Chapitre 451
~Whoosh~ Le vent hurlant continuait de souffler entre eux, chargé de givre et d'une odeur de mort. L'esprit franchit la ligne, son pied touchant le sol au-delà du rayon d'un kilomètre. Le lien invisible avec le pavillon se tendit dangereusement. Sa régénération de mana chuta. Le filet de sécurité de la résurrection infinie cessa d'exister.
Bien qu'elle se sente vulnérable, elle décida de continuer à marcher vers Moon.
La température autour d'eux chuta bien au-delà de tout ce que Moon avait connu. Le vent hurlant de l'île flottante se fit tranchant, mordant à travers son équipement, sa peau, ses os. Le givre éclata sur le sol dans toutes les directions, se propageant depuis les pas de l'esprit en une vague qui consumait tout sur son passage. L'herbe gelait instantanément et volait en éclats. Les arbres gémissaient tandis que la glace rampait le long de leurs troncs, faisant éclater l'écorce sous la pression. Elle avait choisi de se battre jusqu'à la mort.
Le sourire de Moon ne vacilla pas.
« Bon choix. »
Mirage commença à reculer sur l'ordre de Moon, chaque foulée les éloignant davantage de la portée du pavillon.
« Je dois l'éloigner le plus possible du point de résurrection. Si elle tente de s'échapper au dernier moment, la distance doit être trop grande pour être couverte à temps. »
Ses yeux restaient fixés sur l'esprit, observant attentivement chacun de ses mouvements. Perdre sa concentration maintenant lui coûterait cher. La faiblesse due à sa mort précédente persistait encore dans son corps ; elle s'était en grande partie dissipée, mais restait présente, comme un bleu qui n'avait pas encore totalement guéri.
L'esprit comprit ce qu'il faisait. Ses yeux se plissèrent et elle s'arrêta de marcher. Pendant un instant, il sembla qu'elle n'allait pas poursuivre. Mais soudain, elle s'élança.
Sa foulée couvrit des dizaines de mètres en un instant. Le sol sous son pied se creusa sous la force de l'impulsion, et elle combla l'écart avec une vitesse qui transforma son corps en un flou pâle sur le ciel gris.
Mirage n'eut pas besoin d'ordre. Le cheval pivota et détala, ses sabots labourant le sol gelé alors qu'il emportait Moon au grand galop. Il faisait confiance à son cavalier pour sa sécurité, son seul objectif était de courir, et c'était tout.
Naturellement, Moon ne déçut pas le jeune cheval. Il émit un ordre via leur lien.
« Maintenant ! »
L'Hydre jaillit de derrière un affleurement rocheux sur la droite, ses quatre têtes lançant des jets d'eau sous pression sur le flanc de l'esprit. Elle leva son épée gauche sans ralentir et accueillit l'attaque avec une décharge de glace qui congela l'eau en plein vol, la brisant en cristaux inoffensifs qui retombèrent au sol.
Le Chien de Feu bondit de la gauche, envoyant une griffe massive de flammes concentrées vers son corps. Elle fit pivoter son épée droite dans une entaille horizontale unique, et la griffe de feu se divisa, se dissipant en braises qui s'éparpillèrent sur le sol gelé.
Elle contra les deux attaques en une fraction de seconde. Bien qu'elle soit indemne, elles avaient rempli leur rôle.
Elles avaient fait gagner à Moon une seconde précieuse que la pleine vitesse de Mirage transforma en dizaines de mètres supplémentaires loin du pavillon.
Une seconde de distance que l'esprit devrait combler à nouveau.
« Cela devrait suffire pour l'instant. À mesure que le combat progresse, je continuerai à la pousser plus loin. Chaque échange m'achète du temps et de la distance. »
Moon fit basculer sa jambe par-dessus le dos de Mirage et se laissa tomber au sol, ses pieds glissant sur le givre avant de trouver leur équilibre. Mirage galopa jusqu'à une distance de sécurité derrière lui.
Moon se tourna pour faire face à l'esprit, son bâton à la main, de la foudre violette se rassemblant dans sa paume. L'esprit se rapprocha rapidement.
En préparation, Moon leva son bâton.
Clang ! Il réceptionna sa première frappe sur le manche, la déviant sur le côté. L'attaque était puissante, envoyant une secousse à travers son bras, résonnant jusqu'à son humérus. Sa deuxième épée arriva peu après. Moon tordit son corps et la laissa passer près de ses côtes, la lame de glace rasant le givre de sa veste et déchirant une partie du tissu au passage.
Moon recula après l'échange, mais l'esprit le suivit. Il para. Elle frappa. Il redirigea. Elle transperça. Chaque échange poussait Moon plus loin du pavillon, plus loin de sa portée de résurrection, et il cédait du terrain volontairement à chaque fois.
Il n'attaqua pas une seule fois. La posture de Moon resta défensive, comme s'il gagnait du temps pour une raison inconnue. Son bâton ne bougeait que pour bloquer, dévier et rediriger. Ses pieds le portaient vers l'arrière dans ses retraites. Sa foudre crépitait dans ses mains, utilisée uniquement à des fins défensives. L'esprit le remarqua.
« Est-ce tout ce qu'il te reste ? » Elle pressa plus fort, ses épées jumelles volant en arcs qui forçaient Moon à tourner et à se baisser constamment. « Tu te battais si audacieusement dans mon sanctuaire, et maintenant tu te caches derrière ton bâton ? »
Moon sourit en retour, sans lui offrir de mots.
Whoosh ! Whoosh !
Elle balança ses deux épées dans un mouvement de ciseaux vers son cou. Moon se baissa sous elles et roula vers l'arrière, se relevant à plusieurs mètres de là.
« Bats-toi ! » grogna-t-elle, de la glace jaillissant du sol en pointes que Moon esquiva sans urgence.
Une fois de plus, sa seule réponse fut le sourire sur son visage.
« Lâche ! Tu fuis encore et encore ! C'est ce que tu appelles de la force ?! Où est ton audace de tout à l'heure ?! »
Moon sourit.
La colère de l'esprit atteignit un sommet, tout comme sa confiance. Ses attaques devinrent plus rapides, plus engagées. Chaque coup portait tout ce qu'elle avait, chaque estocade visait à tuer l'humain qu'elle affrontait. Moon continua de reculer, de bloquer, de dévier, d'absorber, cédant du terrain pas à pas, mètre par mètre.
Les secondes se transformèrent en minutes. Et la distance par rapport au pavillon augmenta.
Les bras de Moon devinrent plus lourds, ses parades plus lentes. Le bâton tremblait dans sa poigne après chaque déviation. Son mana restait bas, raclant désormais le fond du baril.
L'esprit en profita, lançant des combinaisons qui ouvrirent grand la garde de Moon. Saisissant l'instant, elle inversa la prise sur son épée gauche et la projeta en avant.
Ptui !
Le sang coula alors que la lame de givre transperçait la poitrine de Moon, ressortant de son dos maculée de sang pourpre.