer l'horrible sensation d'être brûlé vif.