Chapitre 473
Ils n'étaient plus que deux sur le site de départ. Tout le monde s'était dispersé. Moon, lui, restait planté là, les bras croisés, sans la moindre intention de bouger.
À ce rythme, même avec une zone d'affectation plus proche, Selene n'atteindrait pas sa section en premier. Les autres membres du groupe A étaient déjà en route.
Moon ne disait rien. Ses bras restaient croisés. Ses yeux demeuraient fixés sur l'entrée de la zone.
Bien au-dessus, Klein flottait dans les airs, observant les deux silhouettes qui refusaient de bouger. Une lueur traversa ses yeux verts.
Cinq minutes passèrent. En ce court laps de temps, des dizaines de concurrents avaient déjà été éliminés, et le classement se remplissait de noms à mesure que les points s'accumulaient à travers la zone.
Selene jeta un coup d'œil à sa montre. L'affichage holographique montrait le classement, les meilleurs concurrents caracolant déjà en tête avec des scores à deux chiffres. Moon et elle n'apparaissaient même pas sur la partie visible du tableau.
Selene commença à s'impatienter, mais elle ne dit rien. Elle avait fait son choix. Moon avait exposé son plan, elle avait accepté de rester, et quoi qu'il arrive, elle en assumerait la responsabilité.
« Je crois en lui. »
Au-dessus d'eux, Klein se rapprocha, la curiosité l'emportant. Il s'arrêta à quelques mètres, flottant sans effort dans les airs.
« Vous ne bougez pas ? » demanda-t-il, ses yeux verts étudiant les deux silhouettes immobiles. « Le tournoi a commencé. Les autres ont déjà accumulé des dizaines de points. »
Moon leva la tête pour croiser le regard de l'Ascendant. « Nous allons le faire. Bientôt. »
Klein observa le sourire calme et confiant sur le visage de Moon. Le coin de ses propres lèvres se courba malgré lui. « Je vois. »
Il n'ajouta rien et remonta dans les airs.
Ce bref échange apprit à Moon tout ce qu'il avait besoin de savoir. Ce léger sourire. L'absence de toute remarque ou indice suggérant qu'il perdait son temps. Klein savait quelque chose, et sa réaction confirmait la théorie de Moon.
La confiance de Moon grandit.
Trente minutes supplémentaires s'écoulèrent. Rien ne se passa.
Selene surveilla sa montre tout du long, observant le classement évoluer minute après minute. Sa position actuelle était 1999e. Moon était 200e. Tous deux à zéro point, tandis que chaque autre concurrent du tournoi les dépassait régulièrement.
Elle serra les dents mais ne dit mot. Elle avait choisi de lui faire confiance. Faire marche arrière maintenant, céder à la panique, reviendrait à admettre que sa décision n'avait aucune valeur. Même si cela lui coûtait le tournoi, elle irait jusqu'au bout.
Selene s'assit sur le sol, son loup élémentaire s'installant à ses côtés, la tête posée sur ses pattes.
Moon lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil.
« Elle s'impatiente. Je ne peux pas lui en vouloir », pensa-t-il. « Je m'impatiente moi-même. »
À l'extérieur, dans les tribunes et sur les écrans du monde entier, le public était en ébullition. Les combats entre Évolueurs, la course aux points de section, les éliminations et les retournements de situation, tout cela offrait un spectacle palpitant.
Puis, les caméras se braquèrent sur Moon et Selene.
Leurs silhouettes apparurent sur tous les écrans : deux concurrents debout et assis sur la ligne de départ, n'ayant pas fait un seul pas depuis le début du tournoi. Leurs totaux de zéro point s'affichaient en évidence sous leurs noms.
« Qu'est-ce qu'ils fabriquent ? » ricana un Évolueur dans les gradins. Il faisait partie de ceux qui ne s'étaient pas qualifiés pour le tournoi à cause de leur faible classement en étoiles. « Ils ont déjà abandonné ? Pathétique. Ces deux-là ne devraient même pas être autorisés à participer. Il y a des combattants bien plus méritants qui auraient tué pour prendre leur place. »
Des murmures d'approbation se propagèrent dans la foule.
« Sont-ils effrayés ? »
« Peut-être qu'ils ont été tétanisés. »
« Zéro point après quarante-cinq minutes ? C'est embarrassant. »
Une vague de huées commença à parcourir les tribunes, devenant plus forte à mesure que les spectateurs remarquaient les deux silhouettes immobiles sur les écrans.
Mais tout le monde ne se joignit pas aux railleries.
Dans les gradins, Yara observait la scène, les bras croisés et les sourcils haussés, nullement dérangée par le vacarme ambiant. Elle ne savait pas exactement ce que Moon manigançait. Mais elle connaissait Moon. S'il restait immobile alors que le monde entier le traitait de lâche, c'est qu'il avait déjà calculé quelque chose que les autres ne pouvaient pas voir.
Quelques autres personnes dans la foule restèrent également silencieuses. Disséminés parmi les spectateurs qui huaient, une poignée d'individus se penchèrent en avant, étudiant le visage de Moon sur l'écran avec des yeux plissés.
« Attends. Ce n'est pas... »
« C'est le gamin. Celui qui a nettoyé le premier portail de rang S du Premier Ordre. Il y a un mois environ. »
« Moon Outlaw. »
« Qu'est-ce qu'un type comme lui fait à rester planté là ? Il n'a pas sorti autant de monde d'un portail de rang S pour se laisser paralyser lors d'un tournoi. »
Ceux qui le reconnaissaient ne huaient pas. Ils observaient. Parce que des gens comme lui ne faisaient rien sans raison.
Et quelle que soit cette raison, ils voulaient la découvrir.
Lorsque le chronomètre atteignit exactement une heure, Klein, qui était resté sur le site de départ tout ce temps, jeta un coup d'œil vers le seul Surpasser encore présent à proximité. Tous les autres Évolueurs et Surpassers s'étaient dispersés sur la carte, positionnés pour gérer les urgences là où elles surviendraient.
Un message silencieux passa entre Klein et le Surpasser.
« Amène-la. »
Le Surpasser hocha la tête et partit, se dirigeant vers un emplacement précis avec une intention claire.
Moon capta le mouvement du coin de l'œil.
Il ne fallut pas longtemps au Surpasser pour revenir. Et il n'était pas seul.
Une bête massive le suivait, marchant calmement malgré sa taille imposante. Le sol tremblait légèrement à chacun de ses pas. Sa présence pesait sur l'air, dégageant une pression qui éclipsait tout ce que les concurrents avaient rencontré jusqu'ici dans la zone.
Moon retira ses mains de ses poches et commença à faire des étirements dynamiques. Il fit rouler ses épaules, détendit ses bras, fit pivoter son cou. Préparant son corps à ce qui allait arriver.
Klein l'observa s'étirer, et son sourire s'élargit.
« Il savait », pensa l'Ascendant, la surprise brillant derrière ses yeux verts. « Comment a-t-il pu savoir ? C'est la première fois que ce rebondissement est introduit dans l'histoire du tournoi. Il n'y a aucun précédent, aucune donnée passée, rien qu'il aurait pu extrapoler. Et pourtant, il l'a prédit et a attendu une heure entière pour ça. »