Chapitre 49
Moon parvint à lever son bâton juste à temps. Les griffes du grizzly frappèrent le bois renforcé avec une force capable de déchirer le métal. La force de Moon tint bon, mais il fut projeté en arrière, ses pieds creusant des sillons dans le béton.
La créature profita de l'avantage, attaquant sans relâche. Chaque coup était assez puissant pour briser les murs de terre que Moon érigeait à la hâte, bien que ce ne fût pas insurmontable — il pouvait encore se défendre, créer de l'espace et, surtout... survivre.
Moon fit tournoyer son bâton, déviant un coup de patte qui lui aurait lacéré les côtes. L'impact fit vibrer ses bras, la force se propageant à travers le bois renforcé jusqu'à ses os. Sa résistance tenait, mais il sentait la fatigue s'accumuler.
Le grizzly ne faiblissait pas. Il balança son autre patte dans un revers dévastateur que Moon ne put bloquer totalement. Il souleva une barrière de terre — la pierre jaillit du sol en un mur épais — mais la force du grizzly la pulvérisa.
Des éclats frappèrent Moon alors qu'il plongeait en arrière pour prendre ses distances. Un morceau de pierre tranchant comme un rasoir lui entailla la joue, faisant couler le sang.
Il riposta avec du feu — un jet concentré qui balaya le visage du grizzly. La créature rugit, tournant la tête pour protéger son œil restant, mais continua d'avancer à travers les flammes. Sa peau épaisse et sa masse musculaire dense absorbaient des dégâts qui auraient tué des bêtes plus faibles dix fois plus vite.
Voyant la durabilité de son corps, Moon changea de tactique.
L'eau se rassembla dans sa main libre, non pas pour attaquer, mais pour entraver. Il la projeta en avant, le liquide s'étendant en plein vol en une sphère massive qui engloutit la tête du grizzly.
La créature se débattit, incapable de respirer, griffant la prison d'eau autour de son visage.
Moon enchaîna immédiatement avec le vent.
Une lame d'air comprimé frappa la sphère d'eau sur le côté, la gelant instantanément par évaporation rapide et changements de pression. La tête du grizzly était désormais enfermée dans une coque de glace.
Cela ne tiendrait pas longtemps ; la chaleur corporelle de la créature fissurait déjà la glace de l'intérieur, mais cela offrit à Moon de précieuses secondes.
Il canalisa la magie de la terre dans le sol sous les pieds du grizzly. Des mains de pierre jaillirent du pavé, agrippant les pattes de la créature pour la maintenir en place.
Puis, Moon concentra toute son énergie dans le feu.
Son bâton s'embrasa de puissance alors qu'il canalisait son attaque la plus concentrée à ce jour. La boule de feu qui se forma à la pointe était différente de ses précédentes attaques ; elle était compressée jusqu'à l'instabilité, brûlant d'un bleu-blanc en son cœur, contenant assez d'énergie thermique pour faire fondre l'acier.
Le grizzly brisa la glace autour de sa tête d'un mouvement violent. Il vit l'attaque arriver, tenta de se libérer des entraves de pierre, mais les mains de terre tinrent juste assez longtemps.
Moon relâcha la boule de feu.
Elle frappa le grizzly en plein centre, détonant avec une force explosive qui fit trembler chaque bâtiment dans un rayon de cent mètres. L'onde de choc fit exploser les vitres, déclencha les alarmes des voitures et projeta les civils qui observaient depuis leurs balcons à l'intérieur de leurs appartements.
Le feu balaya le grizzly dans un raz-de-marée de chaleur et de force. Le rugissement de la créature fut étouffé par l'explosion, consumé par le bruit de sa propre chair en train de brûler.
Lorsque les flammes se dissipèrent enfin, une fumée épaisse s'élevant dans l'air, le grizzly était toujours debout.
Mais il était fini.
Sa fourrure avait disparu, totalement consumée. Sa chair était carbonisée, craquelée et suintante. Une patte s'était dérobée, incapable de supporter son poids. Ses deux yeux étaient détruits, cuits dans leurs orbites par l'intense chaleur.
La créature vacillait, son corps massif luttant pour rester debout par pure volonté.
Moon ne lui laissa pas la chance de récupérer. Il forma une dernière boule de feu, plus petite cette fois, ses réserves de mana étant dangereusement basses, et l'envoya dans la gueule ouverte du grizzly alors que la bête tentait de rugir une dernière fois.
L'explosion souffla l'intérieur de la bête, l'achevant instantanément.
