Chapitre 51
Une fois la fumée dissipée, sept ours restaient debout. Ils avaient retenu la leçon des erreurs de leur compagnon, se tenant à distance pour attendre une nouvelle ouverture.
Avant que Moon ne puisse lancer une attaque, une présence lourde se fit sentir.
Les yeux de Moon se tournèrent vers la source de cette intention meurtrière malveillante qui semblait littéralement suinter dans l'air.
À travers la fumée qui s'éclaircissait, une silhouette émergea. C'était un ours imposant, presque aussi grand qu'un grizzly.
[Ours de la forêt Alpha]
[Niveau : 19]
Grrr !
Les ours restants répondirent au rugissement, enhardis par sa présence ; ils chargèrent tous ensemble.
.♢♢♢♢
Isabelle se tenait devant le portail, les mains crispées par réflexe tandis qu'elle fixait l'ouverture sombre.
Cinq minutes s'étaient écoulées depuis que le jeune Éveillé était entré, selon plusieurs témoins oculaires.
Cinq minutes d'un silence atroce.
L'équipe d'intervention se tenait prête, armes au poing, positionnée pour intercepter tout ce qui en sortirait.
L'équipe avait déjà fait une croix sur la survie de l'Éveillé. Une faille de rang B n'était pas quelque chose qu'un Éveillé, aussi puissant soit-il, pouvait simplement nettoyer. Bien qu'ils aient entendu dire qu'il avait tué les bêtes sorties précédemment, celles-ci n'étaient rien comparées aux dangers cachés à l'intérieur.
Ils s'attendaient donc à voir des bêtes surgir à tout instant.
Les failles de rang B étaient des pièges mortels pour les Éveillés solitaires. Même des équipes puissantes composées d'Éveillés de haut niveau du Premier Sanctuaire les traitaient avec prudence. Quel que soit ce jeune homme, et quelle que soit la puissance dont il avait fait preuve à l'extérieur, entrer seul était un suicide.
♢♢♢♢
Moon abandonna totalement l'usage du feu.
Dans cet environnement, ce n'était pas une bonne idée. C'était plus une gêne pour lui-même que pour les ours.
C'était incroyablement imprévisible et cela causait des dommages collatéraux inutiles.
Il décida donc d'opter pour son élément le plus puissant, bien que ce fût celui qui drainait le plus son mana.
La foudre.
Son bâton n'avait pas la capacité de conduire la foudre, il ne pouvait donc pas l'utiliser. Des arcs bleu-blanc commencèrent à danser entre ses doigts. L'Alpha se sentit menacé par cette puissance, mais il était trop tard pour reculer.
L'électricité explosa depuis ses mains, parcourant la terre humide là où son eau s'était infiltrée dans le sol. Les ours furent pris de convulsions sous l'effet du courant, tous les sept simultanément ; leurs corps se raidirent et de la fumée s'échappa de leur fourrure.
Quatre ours moururent avant même de pouvoir s'effondrer.
[Vous avez tué un Ours de la forêt de niveau 14.] [Vous avez gagné 40 Vies]
[Vous avez tué un Ours de la forêt de niveau 15.] [Vous avez gagné 50 Vies]
[Vous avez tué un Ours de la forêt de niveau 13.] [Vous avez gagné 40 Vies]
[Vous avez tué un Ours de la forêt de niveau 14.] [Vous avez gagné 45 Vies]
L'Alpha se jeta sur Moon, visant sa gorge.
Moon l'accueillit de front. Son bâton se logea dans la gueule ouverte de la bête, se coinçant entre ses dents massives. La créature referma ses mâchoires, tentant de briser l'arme.
Moon laissa alors le bâton dans sa gueule, esquiva une attaque de griffes et entra en contact direct avec le corps de l'ours.
Zap ! Zap !
La foudre jaillit de ses mains, frappant directement le corps de l'Alpha. Celui-ci se raidit tandis que des milliers de volts le traversaient. Ses yeux révulsèrent immédiatement alors que ses muscles se contractaient de manière incontrôlable.
Peu après, de la fumée s'échappa de sa gueule.
Moon récupéra son bâton et s'éloigna du cadavre alors que les deux derniers ours tentaient de l'attaquer.
[Vous avez tué un Ours de la forêt Alpha de niveau 19.]
[Vous avez gagné 300 Vies.]
Il ne restait que deux ours. Tous deux étaient étourdis et blessés.
Moon les acheva avec des lances d'eau — des frappes sous pression qui percèrent crânes et cerveaux. Ils ne représentaient plus une menace ; il ne voulait pas gaspiller son mana en utilisant la foudre sur eux.
[Vous avez tué un Ours de la forêt de niveau 14.] [Vous avez gagné 55 Vies]
[Vous avez tué un Ours de la forêt de niveau 15.] [Vous avez gagné 65 Vies]
[Vous avez atteint le niveau 18 !]
Le silence retomba sur la forêt, troublé seulement par le crépitement des feux mourants et la respiration calme de Moon.
Il contempla le carnage qu'il avait laissé derrière lui. S'il n'avait pas stoppé la faille, ces corps auraient été ceux d'humains.
Ses réserves de mana étaient plus basses, la foudre l'avait épuisé plus qu'il ne l'aurait souhaité, mais cela restait gérable. Son corps était légèrement endolori par les impacts absorbés par sa cape, mais il était vivant. Bien vivant.
Moon se tourna vers l'endroit où il sentait la sortie de la faille, la déchirure dimensionnelle qui le ramènerait sur Terre.
Il est temps de rentrer.
♢♢♢♢
Le portail scintilla.
