Chapitre 50
L'homme cligna des yeux, semblant sortir de sa torpeur. « Des ours ont commencé à sortir de cette faille juste après son apparition. Ils attaquaient tout ce qui bougeait. C'était le chaos. »
« Qui a contenu les bêtes ? Je vois beaucoup de cadavres joncher le sol. »
L'homme parut confus. « C'était un jeune gamin, peut-être dix-huit ans, ou un peu plus. Il avait un bâton, utilisait la magie du feu et de la terre. Il a tout tué. Même ça. » Il désigna le cadavre du grizzly.
Le sang d'Isabelle se glaça. « Un seul Éveillé ? Vous êtes sûr ? »
« Ouais. Juste lui. Il les a tous combattus seul. C'était incroyable. Il doit être un Éveillé du Second sanctuaire pour être aussi fort, non ? »
Isabelle hocha la tête. Un Éveillé du Second sanctuaire expliquerait ce niveau de carnage, mais ils sont rares, précieux et très occupés.
Peut-être s'agissait-il d'un Éveillé du Second sanctuaire de passage, qui a réussi à intervenir à temps.
« À quoi ressemblait-il ? »
« Euh, taille moyenne, cheveux sombres, portait une cape. Avait un bâton en bois. Un visage jeune. »
Avant qu'Isabelle ne puisse assimiler l'information, des voix s'élevèrent derrière elle.
« Manager, ici l'équipe d'intervention sept. Nous sommes arrivés sur les lieux. »
Isabelle se tourna vers l'équipe qui approchait : cinq Éveillés en équipement de combat standard, armes au poing.
« Vous avez nettoyé la faille si rapidement ? » demanda Isabelle, la confusion évidente dans sa voix. La chronologie n'avait aucun sens.
Le chef d'équipe, un homme d'une trentaine d'années avec une cicatrice sur la mâchoire, semblait tout aussi confus.
« De quoi parlez-vous, Manager ? Nous venons d'arriver. Nous ne sommes même pas encore entrés. »
Les yeux d'Isabelle se rivèrent à nouveau sur le portail.
Toujours occupé par celui qui était entré à l'intérieur.
L'horreur se peignit sur son visage alors que la compréhension la frappait de plein fouet.
« Qui est entré dans la faille ?! » exigea-t-elle en se tournant brusquement vers l'homme qu'elle interrogeait.
« Le jeune homme », répondit-il en pointant le portail. « Celui qui a tué tous les ours. Il est entré là-dedans il y a peut-être deux minutes. »
Isabelle fixa la faille, son calme se fissurant.
Quelqu'un était entré seul dans une faille de rang B du Premier Ordre. Une faille faisant apparaître des créatures de niveau vingt. Sans renfort ni soutien.
Isabelle avait déjà écarté la possibilité que l'Éveillé vienne du Second sanctuaire. Être jeune n'excluait pas nécessairement quelqu'un d'atteindre ce palier — l'histoire comptait son lot de prodiges ayant accédé à ce niveau avant la vingtaine.
Mais il y avait une chose qu'aucun humain n'avait jamais pu contourner, une loi fondamentale imposée par le Système du Sanctuaire lui-même : les Éveillés du Second sanctuaire ne pouvaient pas entrer dans les failles du Premier sanctuaire, ni dans le Premier sanctuaire lui-même.
Les barrières dimensionnelles les rejetaient. Leurs corps améliorés et leurs classes évoluées étaient incompatibles avec les espaces d'ordre inférieur. C'était une restriction absolue.
Les failles faisant apparaître des bêtes de niveau vingt-cinq ou moins étaient classées comme failles du Premier sanctuaire, et seuls les Éveillés du Premier sanctuaire pouvaient les nettoyer.
Ce qui signifiait que quiconque venait de franchir ce portail était un jeune Éveillé du Premier sanctuaire, doté d'une puissance déraisonnable pour son palier, et apparemment assez fou pour entrer seul dans une faille de rang B.
Les mains d'Isabelle se serrèrent en poings. « Donnez-moi une ligne directe avec le quartier général, maintenant ! Que quelqu'un découvre qui était cet Éveillé ! »
♢♢♢♢
À l'intérieur de la faille, Moon se retrouva au milieu d'une forêt dense.
Des arbres massifs s'étendaient au-dessus de lui, leurs troncs marqués par des traces de griffes profondément incrustées dans le bois.
C'étaient des marquages territoriaux laissés par des générations d'ours. L'écorce avait été arrachée par endroits, révélant le bois pâle là où les créatures avaient aiguisé leurs griffes.
Le sol était usé le long de sentiers précis, des pistes de terre battue créées par d'innombrables pattes empruntant les mêmes itinéraires à répétition. Ces chemins se ramifiaient comme des veines à travers la forêt, reliant les différentes zones de l'habitat.
