Chapitre 450
Pendant ce combat intense, le mana de Moon s'épuisait à une vitesse folle. Les soins constants, la foudre, le feu, les runes, tout cela dévorait ses réserves à un rythme que sa régénération ne pouvait suivre.
« Je suis à court. Il faut que je mette fin à cette phase maintenant, avant qu'il ne soit trop tard pour le regretter. »
Moon donna un ordre silencieux à travers ses liens. Un par un, ses bêtes se désengagèrent, battant en retraite vers l'escalier.
Le double de Mirage se dissipa, et le vrai Mirage commença à reculer vers la sortie, mais contrairement aux autres qui s'en allaient, il attendit Moon. L'âme de la bête s'effaça dans son espace de stockage. L'esprit les observa battre en retraite, les yeux plissés, mais ne les poursuivit pas. Son attention restait fixée sur Moon ; il était le véritable danger dans ce combat, les autres n'étaient au mieux que des nuisances.
Moon se tenait seul au centre du sanctuaire. Il croisa le regard de l'esprit et fit un pas vers la plateforme effondrée.
L'esprit se tendit, levant ses deux épées pour se préparer à tout ce que Moon pouvait manigancer.
Moon fit un autre pas. Puis un autre. Ses yeux étaient fixés sur les décombres sous la plateforme de méditation brisée, son langage corporel criant qu'il s'apprêtait à passer à l'action.
L'esprit avança un pied, déplaçant son poids vers l'avant, prête à l'intercepter.
Moon se rua en avant, et l'esprit du pavillon ancra son poids au sol pour plus de stabilité. À cet instant précis, Moon pivota sur ses talons et sprinta vers l'escalier. Mirage était déjà là, attendant sur la marche du haut. Moon bondit sur son dos en un seul mouvement et Mirage dévala les escaliers au grand galop.
L'esprit comprit la supercherie une fraction de seconde trop tard. Elle abandonna sa position et se lança à sa poursuite, la glace se propageant sous ses pieds alors qu'elle glissait dans l'escalier à une vitesse terrifiante. Elle ne pouvait pas le laisser s'échapper, tout serait réduit à néant si elle le faisait.
Moon franchit les portes du pavillon et déboucha à l'air libre. Les sabots de Mirage frappèrent le sentier de montagne et ils entamèrent leur descente, le vent hurlant à leurs oreilles.
L'esprit surgit quelques secondes plus tard, ses épées jumelles brillant dans la lumière grise, son aura se déployant alors qu'elle comblait la distance.
Moon se tourna sur sa selle, conjurant un éclair de foudre pourpre. Clash !
L'esprit maniant la glace le dévia avec sa lame gauche sans ralentir. Moon enchaîna avec un sort d'[Explosion] visant le chemin sous ses pieds. Elle sauta par-dessus la détonation bleue, non sans subir quelques brûlures sur le corps. Pourtant, elle atterrit sans rompre sa foulée.
Il continua de lancer toutes sortes de sorts et de runes, chacun lui gagnant quelques mètres, des secondes cruciales qui le rapprochaient de la limite qu'il recherchait.
Hee-haw !
Le pied de la montagne passa sous les sabots de Mirage. Le terrain s'aplanit. Moon pouvait sentir la distance s'accumuler, le pavillon devenant plus petit derrière eux.
« Quatre-vingt-dix… quatre-vingt-dix-cinquante… Un kilomètre ! »
Moon fit stopper Mirage et se tourna sur sa selle. Il ne fuyait plus l'esprit.
L'esprit du pavillon se tenait à cinquante mètres derrière lui. S'arrêtant à la limite de son territoire, ses épées de glace jumelles toujours levées, ses yeux pâles brûlant de colère.
Malgré cela, elle n'avançait pas. « C'est sa limite. Elle ne la franchira pas. Si elle meurt au-delà de ce rayon, il n'y a pas de résurrection. Elle risque une vraie mort. » Les yeux de Moon brillèrent d'un éclat, un sourire subtil étirant ses lèvres.
L'esprit le fixait de l'autre côté de la ligne invisible. Son expression se tordit sinistrement : « Comment connaît-il mon rayon de résurrection… ? Impossible, ce doit être une coïncidence. »
Moon était assis sur Mirage, battu, ensanglanté, son mana presque vide, son bras gauche tremblant encore de la blessure qui ne s'était pas totalement refermée.
Il avait réussi à atteindre sa destination. Bien qu'il aurait pu se désengager et fuir bien plus tôt, le résultat n'aurait pas été celui dont il avait besoin.
S'il avait fui en pleine possession de ses moyens, l'esprit l'aurait laissé partir. Elle serait restée au pavillon, aurait fortifié sa position et attendu. Ce n'était pas le plan.
En arrivant à la limite dans un état pitoyable, criblé de blessures, son mana visiblement épuisé, son corps tremblant sous le poids des dégâts accumulés, Moon avait forcé l'esprit dans une position dont elle ne pouvait s'extraire.
Elle l'avait poursuivi ici parce qu'elle pensait gagner. Parce qu'il ressemblait à une proie au bord de l'effondrement. Parce qu'un échange de plus pourrait mettre fin une fois pour toutes à la source de toutes ses souffrances.
Maintenant, elle se tenait au bord de sa zone de sécurité, fixant l'humain blessé au-delà de la ligne invisible, et la réalité de sa situation s'imposait à elle.
Si elle franchissait la ligne et le tuait, elle gagnait. Mais s'il la tuait au-delà du rayon d'un kilomètre, elle mourait sans résurrection possible. Tout ce qu'elle avait construit, tout ce qu'elle avait protégé pendant des siècles, disparaîtrait en un instant.
Si elle faisait demi-tour et battait en retraite vers le pavillon, elle survivait aujourd'hui. Mais la santé et le mana de Moon reviendraient à leur apogée. Ensuite, il reviendrait. Il ramènerait ses bêtes, ses plans implacables et rusés, et il recommencerait tout depuis le début. Sauf que la prochaine fois, Moon saurait où chercher le noyau spirituel.
Elle serait seule. Et il continuerait de revenir.
Moon l'avait placée dans une impasse mentale. Forcée de choisir entre deux options, dont aucune n'était bonne, c'est le moins qu'on puisse dire.
Le combattre ici, au-delà de sa zone, là où la mort était permanente et où l'humain en face d'elle avait déjà prouvé qu'il pouvait la tuer une fois.
Ou le regarder s'éloigner, en sachant avec une certitude absolue qu'il reviendrait plus fort, et qu'elle serait plus faible.
Moon était assis sur Mirage, saignant, épuisé, son mana raclant le fond de ses réserves.
Et il sourit. Parce que le choix était déjà fait. L'esprit ne l'avait simplement pas encore réalisé.
Après plusieurs secondes d'attente dans l'atmosphère tendue entre eux, l'esprit entama son attaque contre Moon. Envoyant un barrage froid et dévastateur d'innombrables projectiles de glace dans sa direction. Moon se défendit avec ses runes défensives, tout en reculant simultanément hors de sa ligne de mire.
Jusqu'à ce qu'il atteigne finalement une distance de cent mètres.
« Pourquoi ne t'approches-tu pas ? Hein ? » cria Moon, contrant l'expression sombre sur son visage avec un sourire suffisant.
Whoosh !
Des milliers de pensées traversèrent son esprit, et l'esprit décida que sa meilleure ligne de conduite était… de se battre jusqu'à la mort.