Chapitre 481
Les cinq hommes levèrent les yeux vers lui, alors qu'il se tenait debout sur leurs corps.
En plongeant leur regard dans le sien, ils comprirent que refuser ne ferait qu'empirer les choses, et l'équipe choisit donc de céder. Ils n'étaient même pas en mesure de riposter ; une seule boule de feu chacun les avait grièvement blessés.
« D'accord ! D'accord ! » bégaya un peu le chef en levant les mains en signe de reddition totale. « S'il vous plaît, laissez-nous continuer le tournoi ! Ne nous disqualifiez pas ! Nos familles comptent sur nous, on vous en supplie ! »
« Faites comme vous voulez », répondit Moon calmement.
Leurs visages s'illuminèrent à ces mots : « Merci ! Nous ne nous montrerons plus devant vous ! On promet de ne pas chercher à se venger ! »
« Vous pouvez toujours essayer... » lança Moon, les lèvres étirées par un sourire.
L'équipe de cinq frissonna. Ils tapotèrent précipitamment sur leurs montres pour transférer leurs points vers le numéro de candidat de Moon. Ce dernier observa les transferts s'enchaîner les uns après les autres.
Pendant qu'ils s'exécutaient, il les scanna chacun avec Eye of Truth.
Malheureusement, il s'agissait des faibles du tournoi. Le genre de concurrents qui ne survivraient pas au premier jour. Leurs classes étaient banales. Leurs compétences, quelconques. Il possédait déjà des versions supérieures de leurs capacités de rang Ordinaire. Il n'y avait rien qui valait la peine d'être copié.
Les transferts de points furent terminés.
Ils lui avaient rapporté un total de soixante points.
L'affichage de Moon se mit à jour.
Total : 570 points.
Il fit volte-face et s'éloigna sans ajouter un mot. Les cinq Évolueurs le regardèrent partir, aucun d'eux ne bougeant avant qu'il ne soit complètement hors de vue.
Les cinq Évolueurs restèrent éparpillés au sol, soignant leurs brûlures et leurs contusions. Aucun ne bougea pendant un long moment.
Les potions de soin n'étaient pas autorisées dans le tournoi. Le règlement interdisait les consommables externes capables de restaurer rapidement la santé.
La seule issue pour un concurrent trop blessé pour continuer était de déclarer forfait et de quitter le tournoi, ou de trouver un guérisseur capable de les soigner sur place.
Ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient que se reposer. Laisser leur régénération naturelle faire son œuvre au cours de l'heure ou des deux heures à venir. En espérant que rien d'autre ne tombe sur eux pendant qu'ils étaient vulnérables.
« Il nous faut un guérisseur dans notre équipe », marmonna l'un d'eux en grimaçant alors qu'il tentait de trouver une position plus confortable. « Mais les guérisseurs solitaires ne rejoignent pas vraiment le tournoi. Ils savent qu'ils n'iraient pas loin seuls, à moins d'être au sommet de leur classe et très confiants en leurs capacités de combat. Et ces gens-là ne rejoignent pas des groupes comme le nôtre, pour commencer. »
Les autres hochèrent la tête, fatigués. Les guérisseurs étaient une denrée rare dans ce genre de compétition. Les meilleurs étaient déjà intégrés à des équipes établies ou avaient des sponsors personnels. Les moins bons savaient qu'il valait mieux éviter de s'exposer à ce hachoir à viande.
« Au fait », reprit un second membre en fixant le ciel à travers la canopée. « C'était qui, ce monstre ? C'était un loup déguisé en mouton. Son jeu d'acteur mérite un trophée. J'ai sincèrement cru qu'il était épuisé et inquiet de savoir qui le suivait. »
Quelques-uns rirent amèrement.
« Vu sa force, il doit être quelqu'un en haut du classement », déclara le chef, son esprit travaillant malgré la douleur dans ses côtes. « Son niveau de puissance était à des années-lumière du nôtre. Quelqu'un qui se bat à ce niveau doit engranger des points très rapidement. »
Il fit une pause, une idée germant dans son esprit.
« Peut-être qu'on peut identifier son rang. Quelqu'un se souvient des points des meilleurs concurrents avant qu'on se fasse attaquer ? Si on cherche quelqu'un dont le total vient de bondir de soixante points, on pourra trouver son classement. Même si le Système masque son nom, on connaîtra sa position. »
Ils échangèrent des regards.
« Je n'ai pas mémorisé les chiffres exacts », admit l'un d'eux. « Je me disais que les premières places étaient trop loin au-dessus de nous pour que ça vaille la peine de suivre ça de près. »
« Pareil », grogna un autre.
« J'ai une idée générale », dit le chef. « Laissez-moi vérifier. »
Il ouvrit le classement sur sa montre et compara ce dont il se souvenait aux scores actuels. Les cinq se rassemblèrent autour, ignorant la douleur pour se concentrer sur les chiffres.
Après quelques minutes d'analyse, ils arrivèrent à une conclusion.
« D'après mes observations et ma mémoire, je pense qu'il y a cinq candidats possibles. La première, la troisième, la quatrième, la neuvième et la dixième place ont toutes gagné environ le bon montant. C'est l'un de ces cinq-là », dit le chef, les sourcils froncés. « Mais ça ne réduit pas assez le champ pour être utile. »
« Laisse tomber », soupira le second membre en se laissant aller contre un arbre. « On finira bien par savoir. Pour l'instant, reposons-nous. On ne gagnera rien d'autre dans les prochaines heures. »
Les autres acquiescèrent sans un mot.
Cinq concurrents amochés, étalés sur le sol de la forêt, attendant que leurs corps guérissent assez pour combattre à nouveau.
« Oh ? Qu'avons-nous là ? »
La voix d'un jeune homme interrompit le repos des cinq Évolueurs. Ils se tournèrent brusquement, leurs mains cherchant les armes qu'ils avaient posées quelques instants plus tôt.
À quelques mètres d'eux se tenait un jeune homme, une épée à la main droite, accompagné d'une femme dont l'expression était aussi calme et indéchiffrable que de l'eau dormante.
Les cinq se hissèrent péniblement sur leurs pieds, adoptant des postures défensives. Leurs visages se crispèrent de douleur alors que leurs blessures protestaient contre ce mouvement soudain. Les brûlures causées par les boules de feu de Moon les faisaient encore souffrir, et leurs réflexes étaient lents, engourdis par les dommages persistants.
Marcus les observa un instant et eut un sourire en coin. « Ils sont blessés. On peut les avoir facilement. » Il jeta un regard à Sarah pour confirmation.
« Ouais. »
Le combat qui suivit n'en fut pas vraiment un.
Marcus s'avança avec une maîtrise de l'épée rapide et efficace, ses coups étant assez précis pour aggraver leurs blessures sans les tuer. Sarah appuya à distance avec son propre déluge de sorts, récemment acquis grâce à sa classe évoluée. Les cinq se rendirent en moins d'une minute, lâchant leurs armes et levant les mains.
« On se rend ! On se rend ! »
Marcus arrêta sa lame à un pouce de la gorge du chef. « Donnez-moi vos points. »
Le chef grimaça. « On n'en a plus. Quelqu'un nous a tout pris il y a dix minutes. »