Des os jonchaient les clairières entre les arbres. Différentes créatures de formes et de tailles variées qui avaient été la proie des ours. Certains restes étaient frais, portant encore des lambeaux de viande. D'autres étaient vieux, blanchis par le temps et les intempéries.
De grandes tanières en terre avaient été creusées dans les flancs des collines et sous les systèmes racinaires exposés, leurs entrées assez larges pour accueillir le gabarit des ours.
Un ruisseau traversait le territoire, ses rives transformées en boue par un passage fréquent. Des arêtes de poisson et des écailles éparpillées le long de l'eau marquaient l'endroit comme une source de nourriture principale.
Et entourant Moon, attirés par son apparition soudaine dans leur domaine, se trouvaient près de quinze ours.
Ils allaient du niveau treize au niveau quinze, leurs yeux fixés sur l'intrus avec une intention malveillante indéniable, des grognements grondant dans leurs poitrines en guise d'avertissement.
« Très bien, voyons ce que vous avez dans le ventre. »
Moon leva son bâton alors que les quinze ours se dispersaient pour l'encercler.
Le feu se rassembla à la pointe du bâton. L'ours le plus proche chargea. C'était un niveau quatorze au museau balafré et aux yeux brûlants de fureur.
Moon libéra son sort, envoyant un carnage vers la bête en pleine charge.
BOUM !
La boule de feu l'atteignit en pleine course, les flammes balayant sa tête et son torse. Le rugissement de la créature s'interrompit net alors qu'elle s'effondrait, de la fumée s'élevant de sa fourrure calcinée.
[Vous avez tué un Ours de forêt de niveau 14.] [Vous avez gagné 35 Vies.]
Deux autres ours bondirent sous des angles différents. Moon pivota, son bâton balayant le sol. La terre explosa sous les pattes d'un ours, des pointes de pierre empalant ses jambes.
Grognement !
Le premier étant temporairement piégé, le second s'approcha, griffes sorties pour porter un coup fatal.
Le bâton de Moon tint bon contre sa mâchoire, l'impact résonnant à travers le bois renforcé.
Il enchaîna avec une boule de feu à bout portant.
Boum !
[Vous avez tué un Ours de forêt de niveau 15.] [Vous avez gagné 50 Vies.]
Celui qui était piégé luttait encore. Moon l'acheva avec une autre boule de feu.
[Vous avez tué un Ours de forêt de niveau 13.] [Vous avez gagné 35 Vies.]
Il ne restait plus que douze ours sur les quinze qui l'encerclaient. Bientôt, ce nombre atteindrait zéro.
Ils attaquèrent tous en même temps, ne lui laissant aucune chance de les achever un par un.
Ils l'avaient testé comme une menace. Maintenant, il était temps de passer à l'offensive.
Moon déchaîna le feu dans un arc de cercle, les flammes tranchant plusieurs cibles. Trois ours furent pris dans l'explosion, leur fourrure s'enflammant instantanément. Ils roulèrent au sol, essayant de s'éteindre, mais le feu de Moon collait comme du napalm.
[Vous avez tué un Ours de forêt de niveau 14.] [Vous avez gagné 40 Vies.]
[Vous avez tué un Ours de forêt de niveau 13.] [Vous avez gagné 35 Vies.]
[Vous avez tué un Ours de forêt de niveau 15.] [Vous avez gagné 55 Vies.]
En tuant trois ours d'un seul coup, il n'en restait plus que neuf. Bien que ce soit une excellente nouvelle, le feu se propageait rapidement dans la jungle.
Qu'il s'agisse de feuilles sèches, de bois mort ou de toutes sortes de matériaux inflammables, tout prenait feu.
Les arbres à l'écorce arrachée s'embrasèrent assez vite, les flammes grimpant vers la canopée.
La fumée commença à remplir l'air, un nuage épais qui fit même suffoquer Moon.
« Merde ! »
À cause de la fumée, Moon ne voyait plus correctement. Les ours n'étaient plus que des ombres se déplaçant dans la fumée, utilisant le chaos pour réduire la distance.
Des griffes lacérèrent sa cape. Le tissu enchanté avait absorbé la majeure partie de l'impact, mais Moon sentit la pression et comprit à quel point cette attaque avait failli le blesser. Il riposta en envoyant une attaque dans la direction de l'ours.
Malheureusement, il manqua sa cible. L'ours était déjà parti, tournant autour de lui avec sa meute.
Réalisant qu'il était en désavantage, Moon changea immédiatement d'élément. Il voulait rétablir l'équilibre, rendre la situation plus favorable.
L'eau se rassembla dans ses mains, et il l'envoya vers l'extérieur en une vague, éteignant les incendies les plus proches, dissipant la fumée suffisamment pour y voir clair.