Chapitre 523
Le Mamba noir eut des spasmes violents, puis s'effondra, son corps de cinq mètres s'étalant sans vie sur les rochers.
[Vous avez tué le Mamba noir 3 étoiles de niveau 50] [Vous avez gagné 200 Vies]
Moon fixa le cadavre un instant, puis ses yeux dérivèrent vers la notification.
Deux cents vies pour avoir tué un niveau 50, c'était correct, mais moins que ce qu'il aurait pu attendre d'une bête de ce niveau, étant donné que le sien était nettement inférieur.
Mais la raison était claire. Les Vies ne dépendaient pas uniquement de la différence de niveau. Ça n'avait jamais été le cas. L'écart de puissance comptait tout autant, voire plus. Le Mamba noir était d'un niveau élevé, mais sa puissance de combat réelle, ses points d'acupuncture remplis et sa densité spirituelle n'étaient pas aussi supérieurs à ceux de Moon que l'écart de niveau le suggérait. Et dans le Deuxième sanctuaire, où l'énergie spirituelle était l'un des principaux indicateurs de puissance, ce principe devenait encore plus prononcé.
Une bête de niveau 50 avec de faibles fondations spirituelles rapportait moins de vies que son niveau ne le laissait supposer. Une bête de niveau 50 avec des fondations denses et puissantes en rapporterait bien plus. Le niveau n'était qu'un indicateur approximatif. Le niveau d'étoiles ou le rang était la véritable mesure.
Moon l'avait compris depuis le début. Le Système récompensait le fait de tuer des choses qui étaient réellement dangereuses pour vous, et non celles qui avaient simplement un chiffre plus élevé accolé à leur nom.
Il descendit brièvement pour récolter le noyau du serpent, le rangeant dans son anneau avec ses matériaux les plus précieux. Tandis qu'il travaillait, une pensée lui traversa l'esprit.
« Je me demande à quoi ressemblent les bêtes de rang Suprême dans le Deuxième sanctuaire. »
La question lui trottait dans la tête depuis un moment. Il avait tué deux créatures Suprêmes dans la porte de rang S du Premier Ordre. Le Renard de l'Illusion à Trois Queues. Et la tortue rapide dont il avait obtenu l'œuf de rang Suprême. Mais c'était dans le domaine du Premier Sanctuaire, où le niveau de puissance global était plus faible.
Une créature Suprême native du Deuxième sanctuaire serait tout autre chose.
« Quel niveau aurait-elle ? Combien de points d'acupuncture aurait-elle remplis ? Quelle part de la Rivière des Chemins aurait-elle touchée ? »
Les questions étaient nombreuses, et les réponses rares. Si une créature Suprême du Premier Sanctuaire avait été assez puissante pour presque tuer toute son équipe et lui accorder des super vies, alors une créature Suprême du Deuxième sanctuaire opérerait sur un palier que Moon ne pouvait même pas encore imaginer correctement.
Les questions ne pouvaient pas trouver de réponse pour le moment. Il n'était tout simplement pas assez fort pour en traquer une et survivre à la rencontre.
Mais un jour, il le serait.
Moon remonta sur Mirage et poursuivit la chasse.
Moon passa les trente minutes suivantes à chercher des proies plus fortes depuis le dos de Mirage. Il ne s'embêtait plus avec les bêtes plus faibles. Les vies qu'elles offraient ne valaient pas le temps passé à les traquer et à les tuer.
Pour maximiser son efficacité, il avait invoqué l'esprit de Feu et de Nature et l'avait envoyé explorer dans une direction différente avec l'ordre de tuer toutes les bêtes plus faibles qu'il trouverait en chemin. Grâce à leur lien, les victimes de l'esprit transmettaient passivement des vies et de l'énergie spirituelle à Moon, lui permettant de farmer deux zones à la fois. L'esprit s'occupait du petit gibier tandis que Moon cherchait quelque chose digne de son attention.
L'Hydre et le Chien de feu rôdaient à proximité, balayant le terrain environnant au cas où quelque chose d'imposant surgirait.
Finalement, le chemin de Moon le mena dans un épais banc de brouillard.
La brume ici était différente du reste de l'île. Elle s'accrochait à tout, étouffant les sons et engloutissant la lumière. La vision de Moon, assez perçante pour suivre des mouvements sur de vastes distances, ne pouvait pas pénétrer à plus de dix mètres dans n'importe quelle direction.
Au-delà, le monde se dissolvait dans un voile blanc impénétrable.
Son expression s'assombrit.
Puis, presque immédiatement, un sourire se dessina sur ses lèvres.
C'était exactement ce qu'il cherchait.
Un brouillard aussi épais, aussi résistant à sa perception, ne se formait pas par accident. C'était le genre d'endroit où des créatures puissantes élisaient domicile, utilisant la brume à la fois comme bouclier et comme terrain de chasse. Le Lac Mistwell avait été similaire, et c'est là qu'il avait obtenu l'Hydre. Quoi que ce soit qui vivait dans ce brouillard, si tant est que quelque chose y vive, cela en vaudrait la peine.
Moon s'avança dans le blanc, ses sens tendus à leur limite absolue, chaque nerf en alerte au moindre trouble.
Le brouillard l'engloutit tout entier.
Avant de s'enfoncer davantage, Moon s'arrêta et se tourna vers ses deux bêtes deux étoiles. Il donna un ordre clair à travers le lien maudit.
« Restez ici. Ne bougez pas. Quoi qu'il arrive. »
L'Hydre à trois têtes installa son corps massif à la lisière du banc de brouillard, ses trois têtes s'abaissant en position de repos. Le Chien de feu se posta à ses côtés.
Les deux bêtes restèrent immobiles, ancrées sur place par l'ordre de Moon. Elles ne bougeraient pas tant qu'il ne les aurait pas libérées.
C'était une précaution. Le brouillard était assez épais pour que perdre son sens de l'orientation soit un risque. Dans un endroit où sa vision échouait au-delà de dix mètres et où le son était étouffé jusqu'au silence, il serait facile de tourner en rond, de perdre la trace de l'endroit où il était entré, de devenir désespérément désorienté.
Mais avec l'Hydre et le Chien de feu servant de points fixes, Moon avait une référence permanente. Grâce au lien maudit, il pouvait toujours sentir la direction approximative de ses bêtes ancrées, même lorsque ses sens physiques lui faisaient défaut. Elles étaient son point de contrôle.
Une préparation intelligente pour un environnement inconnu.
Moon poussa Mirage vers l'avant.
Le destrier blanc avança prudemment, ses sabots frappant le sol à chaque pas. Le brouillard semblait l'absorber, engloutissant le claquement sec des sabots sur le sol, ne laissant qu'un écho sourd et lointain qui semblait appartenir à un autre monde.
Plus ils s'enfonçaient, plus le silence devenait lourd.
La brume pressait contre la peau de Moon comme un linge humide. Le ciel gris couvert au-dessus était maintenant complètement caché, remplacé par un blanc infini qui l'entourait de tous côtés.
Moon garda son épée prête.
Quelque chose se trouvait très probablement ici...