Chapitre 474
Klein observait le jeune homme qui s'étirait calmement en contrebas.
« Ce gamin est hors du commun. Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un qui a terminé le premier portail de rang S. » Son regard dériva brièvement vers l'horizon.
Les yeux de Selene s'écarquillèrent lorsque la bête apparut entièrement dans son champ de vision. La pression qui s'en dégageait s'abattit sur elle, lui coupant le souffle.
« Cette aura... C'est une bête quatre étoiles », murmura Selene en fixant la créature qui s'approchait aux côtés du Surpasser.
La réalisation la frappa de plein fouet et elle se tourna vers Moon, les yeux emplis d'incrédulité.
« Tu étais au courant ? »
La seule réponse de Moon fut un sourire.
Selene reporta son attention sur la bête et tout prit soudainement sens. La raison pour laquelle Moon avait sacrifié une heure entière. La raison pour laquelle il était si confiant, si patient, si peu préoccupé par leur dernière place au classement.
Il attendait ce moment.
« En tuant cette bête », dit Selene lentement, le calcul se formant dans son esprit, « nous obtiendrons un total de mille points. »
Une bête quatre étoiles valait mille points selon le barème habituel. Mais ce n'était pas une bête ordinaire. La façon dont Klein avait orchestré son arrivée, le timing, son caractère unique, tout lui indiquait qu'il s'agissait d'une pièce maîtresse de cette étape. Une récompense conçue pour bouleverser tout le classement pour quiconque serait assez audacieux, ou assez fort, pour s'en emparer.
Le concurrent le mieux classé ne comptait que soixante-dix points après une heure entière de combat et de course. L'examen devant durer vingt-quatre heures au total, arriver en premier à chaque point de passage horaire ne rapporterait que 240 points au maximum. C'était moins d'un quart de ce que cette bête offrait.
Si elle et Moon tuaient cette créature et se partageaient la récompense, ils repartiraient chacun avec cinq cents points. Cela les propulserait du bas du classement jusqu'au sommet en un instant.
Ils se placeraient ainsi dans le top 10 des concurrents, même s'ils ne faisaient rien d'autre que se cacher pour le reste de l'épreuve.
Et ce qui rendait la chose encore plus belle, c'était sa rareté. Klein avait clairement indiqué que les bêtes étaient rares dans cette zone, et que plus une bête était puissante, plus elle était rare. Une créature quatre étoiles offrant une telle récompense signifiait presque certainement que la probabilité d'en croiser une autre était négligeable.
Une opportunité unique pour laquelle les meilleurs concurrents du tournoi auraient tué, offerte sur un plateau aux deux personnes qui étaient restées en retrait à ne rien faire.
C'était colossal. Une bête rare de type renforcement corporel connue sous le nom d'Elephantos, le descendant évolué de l'éléphant d'Afrique, un animal ancien disparu après le Grand Effondrement. Là où son ancêtre était simplement grand, l'Elephantos était monstrueux.
Il se tenait sur quatre membres colossaux, culminant à près de six mètres de haut. Sa peau épaisse et coriace ondulait sur des plaques de muscles denses, et son corps pesait bien plus de cinq tonnes. Chaque pas qu'il faisait envoyait des secousses à travers le sol.
Mais ce n'était pas sa taille qui le rendait dangereux.
C'était sa vitesse. Pour une créature aussi énorme, l'Elephantos se déplaçait comme des bêtes pesant cinq fois moins que lui. Un seul coup de l'une de ses pattes arrière possédait assez de force pour briser des os à l'impact. Survivre à un tel coup avec seulement des fractures serait considéré comme une chance inouïe. Quiconque manquant d'un conditionnement physique sérieux mourrait tout simplement sur le coup.
Moon étudia la créature ; de toutes les bêtes qui auraient pu apparaître, c'était le match idéal pour eux.
Lui et Selene étaient tous deux des mages. Ils n'avaient aucun besoin d'engager l'Elephantos au corps à corps, là où sa force et sa vitesse étaient les plus mortelles. Tant qu'ils gardaient leurs distances et le bombardaient de loin, la plus grande arme de la bête, sa puissance physique dévastatrice, devenait presque inutile.
« Tu es prête ? » Moon jeta un coup d'œil à Selene. « Faisons tomber ce mastodonte ensemble. »
Les lèvres de Selene s'étirèrent en un sourire, l'excitation brillant sur son visage. « Comme au bon vieux temps. »
La bataille à venir lui rappelait l'époque où ils avaient affronté la Bête de l'hiver, à leurs débuts. À l'époque, elle était trop faible pour apporter une contribution significative. Moon avait tout fait, terrassant la bête et les loups arctiques sous ses ordres entièrement seul pendant qu'elle regardait.
Cette fois, c'était différent.
Cette fois, elle était assez forte pour se battre à ses côtés.
« Restons simples », dit Moon, les yeux rivés sur l'Elephantos qui commençait à marcher vers eux. « Stratégie d'attaque à mi-distance. Garde toujours tes distances. Peu importe la puissance de ses coups. Tant qu'il ne nous touche jamais, nous gagnons. Reste mobile, continue de l'affaiblir à distance et ne sois pas gourmande. »
Selene hocha la tête, son aura s'élevant pour tenter de répondre à celle de la bête. Son loup s'accroupit, prêt à bondir.
« Allons-y. »
Moon entama le combat. Un Feu bleu commença à se former au-dessus de son bâton, crépitant violemment.
Au même moment, Selene commença à lancer sa propre compétence, Souffle du Dragon.
Sentant le danger émanant des deux attaques en préparation, l'Elephantos cessa sa marche lente et chargea vers eux, prêt à les empaler.
Klein les observait d'en haut avec un regard curieux. « Divertissez-moi... Moon... Selene. »