Chapitre 480
Moon partit dans une direction aléatoire, s'éloignant de là où Selene était allée.
Elle voulait clairement de l'espace pour se tester seule. Il n'était pas du genre à faire pression sur les gens pour qu'ils restent dans son équipe. Bien qu'il apprécie sa présence, il aimait aussi ses expéditions en solo, et Selene était pareille. Ils se comprenaient tous les deux sur ce point sans avoir besoin d'en discuter.
C'était ce qu'il aimait dans leur relation : aucun des deux n'était trop collant, s'accordant mutuellement l'espace personnel dont ils avaient besoin.
La vraie chasse avait commencé.
Son objectif n'était pas seulement les points.
Les points n'étaient qu'un sous-produit, après tout. Le véritable but de Moon était l'accès que ce champ de bataille offrait à toutes sortes de classes et de compétences.
Pour Moon, cet endroit était une mine d'or. Deux mille Évolueurs venus de tout le royaume, chacun possédant une classe. Chacun représentant une compétence potentielle à copier, n'attendant qu'à être réclamée.
La meilleure façon de trouver des cibles était de se rendre là où elles se rassemblaient. Les zones allouées étaient des points de passage naturels. Les concurrents s'y précipitaient, se battaient brièvement, puis se dispersaient. Même après la fermeture de la fenêtre de dix minutes d'une section, la zone alentour restait peuplée d'Évolueurs arrivés trop tard, se reposant de leur course ou s'attardant pour tendre une embuscade aux retardataires.
Moon jeta un coup d'œil à sa montre et étudia la deuxième zone allouée à son groupe. Il avait déjà manqué la fenêtre de dix minutes.
Il n'y avait donc aucun point d'arrivée pour lui. Mais cela n'avait pas d'importance. Là où il y avait eu des points, il y aurait toujours des gens aux alentours.
Il se mit en route à un rythme soutenu, se déplaçant à travers le terrain de la zone sans faire le moindre bruit.
Quelques minutes après son départ, un mouvement attira son attention. Une bête de Deuxième Étoile avait émergé d'un fourré, une créature quadrupède aux cornes acérées et courbées, couverte d'une fourrure noire hérissée.
Elle vit Moon et baissa la tête, se préparant à charger. Puis, elle bondit sur Moon en grognant.
Sans ralentir sa course, Moon lança une lame de vent simple, mais puissante. L'arc de vent traversa la courte distance en une fraction de seconde, tranchant net le cou de la bête en plein saut.
La tête se sépara du corps en plein vol et alla rouler dans un buisson voisin.
Le sang gicla frénétiquement, teintant le sol de rouge.
[Vous avez tué la Bête 2-Étoiles de Niveau 43]
[Vous avez gagné 50 Vies]
De même, sa montre clignota avec sa propre notification.
[Vous avez reçu 10 Points]
Moon jeta un coup d'œil à sa montre. Son total de points avait atteint 510 points.
Les troisième et quatrième au classement redoublaient d'efforts, accumulant plus de points pour tenter de récupérer leurs places précédentes et dépasser le nouveau numéro 1.
Il continua d'avancer sans ralentir.
Moon arriva à la section et vit immédiatement les traces d'une bataille ayant eu lieu dans la région.
« C'est récent... »
Les arbres de la zone étaient abattus ou fendus, de profondes entailles marquant le bois suite à des coups d'armes tranchantes.
Le sol était transformé en boue, marqué d'empreintes de pas, de traces de traînées et de motifs de brûlures laissés par diverses attaques élémentaires.
« Le combat impliquait plusieurs participants, d'une intensité de deuxième étoile », murmura Moon, ses yeux scrutant la destruction.
Il balaya la zone avec attention et trouva ce qu'il cherchait : une piste s'éloignant de la section.
Un amas d'empreintes, des branches cassées et des sous-bois piétinés marquaient un chemin clair se dirigeant vers le sud.
Moon se fichait de savoir si la piste était délibérée ou accidentelle. Dans les deux cas, elle le mènerait à des gens. Et les gens signifiaient des compétences et des points.
Moon suivit les traces de bon gré.
Quelques minutes après le début de la poursuite, le terrain commença à changer.
Les buissons alentour devinrent plus denses et les arbres se rapprochèrent, réduisant le champ de vision.
« Cet endroit est parfait pour une embuscade. Il semble que ces traces ne soient pas aussi innocentes et accidentelles qu'elles en ont l'air. »
Moon continua de marcher jusqu'à ce qu'il jette soudain un coup d'œil derrière lui, poussant un profond soupir.
« Enfin semés. C'était moins une. »
Il se dirigea vers un grand arbre et s'assit, le dos contre le tronc. Sa poitrine se soulevait au rythme de respirations profondes et épuisées.
Il laissa ses épaules s'affaisser, son bâton reposant négligemment sur ses genoux.
Moon offrait l'image parfaite du combattant qui avait été poursuivi à travers la zone et qui prenait maintenant un moment pour récupérer.
Ses yeux semblèrent s'alourdir, luttant pour rester ouverts, jusqu'à ce qu'ils finissent par se fermer.
À quelques dizaines de mètres de là, cachés derrière un amas de buissons, cinq Évolueurs échangèrent des regards.
« Ce gamin, c'est des points faciles », chuchota l'un d'eux, sa voix à peine audible. « Éliminons-le vite, avant que ceux qui suivent sa piste n'arrivent et ne nous gâchent le coup. »
Ses coéquipiers se penchèrent en avant et étudièrent le visage de Moon.
Quelque chose chez lui semblait vaguement familier, mais aucun d'entre eux n'arrivait à mettre le doigt dessus.
Ils balayèrent ce sentiment.
« Très bien. Il reprend son souffle. C'est la meilleure chance qu'on aura. »
Les cinq se levèrent de leur cachette, leurs armes à la main, simultanément.
Ils s'approchèrent lentement, jusqu'à n'être plus qu'à dix mètres.
Puis, sans hésiter, le groupe lança son attaque.
Les yeux de Moon s'ouvrirent brusquement.
Les cinq Évolueurs se figèrent une fraction de seconde, un moment trop court pour réagir.
« Il faisait semblant ! Attaquez-le, bon sang ! » cria l'un d'eux en chargeant avec son épée.
La main de Moon bougeait déjà. Son bâton se redressa d'un coup sec, et cinq boules de feu condensées jaillirent rapidement de son extrémité, une pour chaque assaillant.
Les boules de feu traversèrent l'air et explosèrent contre leurs cibles sans faillir.
Malgré leurs tentatives d'esquive, le groupe de cinq échoua lamentablement. Cinq corps furent projetés en arrière. Des brûlures fleurirent sur leurs armures.
Moon ne les avait pas tués.
Il avait mesuré chaque attaque avec précision. La force correspondait suffisamment à leur niveau de puissance pour les neutraliser sans infliger de dommages mortels qui l'auraient fait exclure du tournoi.
Les règles du tournoi étaient claires à ce sujet. Pour prendre les points d'un autre concurrent, il fallait qu'il vous les donne.
On ne pouvait pas les arracher à un cadavre. Mais les règles laissaient une immense zone grise sur la manière de contraindre ce transfert.
Que ce soit par la force, l'intimidation, les menaces ou la douleur.
Tant que vous ne tuiez pas ou ne détruisiez pas définitivement l'avenir de votre adversaire, tout était permis.
Moon commença à marcher vers les assaillants qui gémissaient.
« Donnez-moi vos points. »