Le corps massif s'effondra au sol avec un impact tonitruant qui fissura le pavé.
[Vous avez tué un Grizzly de la forêt de niveau 20.]
[Vous avez gagné 600 Vies.]
[Vous avez atteint le niveau 17 !]
Moon se tenait au-dessus du cadavre, sa respiration stable, ses réserves de mana encore substantielles.
Le combat avait été intense mais pas épuisant ; sa compétence de rang Épique rendait ses sorts bien plus efficaces qu'ils ne devraient l'être, et le Bâton de Résonance Élémentaire réduisait encore davantage sa consommation.
Le grizzly était mort.
Et à travers la faille derrière lui, Moon pouvait voir d'autres ours commencer à émerger du portail tourbillonnant.
« Ils vont continuer à affluer », pensa Moon en observant la zone.
Il pouvait continuer à se battre. Chaque ours représentait de l'argent lorsqu'il vendrait leurs matériaux, de l'expérience qui le poussait vers son prochain niveau, et des vies qui s'accumulaient grâce à son talent de Faucheur. Plus il se battait, plus il gagnait.
Mais rester ici, à jouer la défense dans une rue résidentielle sous les yeux des civils ? C'était inefficace.
Après un moment de réflexion, Moon prit sa décision. Il commença à marcher vers le portail.
Les civils qui avaient été témoins de sa victoire contre le grizzly massif avaient pris confiance en la puissance du jeune Éveillé. Comme aucun ours ne se trouvait dans la rue, ils sortirent de leurs cachettes — émergeant des magasins, des appartements et des ruelles.
« Merci ! Vous nous avez sauvé la vie ! »
« On a cru qu'on allait mourir ! »
« C'était incroyable ! »
Leurs paroles reconnaissantes tombèrent dans l'oreille d'un sourd alors que Moon s'approchait de la faille sans ralentir, son bâton prêt, et disparut totalement dans l'énergie tourbillonnante.
La foule se tut, un choc se propageant parmi eux.
Ils avaient supposé qu'il inspectait le portail, vérifiant s'il était stable, faisant... quelque chose de raisonnable.
Mais y entrer vraiment ? Seul ? Personne ne s'y attendait.
« Attendez... » dit la jeune femme du restaurant, sa voix creuse d'incrédulité. « Est-ce qu'il vient d'entrer dans une faille... tout seul ?! »
♢♢♢♢
Isabelle arriva quelques instants plus tard, sa grande vitesse l'ayant portée à travers la ville en un temps record. Elle se fraya un chemin à travers la foule rassemblée sans cérémonie.
« Poussez-vous ! Que faites-vous près de la faille ?! C'est dangereux ! » Sa voix portait une autorité qui fit immédiatement reculer les civils.
Elle atteignit le périmètre du portail, son corps tendu et prêt au combat, scrutant les menaces.
Mais il n'y avait aucun ours dans les environs immédiats. Juste des cadavres, des dizaines d'entre eux, éparpillés dans la rue baignée de sang.
Le corps du grizzly massif dominait la scène, ses restes carbonisés témoignant de la bataille qui avait eu lieu.
Les yeux d'Isabelle se fixèrent sur la faille elle-même. Toujours active, son énergie tourbillonnait, mais aucune créature n'en sortait.
Quelqu'un était à l'intérieur. L'équipe d'intervention des Éveillés devait être arrivée avant elle et était déjà entrée pour nettoyer la faille à la source.
Elle soupira de soulagement, une partie de la tension quittant ses épaules. « Dieu merci... enfin. Il leur a fallu assez de temps pour arriver. »
Avec la faille désormais occupée par des Éveillés, plus aucune bête ne pouvait sortir.
Le regard d'Isabelle balaya à nouveau le carnage, son esprit analysant la scène. Il y avait étonnamment peu de morts civiles, peut-être une douzaine, compte tenu des membres éparpillés.
Cela aurait dû être pire, bien pire.
Dans son esprit, une faille aussi puissante, engendrant des créatures de niveau vingt, dans un quartier résidentiel, aurait dû facilement faire des centaines de victimes.
Le portail était classé comme un portail de rang B du Premier Ordre — le genre de brèche qui nécessitait des équipes d'intervention complètes du premier ordre.
Elle se tourna vers la personne la plus proche — un homme d'âge moyen serrant toujours une mallette, ses vêtements éclaboussés d'un sang qui n'était pas le sien.
« Que s'est-il passé ici ? »