Chapitre 519
[Air Step]
[Détails : Vous pouvez temporairement solidifier les particules d'air autour de vous pour vous soutenir. +60 % de vitesse de déplacement en vol. Durée de l'effet : 11 secondes. Temps de recharge : 1 minute entre chaque utilisation.]
« Une seconde de durée en plus. Une augmentation de cinq pour cent de la vitesse. »
Moon soupira.
C'était le problème fondamental des compétences de rang inférieur. Le nombre de Vies investies était rarement proportionnel au gain obtenu par l'évolution. Une compétence de rang Rare au Second Ordre restait une compétence de rang Rare. Les chiffres s'amélioraient progressivement, mais la progression n'atteignait jamais ce qu'une évolution de rang Épique pouvait offrir.
Pourtant, l'amélioration était appréciable. Une seconde de vol supplémentaire dans un moment critique pouvait faire la différence entre un atterrissage en douceur et une interception en plein air. Et le temps de recharge restait le même, ce qui signifiait qu'il ne perdait aucune disponibilité opérationnelle pour cette amélioration.
[Vies : 115 593]
Il lui restait encore une réserve confortable. De quoi puiser largement si le lendemain exigeait des évolutions d'urgence ou des adaptations rapides. Et ce serait certainement le cas.
Moon ferma son écran de statut et se leva.
L'envie de dormir l'avait complètement quitté. Sachant ce que demain réservait, sachant que des individus du Troisième Ordre complotaient très certainement sa mort quelque part dans la ville, rester au lit lui semblait être une perte de temps.
« Je vais farmer quelques éliminations dans le Deuxième sanctuaire. L'énergie spirituelle et les Vies me seront utiles. »
Moon quitta sa chambre discrètement. Selene et Yara dormaient encore, leurs portes étaient fermées, leur respiration tranquille. Il verrouilla doucement la porte d'entrée derrière lui et s'enfonça dans la vie nocturne.
Les rues étaient désertes à cette heure. Moon se dirigea vers le portail du Deuxième sanctuaire le plus proche, dont la douce lueur de l'entrée était visible à plusieurs pâtés de maisons.
Deux Évolueurs montaient la garde. Tous deux portaient l'uniforme standard du personnel des portails. Ils levèrent les yeux à son approche, le reconnurent presque instantanément et se levèrent de leurs chaises de concert.
« Désolé, monsieur. Nous ne pouvons pas vous laisser entrer. »
Leurs mains se levèrent dans un geste poli mais ferme, lui barrant la route.
Le visage de Moon s'assombrit.
« Pourquoi ? J'allais payer. » Il sortit une liasse de billets qu'il avait déjà préparée.
C'était la première fois qu'on lui refusait l'accès à un portail. Les installations fonctionnaient selon un principe simple : payer les frais, passer le contrôle d'identité, obtenir l'accès. L'Association n'interférait généralement pas avec cette transaction, sauf en cas de menace pour la sécurité.
Le plus grand des deux hommes déglutit avec difficulté.
« C-Ce n'est pas le problème, monsieur. Vous êtes un participant du grand Tournoi d'Art Spirituel. Nous avons reçu des instructions précises : les participants ne sont pas autorisés à entrer dans les portails pour le moment. Cette directive vise à prévenir tout incident susceptible de perturber le tournoi avant le début de la seconde étape. »
L'expression de Moon se refroidit davantage.
Les deux Évolueurs devant lui étaient au mieux Deuxième Étoile. Il aurait pu les projeter tous les deux à travers les murs renforcés de l'installation d'un seul coup s'il l'avait voulu. Ils ne représentaient aucune menace.
Mais ils n'étaient pas le véritable obstacle. Ils n'étaient que du personnel suivant des ordres venus d'en haut. Les écarter ne servirait à rien, si ce n'est à faire du bruit et à attirer une attention dont Moon ne voulait pas en ce moment.
Et après sa conversation avec Alaric, Moon n'était pas assez naïf pour croire à cette histoire.