Isabelle se tendit tout entière en sentant l'énergie du portail vibrer, signe que quelque chose approchait. « Armes prêtes ! »
L'équipe d'intervention leva ses armes et se mit en position, prête à affronter n'importe quelle bête.
Une silhouette en sortit, vêtue d'une cape noire, les mains dans les poches.
Les Éveillés se figèrent, leurs armes toujours levées, incapables de comprendre ce qu'ils voyaient.
Moon cligna des yeux face à la lumière du jour soudaine, le temps que sa vue s'ajuste. Il observa l'équipe armée, les positions défensives et la femme en uniforme de l'Association qui le fixait avec une expression de choc absolu.
La reconnaissance fut mutuelle et immédiate.
« Vous », souffla Isabelle, la voix vide d'incrédulité.
Moon soutint son regard calmement. « Manager Isabelle. Je ne m'attendais pas à vous voir si tôt. »
Derrière lui, l'énergie de la faille commença à se déstabiliser. Le portail vacilla, rétrécit, la connexion dimensionnelle se rompant maintenant que la source avait été éliminée.
En quelques secondes, il s'effondra totalement, ne laissant que le vide là où se trouvait la déchirure.
La faille avait été entièrement nettoyée par une seule personne en moins de dix minutes.
Isabelle ouvrit la bouche, la referma, puis l'ouvrit à nouveau, mais aucun mot ne sortit.
Moon passa simplement devant elle, se dirigeant vers la rue où des civils étaient encore rassemblés, observant la scène dans un silence stupéfait.
« Je rentre chez moi, la journée a été longue », lança-t-il par-dessus son épaule.
Isabelle resta figée, son esprit refusant d'accepter ce qu'elle venait de voir.
Le jeune Éveillé qui s'était enregistré ce matin même.
Il venait de nettoyer en solo une faille de rang B du Premier Ordre comme s'il s'agissait d'un exercice d'entraînement.
« Qu'est-ce que tu es, bon sang ? » murmura-t-elle à son dos qui s'éloignait.
Moon ne répondit pas. Il pensait déjà au dîner, à une douche et à savoir si le lit de son nouvel appartement était aussi confortable qu'il en avait l'air.
La faille était gérée. Son niveau avait augmenté, il avait sauvé beaucoup de vies et il en avait récolté tout autant.
Sa mission était accomplie. Tout le reste était le problème de quelqu'un d'autre.
Le chef de l'équipe d'intervention regarda la silhouette de Moon s'éloigner avant de jeter un coup d'œil à Isabelle. « Manager, vous n'allez pas l'interroger ? Le protocole standard exige au moins une déclaration sur ce qui s'est passé à l'intérieur. »
Isabelle resta silencieuse un long moment, les yeux toujours fixés sur le dos de Moon alors qu'il disparaissait dans la foule de civils qui s'écartait sur son passage comme l'eau autour d'une pierre.
Finalement, elle secoua la tête. « Je sais, mais il n'est pas standard. De plus, il avait l'air fatigué. Je vais le laisser se reposer pour l'instant avant de le convoquer pour un interrogatoire officiel plus tard. »
Le chef d'équipe hocha la tête, acceptant l'explication même s'il n'y croyait pas tout à fait. À ses yeux, Moon était sorti de cette faille avec plus d'assurance que la plupart des Éveillés ne sortaient de chasses de routine.
Bien que Moon ait géré la faille, limitant les pertes à quelques unités au lieu des centaines qu'ils redoutaient, des dégâts avaient tout de même été causés.
« Écoutez-moi ! Les protocoles post-faille sont en vigueur. Sécurisez le périmètre et assurez-vous qu'aucun retardataire ne reste. Je veux un ratissage de chaque bâtiment dans un rayon de deux pâtés de maisons. »
Les Éveillés s'exécutèrent immédiatement, répondant à des ordres clairs.
« Les équipes médicales sont déjà en route », continua Isabelle en vérifiant son appareil de communication. « À leur arrivée, coordonnez le triage. Priorité aux blessés, puis soutien psychologique pour les témoins. »
Elle se tourna vers Rebecca, arrivée avec la deuxième vague de personnel de l'Association. « Contactez le quartier général. Lancez les protocoles d'identification des victimes. Croisez les pertes avec les bases de données des résidents et commencez le processus de notification. Je veux que les familles soient informées dans les prochaines heures. »
Le visage de Rebecca était pâle mais déterminé. « Compris, Manager. »
« Mettez également en place le processus d'indemnisation. Tout civil affecté par cette rupture de faille, qu'il s'agisse de dommages matériels, de blessures ou de traumatisme. Ils doivent remplir les formulaires de remboursement standard. L'Association les indemnisera conformément aux directives. Faites savoir aux gens que nous sommes là pour aider, pas seulement pour nettoyer », ajouta Isabelle, le ton légèrement adouci.
Cela ne ramènerait pas les morts. Cela n'effacerait pas le traumatisme d'avoir vu des voisins déchiquetés par des monstres. Mais c'était quelque chose. Un geste signifiant que leur souffrance comptait, que le système ne les avait pas totalement abandonnés.
Même si c'était le cas. Même si un jeune Éveillé avait fait plus que ce que toute la structure d'intervention officielle avait réussi à accomplir.
Isabelle serra brièvement les poings avant de se forcer à se détendre. Après avoir donné les derniers ordres concernant la documentation, la collecte de preuves et la gestion des médias, Isabelle tourna le dos à la scène et se dirigea vers son véhicule.
Elle avait encore quelques affaires à régler et des rapports à rédiger sur la rupture de faille qui avait frappé un quartier sous sa juridiction.