Chapitre 489
Moon arriva dans la zone de sécurité, mettant une distance confortable entre lui et la limite qui se resserrait. Il était hors de la Zone pour le moment.
« Ça va bientôt recommencer à bouger. Je ne peux pas rester tranquille. »
Ses pensées furent interrompues par le bruit sec d'armes qui s'entrechoquaient et le crépitement de sorts échangés vers le sud.
« Les combats ont déjà commencé, hein ? »
La plupart des gens auraient tourné les talons face à un combat en cours.
Moins de risques, moins d'attention, moins de chances d'être entraîné dans les problèmes des autres.
Pour Moon, un combat en cours signifiait des concurrents épuisés, une attention divisée et des points qui changeaient de mains. Il y avait des opportunités dans ce chaos, à condition de savoir les repérer.
Il se dirigea vers la source du vacarme.
La clairière qu'il trouva était déjà devenue un champ de bataille. Dix Évolueurs étaient engagés dans une mêlée chaotique, le combat s'étendant sur le terrain découvert en groupes changeants.
Certains étaient des mages, leurs sorts illuminant la zone par éclats colorés. D'autres étaient des combattants au corps à corps, leurs armes s'entrechoquant violemment.
Un mage soignait déjà une profonde blessure sur ses côtes, le sang imprégnant ses robes. Un combattant physique l'avait manifestement pris au dépourvu avec une attaque puissante.
« Donne tes points ! » cria l'un des mages en envoyant une boule de feu traverser la clairière. « Donne-les et je te laisserai partir en un seul morceau ! »
« Donne plutôt les tiens ! » répliqua un autre en esquivant la boule de feu. « J'ai plus de points que toi ! Je les mérite davantage ! »
« Tu parles ! »
Près de la lisière est de la clairière, un combattant physique tenta de s'extraire du chaos, courant vers la ligne d'arbres à toute vitesse. Il avait déjà encaissé quelques coups et voulait clairement sortir de là avant que la situation ne s'aggrave.
Une mage, de l'autre côté, le repéra.
« Où crois-tu aller ?! »
Sa main jaillit.
Un mur de flammes surgit sur le chemin du fuyard, lui coupant toute retraite. Le combattant dérapa jusqu'à s'arrêter, levant les bras pour protéger son visage de la chaleur.
« Reviens te battre ! » hurla la mage. « Tu ne pars pas avec mes points ! »
Moon observait depuis la lisière des bois, les bras croisés sur la poitrine. Il n'intervint pas encore.
Il étudia chacun d'eux avec attention, jaugeant les auras qui circulaient dans la clairière.
C'étaient tous des Évolueurs de niveau Deuxième Étoile au sommet de leur forme.
Pas faibles selon les standards généraux, c'étaient des concurrents solides et expérimentés qui avaient survécu à douze heures complètes de tournoi. Mais dans le contexte du tableau, ils étaient dans la moyenne. Des combattants de milieu de tableau qui s'étaient accrochés à leurs positions par prudence plutôt que par domination.
Ce n'étaient pas le genre de personnes qui offriraient à Moon un combat significatif ou un gain massif de points.
Cependant, leur grand nombre compensait cela.
Il gagnerait beaucoup de points, s'il jouait bien le coup.
Moon s'installa confortablement derrière un arbre, observant le chaos se déployer. Inutile de se précipiter. Il les laisserait s'épuiser mutuellement, réduire leurs propres effectifs, puis il ramasserait ce qu'il en restait.
La patience lui avait bien réussi jusqu'ici.
Le combat dans la clairière s'éternisa, et ce faisant, il attira l'attention.
D'autres Évolueurs s'approchèrent, attirés par le bruit du combat et la promesse d'un chaos riche en points. Ils n'engagèrent pas le combat directement. La plupart tentèrent de se cacher, observant depuis leur cachette pour voir comment la situation évoluait avant de décider s'ils devaient intervenir.
La prudence les maintenait en vie.
Moon remarqua chacun d'eux à mesure qu'ils arrivaient. Tout comme les personnes à l'intérieur de la clairière.
« Il y a des gens qui regardent ! » cria l'une des mages entre deux sorts, ses yeux balayant la lisière des bois. « Sortez et battez-vous, arrêtez de vous cacher comme des lâches ! »
Quelques Évolueurs cachés sortirent à contrecœur, entraînés dans la bagarre. D'autres restèrent tapis, préférant risquer d'être traités de lâches plutôt que de plonger dans un combat qui réduisait manifestement la concurrence.
Ceux qui restaient cachés furent attaqués par les combattants, les forçant à s'engager, qu'ils le veuillent ou non.
En quinze minutes, les dix combattants initiaux étaient devenus quinze.
Moon restait perché sur une grosse branche d'arbre, son corps enveloppé dans une rune de dissimulation qu'il avait utilisée plus tôt. La rune masquait son aura, sa silhouette et son odeur, le rendant effectivement invisible pour quiconque ne cherchait pas activement sa position précise avec une compétence de pistage.
Bien que les consommables fussent interdits dans le tournoi, les runes ne l'étaient pas. Elles offraient un impact moins immédiat que les potions, n'étaient mentionnées nulle part dans les règles comme étant restreintes, et nécessitaient du talent pour être déployées efficacement. Le comité du tournoi les avait probablement jugées acceptables car la plupart des concurrents ne pouvaient pas en tirer une valeur significative pour changer le cours d'un combat.
Moon était différent. Sa compétence de Runemaster rendait chaque rune qu'il utilisait bien plus efficace et puissante que ce qu'un utilisateur normal pourrait espérer atteindre. Alors que la plupart des concurrents brûlaient d'énormes portions de leurs réserves de mana juste pour activer une seule rune, Moon pouvait en déployer plusieurs sans ressentir la moindre fatigue.
C'était le même principe que pour les armes. Un mage pouvait ramasser une épée. Cela ne faisait pas de lui un épéiste. Un mage pouvait utiliser des runes. Cela ne faisait pas de lui un Runesmith. La plupart des concurrents qui tentaient d'intégrer des runes finissaient par gaspiller du mana pour des résultats marginaux, raison pour laquelle les runes étaient généralement considérées comme un mauvais investissement pour les non-spécialistes.
L'investissement de Moon avait été largement rentabilisé grâce à ses compétences liées aux runes.
Il resta parfaitement immobile, observant le chaos se dérouler en contrebas.
Le temps passa. Les combattants devinrent impatients, épuisés et désespérés. Les sorts traversaient la clairière par vagues de plus en plus imprudentes.
Les flèches sifflaient dans l'air. Des alliances se formaient et se brisaient en quelques minutes. Certains Évolueurs tentèrent de s'échapper avec leurs points, pour être finalement traqués par des groupes qui refusaient de les laisser partir avec le butin.
La clairière se transforma en un véritable hachoir à viande.
Les corps furent forcés de se rendre alors que les points continuaient de changer de mains. Chaque reddition résonnait à travers les montres, l'annonce marquant le départ d'un nouvel Évolueur du tournoi.
Le nombre d'Évolueurs commença à chuter.
Quinze devinrent douze.
Douze devinrent huit.
Huit devinrent cinq.
Finalement, il n'en resta que quatre. Meurtris, épuisés, et s'observant les uns les autres avec une méfiance brûlant dans leurs yeux.
« Il est temps... »