Chapitre 497
Marcus arriva à ses côtés, un sourire éclatant et confiant aux lèvres. « Je me doutais que tu serais ici, vu ta performance au premier tour. Félicitations pour... »
Sa voix s'interrompit net alors que ses yeux se posaient sur la silhouette qui venait de se tourner vers eux.
Pour Marcus, le monde s'arrêta pendant une demi-seconde. Son cerveau refusait de traiter ce que ses yeux percevaient.
Le visage devant lui était familier d'une manière qui n'aurait pas dû, et ne pouvait pas, avoir sa place sur cette scène, aux côtés de la sœur du Saint de l'Épée de Lumière en personne.
À quelques pas de là, les yeux de Sarah tressaillirent.
Ce fut un mouvement infime, facile à manquer pour quiconque ne regardait pas attentivement. Ses pupilles se dilatèrent un instant, et son regard oscilla entre Selene et Moon.
Cela faisait des mois qu'aucun d'eux ne s'était retrouvé face à lui.
La dernière fois qu'ils avaient vu Moon d'aussi près, il n'était que ce garçon étiqueté Null. Un humain sans avenir.
Quelqu'un qui ne s'éveillerait jamais au pouvoir. Un raté qui quittait la cérémonie d'éveil pendant que tous ceux qui l'entouraient avançaient vers un avenir meilleur.
Sarah l'avait quitté ce jour-là même, rejoignant l'équipe de Marcus, celle de la riche seconde génération, ces gens qui voyaient de la valeur à se fréquenter entre eux et aucune en Moon.
C'était la fin de l'histoire. Plus tard, Moon était apparu plusieurs fois à la télévision, surprenant le monde avec la nouvelle du nettoyage du portail de rang S. Pourtant, Marcus ne s'en était jamais soucié, ne jugeant pas cela digne d'intérêt ; il avait évolué depuis, et les Évolueurs étaient toujours plus forts que les Éveillés.
Moon se tenait devant eux maintenant. Plus grand que jamais, et plus fort que jamais.
Selene sentit le changement d'ambiance avant même qu'un mot ne soit prononcé.
L'atmosphère autour de Moon avait basculé.
Subtilement, mais totalement. La présence décontractée qu'il avait en marchant à ses côtés, le sourire doux qu'il arborait quelques minutes plus tôt, tout avait disparu.
Selene jeta un coup d'œil à son visage et, pour la première fois depuis qu'elle le connaissait, elle eut l'impression de se perdre dans une étendue de ténèbres derrière ces yeux.
Un spectacle qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
Son corps frissonna involontairement. Sans réfléchir, elle tendit la main et saisit doucement celle de Moon.
« Moon ? » Sa voix était douce, prudente. « Tu connais ces gens ? »
Avant que Moon ne puisse répondre, Marcus retrouva l'usage de sa voix.
« Moon ? » Le mot sortit dans un étranglement. Il fit un pas chancelant en avant, les yeux rivés sur le jeune homme devant lui. « Est-ce... est-ce vraiment toi ? »
Il ne pouvait accepter ce qu'il voyait. Les similitudes entre ce Moon et le garçon dont il se souvenait étaient là, c'était indéniable.
Mais il ne pouvait croire que Moon, qui était un Éveillé il n'y a pas si longtemps, avait réussi à évoluer et à atteindre ce stade, accédant au tableau final du tournoi le plus prestigieux du royaume.
Le pauvre orphelin dont il se souvenait ne se tiendrait pas si près de Selene, la sœur de l'un des plus puissants Surpassants du pays.
Son cerveau rejeta l'idée. Puis rejeta ce rejet.
Selene ne dit rien. Son regard resta fixé sur le visage de Moon, ignorant totalement la présence de Marcus et Sarah.
Moon les regarda tous les deux.
Sa main serra doucement celle de Selene en retour, mais ses yeux ne quittèrent jamais Marcus et Sarah.
« C'est mon ex-petite amie. Celle qui m'a quitté le jour où j'ai été étiqueté Null. Et voici le gars pour qui elle m'a laissé. »
Le visage de Marcus se décomposa. Sa bouche s'ouvrit légèrement, puis se referma. Puis s'ouvrit à nouveau. Aucun des mots qu'il voulait prononcer ne sortit.
L'expression de Sarah se fissura pour la première fois.
La main de Selene se resserra autour de celle de Moon. Elle tourna lentement la tête pour regarder Sarah, puis Marcus, puis de nouveau Sarah.
Puis elle se mit à rire.
Marcus et Sarah, confus, détournèrent leur attention de Moon pour se concentrer sur Selene.
« Attends. » Selene pencha la tête, son ton devenant joueur. « Tu l'as quitté ? Tu l'as vraiment quitté ? »
Elle se tourna vers Moon, puis revint vers Sarah, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Ma belle. Chérie. Ma grande. » Elle pressa sa main libre contre sa poitrine, « As-tu la moindre idée de ce que tu as laissé filer ? »
Les lèvres de Sarah se pincèrent en une ligne mince, mais elle ne répondit pas.
Selene continua, sa voix montant d'un ton, attirant l'attention des Évolueurs alentour.
« Et toi. » Elle se tourna vers Marcus, le toisant avec une expression qui réussissait à être à la fois polie et dévastatrice. « Tu es l'amélioration ? Vraiment ? Je veux dire, sans vouloir t'offenser, mais... tu essayais encore de lécher les bottes de mon frère hier. Tu jouais les types polis et admirables, mais en fin de compte... tu n'es qu'un minable méprisable. »
Selene regarda Sarah, puis fit un geste vers Moon, puis vers Marcus, comparant les deux d'un geste de la main comme si elle présentait des preuves devant un tribunal.
« ...c'est ça, l'échange que tu as jugé plus avantageux ? »
Quelques concurrents à proximité ricanèrent. L'histoire commençait à faire sens pour ceux qui étaient assez proches pour entendre, et la jubilation malveillante commençait déjà à se propager.
« Je dois admettre que vous faites un beau couple. Comme deux petites mouches sur une poubelle, haha. »
Selene serra la main de Moon.
« C'est presque poétique, n'est-ce pas ? Chéri ? »
L'expression de Moon ne changea pas. Il comprenait exactement ce que faisait Selene et, intérieurement, il ne pouvait s'empêcher d'être impressionné. Il ne l'avait jamais vue se moquer de qui que ce soit auparavant. La jeune fille polie et douce qui rougissait à ses remarques avait disparu. À sa place se tenait quelqu'un de bien plus impitoyable qu'il ne l'avait imaginé.
Il garda un visage neutre.
« Oui, chérie », répondit Moon.
Le visage de Marcus devint rouge vif. Le sourire poli avec lequel il était arrivé avait complètement disparu, remplacé par un mélange d'embarras et de fureur. Ses poings se serrèrent le long de son corps tandis que les ricanements des concurrents alentour s'intensifiaient.
« Pourquoi es-tu si impolie, Selene ? Pour lui ? Pourquoi le défendre ? Ce n'est qu'un Évolueur parmi deux cents dans ce tournoi. Il n'y a aucune raison de créer de l'hostilité entre nous. Ton frère et moi travaillons ensemble. Nous sommes du même côté, c'est lui l'exclu ici ! »