Chapitre 475
Moon libéra son feu bleu.
La sphère condensée de flammes azur fila vers l'avant telle une comète, une traînée bleue fendant l'air en direction de la bête qui chargeait. L'Elephantos baissa davantage la tête, s'attendant à ce que l'attaque rebondisse sur son cuir épais comme le faisaient la plupart des sorts de feu.
Il n'en fut rien.
Les flammes bleues explosèrent contre son front. Là où un feu ordinaire aurait brûlé la surface avant de se dissiper, le [Explode] de Moon s'enfonça dans la chair, la réduction de résistance au feu induite par l'effet secondaire de la compétence érodant les lourdes défenses naturelles de la bête. Les flammes consumèrent des couches de peau qui auraient dû être impénétrables.
~SCREEEE~
L'Elephantos poussa un cri strident. Son élan fut brisé par la douleur qui lui déchirait le crâne. Il secoua sa tête massive pour tenter de chasser le feu, mais l'effet de brûlure s'agrippait à sa chair, continuant de la dévorer seconde après seconde.
Selene profita de ce moment de faiblesse pour lancer son propre sort, Souffle du Dragon.
Un torrent de flammes jaillit de son bâton en un cône massif. Le feu n'était pas condensé comme celui de Moon. Il était large, tentaculaire, un brasier qui remplit l'air d'un mur de chaleur de dix mètres de large.
L'Elephantos fut contraint d'abandonner totalement sa charge, tordant son corps sur le côté pour éviter le souffle direct. Les bords du sort touchèrent tout de même son flanc, noircissant une section de peau de la taille d'un chariot.
La bête pivota, les yeux brûlants de rage, et chargea à nouveau.
« Bouge ! » cria Moon.
Il activa [Pas aérien] et se projeta sur le côté. Selene se déplaça dans la direction opposée. L'Elephantos tonna entre eux, ses défenses raclant le sol là où ils se trouvaient un instant plus tôt.
Moon lança [Attaque Élémentaire] en plein vol. Deux piliers de pierre magmatique surgirent du sol et percutèrent les pattes arrière de la bête, les ancrant momentanément. Selene saisit l'ouverture et déchaîna un torrent d'eau qui s'écrasa sur le flanc de la créature, la déséquilibrant.
L'eau réagit à la chaleur de la pierre magmatique, propageant un nuage de brume qui enveloppa l'Elephantos.
L'Elephantos rugit et se libéra de la pierre, pulvérisant l'un des piliers d'un coup de sabot. Il pivota vers Selene.
Whoosh !
Moon ne laissa aucun répit à l'Elephantos. Il envoya une rafale de lames de vent sifflantes depuis son bâton, tranchant l'air devant les yeux de la bête et la forçant à reculer.
Selene utilisa cette ouverture pour battre en retraite, créant de la distance entre elle et la bête colossale.
Simultanément, son loup se lança sur la patte de l'Elephantos, mordant violemment avant de bondir en arrière pour éviter les représailles. Comparé à l'Elephantos, qui possédait une prouesse de quatre étoiles, le loup n'en avait que deux.
Il ne pouvait tenter qu'une attaque ou deux de temps à autre.
Selene multipliait les attaques de zone, balayant le terrain de flammes et de murs d'eau qui contrôlaient les déplacements de l'Elephantos. Moon choisissait ses cibles avec précision, son feu bleu et ses frappes de pierre atteignant les points faibles exposés par les attaques de zone. Lorsque la bête fonçait sur Selene, Moon l'interceptait avec le vent et la terre pour la rediriger. Lorsqu'elle se tournait vers Moon, les murs de flammes de Selene la forçaient à ralentir.
Ils se déplaçaient sans parler. Selene n'avait pas besoin d'annoncer ses attaques. Moon n'avait pas besoin de signaler ses positions.
Le rythme de leur combat était le fruit d'innombrables affrontements côte à côte, affiné au point que leurs mouvements prédisaient automatiquement ceux de l'autre.
L'Elephantos fut proche de les toucher. L'une de ses défenses manqua de percuter la poitrine de Moon lorsqu'il encaissa le choc d'une attaque pour placer la sienne, mais l'attaque de Selene frappa sa patte au moment précis, déviant sa trajectoire.
Un coup de trompe faillit atteindre Selene en plein incantation, mais le pilier de pierre de Moon surgit entre elle et le membre, absorbant l'impact.
Ils se sauvèrent mutuellement une demi-douzaine de fois en l'espace de deux minutes.
Plus haut, Klein observait, un sourire s'élargissant sur son visage.
« Ces deux-là. Leur synergie est incroyable. »
Il avait vu de nombreux duos au cours de sa vie.
Des équipes entraînées. Des duos familiaux. Les deux jeunes Évolueurs devant lui étaient certainement au sommet de ces partenariats.
Leur complicité était forgée par le feu. Par des batailles où un faux mouvement signifiait la mort, où la survie exigeait de lire les intentions de son partenaire avant même qu'elles ne soient totalement formées.
« Ce n'est pas leur premier combat ensemble. Loin de là. Ils ont fait ça des centaines de fois. Ce niveau de confiance ne s'achète pas et ne s'entraîne pas. Il ne peut être que mérité. »
Ce qui rendait Klein encore plus enthousiaste était un détail qu'il avait remarqué très tôt. Moon possédait l'élément foudre. Il l'avait vu dans les dossiers du garçon.
Mais Moon ne l'avait pas encore utilisé. Pas un seul éclair. Il combattait une bête de quatre étoiles avec seulement quatre de ses cinq éléments.
« Le gamin est confiant. Il croit qu'il peut finir ça avec la fille sans révéler sa carte maîtresse. Intelligent. Il garde la foudre pour les phases finales, là où les vrais prédateurs observent. »
Klein jeta un coup d'œil à sa montre et envoya un ordre.
« Focalisez tous les écrans sur le site de départ. Maintenant. »
À travers les terrains du tournoi, dans tout le royaume, dans des millions de foyers regardant la retransmission en direct, chaque écran changea brusquement de flux. Les combats, les poursuites, les points marqués dans les sections, tout disparut. Remplacé par des gros plans sur les visages de Moon et Selene.
« Pourquoi on revient sur ces deux tire-au-flanc ?! » L'Évolueur dans la section des spectateurs qui s'était moqué de Moon plus tôt leva les mains au ciel. « Ils n'ont rien fait depuis le début ! Montrez-nous les vrais combats ! Montrez-nous les vrais talents ! »
Un chœur d'approbation éclata dans les tribunes.
« Les directeurs de diffusion sont stupides ? »
« Enlevez-les de l'écran ! »
« On veut de la vraie compétition, pas ces perdants qui se cachent sur la ligne de départ ! »
Les huées redoublèrent.
Puis, les caméras commencèrent à dézoomer des visages de Moon et Selene.
Les écrans élargirent leur champ de vision, s'éloignant des visages de Moon et Selene pour révéler ce qui se trouvait devant eux.
Les huées moururent dans les gorges, en plein cri.