Chapitre 524
Il ne fallut pas longtemps à Moon pour découvrir ce que le brouillard dissimulait.
Un mastodonte sommeillait dans une clairière au cœur de la brume. Même au repos, ses dimensions imposantes firent retenir son souffle à Moon pendant un instant.
La bête était colossale. À en juger par sa carrure, elle mesurait au moins sept mètres au garrot. Son corps, composé de muscles denses, pesait selon ses estimations bien plus de dix tonnes.
Elle dégageait une aura de malveillance, avec une masse capable d'aplatir des bâtiments et d'écraser des chars d'assaut sous ses pattes.
Sa peau était d'un bleu profond, presque noir dans l'obscurité du brouillard. Cette coloration rendait toute observation précise quasi impossible, sa silhouette se fondant dans la brume au point que Moon ne pouvait distinguer que la forme générale de la créature plutôt que ses détails spécifiques.
Moon activa Eye of Truth, mais avant que les informations ne s'affichent complètement, la bête s'agita.
Son œil s'ouvrit brusquement.
Un unique œil jaune, fendu comme celui d'un serpent, se fixa sur Moon. La pupille se contracta en se concentrant, et Moon y vit quelque chose qu'il n'aurait jamais attendu d'une bête endormie.
La créature était surprise de le voir. Comme si personne n'avait jamais pénétré aussi profondément dans le brouillard auparavant. Comme si son territoire n'avait jamais été violé.
Moon soutint son regard sans ciller.
« Salut toi. » Moon leva son épée et fit un signe de la main décontracté, comme s'il saluait une vieille connaissance plutôt qu'un mastodonte de six mètres capable de l'écraser d'un seul pas.
La bête ne réagit pas par une agression immédiate. À la place, elle émit un grondement sourd et profond qui fit vibrer le sol sous les sabots de Mirage.Chapter
Puis, lentement, elle commença à se lever.
Ses pattes avant se tendirent, soulevant l'avant de son corps massif. La pierre se fissura sous ses griffes. La brume tourbillonna autour d'elle à mesure qu'elle bougeait, perturbée par le déplacement d'air massif causé par sa carrure.
Centimètre par centimètre, le mastodonte s'éleva jusqu'à sa pleine hauteur, dominant Moon telle une montagne vivante.
L'œil jaune ne le quitta jamais.
Mirage se tendit sous Moon, ses muscles se contractant, prêt à bondir dès que son maître donnerait l'ordre.
Le sourire de Moon ne faiblit pas. La foudre crépita plus intensément au bout de ses doigts.
Les informations d'Eye of Truth finirent de s'afficher dans son champ de vision.
[Information cachée : Un puissant raffineur de corps. Ses signes vitaux sont de premier ordre pour son rang. Il peut voir dans les pires conditions. Point faible : Ses yeux.]
Les sourcils de Moon se haussèrent à la lecture de ces informations.
« Intéressant. »
La bête était un raffineur de corps. Cela expliquait la densité de ses muscles et son cadre colossal. Sa force résidait dans la puissance physique brute, la durabilité et l'endurance plutôt que dans des compétences élémentaires. Mais le détail qui retint l'attention de Moon fut celui concernant sa vision.
« Il peut voir dans les pires conditions. Donc, aucune distraction visuelle ne fonctionnera contre lui. Ma propre vision est limitée dans ce brouillard, mais pas la sienne. La brume est son avantage naturel. Il peut me voir parfaitement alors que je peine à le distinguer. »
Ses yeux se plissèrent.
« Mais c'est aussi son point faible. Ses yeux. Une créature qui dépend autant de sa vue dans un environnement où tout le reste est aveugle a bâti toute son existence autour de ces organes. Si je les prends, je prends tout. »
La stratégie était simple et efficace.
« Je dois combattre au corps à corps. Les attaques à longue distance ne sont pas fiables quand je peux à peine le voir à plus de dix mètres. Mais de près, là où je peux le sentir et le suivre grâce à mon Instinct de combat, je peux viser les yeux directement. »
Moon sauta du dos de Mirage et atterrit légèrement sur le sol.
« Mirage. Laisse-moi m'occuper de celui-ci. » Il jeta un coup d'œil à son partenaire. « Contente-toi de regarder. Attends le festin. Ce gros morceau va te donner beaucoup de puissance une fois que tu l'auras dévoré. »
Mirage hennit doucement, exprimant sa gratitude et sa confiance envers son maître, puis recula de quelques pas. Le destrier blanc adopta une posture vigilante, prêt à observer son maître démanteler le mastodonte.
Moon se tourna vers la bête. Son épée traîna sur le sol tandis qu'il commençait à marcher vers elle, un sourire s'étirant sur son visage.
Le mastodonte répondit par un rugissement.
Le son fut assourdissant. L'air lui-même se mit à vibrer sous la puissance brute qui s'en dégageait. L'onde de choc se propagea, perturbant le brouillard et percutant Moon comme un camion.
Du sang s'écoula de ses deux oreilles. Il grimaça face à la douleur soudaine et aiguë.
Il réagit immédiatement en lançant une barrière de vent autour de lui. Les courants d'air tourbillonnants formèrent une coque protectrice qui absorba et dispersa la pression sonore avant qu'elle ne puisse causer plus de dégâts.
C'était un terrain connu.
Moon avait déjà combattu une créature de ce genre. Le corbeau noir de Lunaris, celui qui contrôlait le son. Ce combat avait été brutal. Il n'avait pas pu voler pour l'atteindre, n'avait pas pu bloquer ses attaques soniques et avait énormément souffert tout au long de l'affrontement. Il avait gagné, mais au prix de blessures graves qui l'avaient forcé à utiliser une auto-réanimation.
La leçon était restée gravée en lui.
Moon n'était plus le combattant qu'il était à l'époque. Son affinité pour l'élément vent avait énormément progressé. Sa maîtrise élémentaire s'était approfondie grâce à l'évolution, aux incantations et à la compréhension. La barrière de vent qu'il venait de lancer était quelque chose dont il n'aurait pas été capable lors du combat de Lunaris. Elle tint bon face au rugissement du mastodonte, neutralisant la menace sonique.
Moon continua d'avancer, imperturbable.
La foudre crépita le long de son bras et s'écoula dans son épée. La lame de rang B conduisit l'énergie à merveille, canalisant le courant violet sur toute sa longueur jusqu'à ce que l'arme entière en soit recouverte.
Moon ressentit le léger délai dont Tom avait parlé. Ce moment de latence entre l'injection de mana dans la lame et la conversion de celle-ci. Mais ce n'était pas un problème. Le délai était mineur et facilement compensable.
Ce qui importait, c'était le surplus de puissance que cela lui conférait.
Auparavant, canaliser la foudre à travers une lame aurait endommagé l'arme elle-même, dégradant sa structure et affaiblissant sa conductivité à chaque coup. L'ancienne épée luttait contre lui autant qu'elle le servait.
Cette lame, elle, accueillait la foudre. Elle faisait de sa puissance une extension de son propre corps.
Moon leva son épée crépitante, sa lueur violette transperçant le brouillard comme un phare dans le ciel étoilé.
Le mastodonte baissa la tête, son œil jaune fixé sur lui, et chargea.