L'Association n'empêchait pas les participants d'accéder aux portails pour protéger l'intégrité du tournoi. Il existait cent façons de s'assurer que les participants restaient disponibles pour la seconde étape sans verrouiller tous les portails de la ville.
Il s'agissait de garder l'appât en place.
Si Moon disparaissait dans le Sanctuaire maintenant, tout le piège qu'ils avaient tendu à l'organisation obscure risquerait de s'effondrer. L'espion infiltré dans l'Association remarquerait le changement. L'organisation obscure pourrait, à son tour, modifier le timing de son attaque pour servir ses objectifs. De longues périodes de préparation pourraient être réduites à néant en une seule nuit.
L'Association voulait qu'il reste exactement là où il était.
Moon soupira doucement.
« Je vois. » Il regarda les deux gardes. « Quels sont vos noms ? »
Ils échangèrent un regard rapide et nerveux.
« Je m'appelle Liam », dit le plus grand. « Lui, c'est Dean. »
« Eh bien, Liam. Dean. » La voix de Moon baissa d'un ton. « Pourquoi ne vous écartez-vous pas tous les deux ? Sinon, je devrai vous déplacer moi-même. Je peux être un peu brutal quand je suis impatient. »
La température autour d'eux sembla chuter.
Moon n'avait pas élevé son aura. Il n'avait pas canalisé de mana. Il n'avait pas cherché d'arme. Mais la pression qui émanait de son corps, la simple présence qu'il dégageait en tant qu'Évolueur Quatre Étoiles ayant tué des créatures et des individus bien au-delà de son niveau, s'abattit sur l'entrée comme un poids.
Une sueur froide perla sur le front de Liam. La main de Dean dériva inconsciemment vers son arme, puis se figea lorsqu'il réalisa que la dégainer ne mènerait qu'à sa propre mort.
« M-Monsieur, je vous en prie », la voix de Liam se brisa. « Ne nous compliquez pas la tâche. Nous ne faisons que notre travail. »
« Je ne complique rien », dit Moon calmement. « Je vous dis de bouger parce que je ne veux pas vous faire de mal. Si vous craignez les conséquences, ne vous inquiétez pas, personne ne saura rien. »
Bien sûr, c'était un mensonge. Moon savait qu'il était probablement surveillé en ce moment même.
« Je serai de retour quelques heures avant le début du tournoi. Je n'ai aucune intention de déclarer forfait demain. Je compte toujours gagner toute cette affaire. J'ai juste besoin de régler quelque chose dans le Deuxième sanctuaire, et je dois le faire rapidement. Rien de surprenant n'en découlera. »
Les deux gardes échangèrent un nouveau regard.
Ils avaient reçu l'ordre d'empêcher les participants d'entrer. Ils n'avaient pas la capacité de maîtriser physiquement quelqu'un du niveau de Moon. S'ils essayaient de se battre, ils mourraient. S'ils le laissaient passer et que l'Association l'apprenait, ils perdraient probablement leur emploi, au minimum. Et pourraient faire face à des conséquences bien pires.
Mais Moon leur offrait la porte de sortie la plus propre possible. Il ne serait pas absent longtemps. Il reviendrait avant que quiconque d'important ne s'en aperçoive. S'ils le laissaient passer et gardaient le silence, les risques de conséquences étaient faibles. S'ils ne le laissaient pas passer, les conséquences immédiates et mortelles étaient certaines.
Les dents serrées et les poings crispés, Liam s'écarta. Dean suivit une seconde plus tard.
« Ne nous faites pas regretter ça », grommela Liam.
Moon hocha la tête une fois.
« Vous ne le regretterez pas. »
Il passa devant eux et s'approcha du portail au centre de l'installation. Moon ajusta la sangle de sa veste, sa main effleurant brièvement le pendentif qu'Alaric lui avait donné, dissimulé sous le tissu.
Puis, il franchit le portail.