Chapitre 443
La mort des anciens frappa le Pavillon comme une onde de choc. Leurs liens avec le Pavillon se rompirent les uns après les autres, comme des doigts arrachés à une main.
Pour la première fois depuis très longtemps, les portes du sanctuaire intérieur s'ouvrirent.
Les esprits dans le hall principal se figèrent. Chaque conversation cessa. Chaque lame fut abaissée. Chaque paire d'yeux pâles se tourna vers la silhouette émergeant des profondeurs du château.
L'esprit du Pavillon fit un pas en avant.
Elle ne ressemblait à aucun autre. Elle était grande, mesurant près de deux mètres. Sa peau était pâle comme le clair de lune, et le contour du diamant sur son front brûlait d'une flamme blanche. Ses longs cheveux blancs cascadaient sur ses épaules, atteignant le bas de son dos.
Les esprits ne l'avaient pas vue quitter le sanctuaire intérieur depuis plus longtemps que la plupart d'entre eux ne pouvaient s'en souvenir. Sa seule présence suffisait à alourdir l'air du hall, comme si le château lui-même retenait son souffle.
Plusieurs esprits s'avancèrent, la bouche entrouverte pour demander des ordres, avant d'être interrompus par sa voix magnifique.
« Restez. »
Le hall sombra dans le silence.
Elle franchit les portes du Pavillon et s'avança à l'air libre, sur l'île flottante. Le vent qui malmenait tout le reste sur l'île se divisa autour d'elle sans toucher une seule mèche de ses cheveux.
L'esprit du Pavillon se dirigea vers l'endroit où ses anciens étaient tombés. Bien que son expression ne changeât jamais, les autres esprits pouvaient sentir que sous son calme parfait, quelque chose de féroce couvait. ◇◇◇◇
Moon arriva au pied du pic et leva les yeux.
Le château se dressait au-dessus de lui, ses tours sombres perçant les nuages qui dérivaient au bord de l'île. D'aussi près, la pression irradiant du Pavillon était tangible. Elle pesait sur sa peau, s'installait dans ses os, murmurant à chacun de ses instincts qu'il s'agissait d'un endroit dangereux.
Un léger sourire se dessina sur son visage, sentant son cœur battre plus vite.
Il aurait été plus prudent d'amener son équipe. Vingt Évolueurs dans son dos, pour le soutenir, pour partager le fardeau. Mais Moon choisit de ne pas le faire. Les bénéfices du Pavillon des esprits seraient largement divisés entre les participants. Expérience, énergie spirituelle, Vies. Tout cela diminuerait à mesure que le nombre de personnes impliquées augmenterait. Et bien que les esprits n'aient jamais fourni beaucoup de Vies à la base, l'énergie spirituelle qu'ils transportaient était irremplaçable.
C'était sa récolte. Il ne la partagerait pas. Il avait besoin de chaque petit gain de puissance ; le tournoi commencerait officiellement dans deux jours, et le temps pressait.
« Il est temps de chasser quelques esprits. »
Moon n'avait aucun conflit moral concernant ce qu'il s'apprêtait à faire. Qu'il tue un esprit ou tous, cela ne faisait aucune différence pour sa conscience. Le Deuxième sanctuaire n'était pas un endroit pour se faire des amis au-delà des barrières raciales. C'était un champ de bataille entre toutes les races.
Les esprits chassaient les humains depuis le jour où le premier Évolueur avait posé le pied sur cette île. Ils tuaient sans hésitation, sans pitié, sans la moindre réflexion. Les humains étaient des proies pour eux. Ils l'avaient toujours été.
Et les humains avaient tenté de chasser les esprits en retour. Ils n'avaient simplement jamais été assez forts pour réussir.
Moon était là pour changer cela.
Aujourd'hui, le Pavillon des esprits tomberait entre ses mains. Que les esprits à l'intérieur survivent ou non dépendait d'un seul individu.
« L'Esprit du Pavillon », murmura Moon.
S'il se rendait, les esprits vivraient. S'il choisissait l'arrogance et le défi, ils mourraient. Moon était à l'aise avec l'une ou l'autre issue.
Il poussa Mirage vers l'avant. Le cheval blanc commença à gravir le pic, ses sabots trouvant appui sur le chemin escarpé et rocailleux. L'hydre suivait derrière, ses quatre têtes se balançant tandis qu'elle escaladait la pente. Le Chien de feu maintenait le rythme sur le flanc opposé, des flammes vacillant le long de ses griffes.
Suivi par huit autres bêtes au sommet de la première étoile.
À leur vitesse, ils atteindraient les portes en moins d'une minute.
♢♢♢♢
« Des intrus ! »
Un esprit sur le mur extérieur les repéra le premier. Il ouvrit la bouche pour donner l'alerte.
Un éclair de foudre violette le frappa en pleine poitrine avant que le deuxième mot ne puisse franchir sa gorge. L'éclair le transperça de part en part, et l'esprit tomba du mur sans un bruit.
[Vous avez tué l'Esprit de Niveau 32] [Vous avez gagné 50 Vies]
L'esprit était trop faible comparé à Moon, clairement un jeune.
Pourtant, l'alerte était déjà donnée. Le simple cri avait suffi.
Moon ne s'en souciait pas particulièrement ; on ne pouvait pas vraiment attaquer tout un Pavillon en toute discrétion. Il y aurait forcément du bruit et du grabuge. Ce qui n'était pas une mauvaise chose, de toute façon.
Les esprits se déversèrent par la porte du château, armes au poing, leurs yeux pâles scrutant le chemin à la recherche de la menace. Ce qu'ils trouvèrent fut un jeune homme assis sur un cheval blanc au pied de leurs murs, de la foudre violette crépitant dans ses deux mains, flanqué d'une hydre à quatre têtes, d'un Chien de feu et des huit bêtes restantes de première étoile.
La foudre. Des bêtes sous son commandement. C'était clair pour eux : c'était le coupable qui tuait leurs semblables. Celui qui avait massacré leurs anciens. Celui que tout le Pavillon recherchait.
« La foudre. Il contrôle des bêtes. » Un esprit ancien s'avança au front du groupe, sa lame déjà tirée, son diamant brillant sur son front. « C'est toi ! »
Il se précipita vers Moon sans attendre les autres.
Moon affronta l'ancien de front.
Leurs lames s'entrechoquèrent au seuil de la porte, l'impact provoquant une fissure dans la pierre sous leurs pieds. La foudre violette parcourut l'épée de Moon pour atteindre l'arme de l'ancien, mais l'esprit fit pivoter sa lame et dévia le courant vers le sol.
« Oh ? Tu n'es pas trop mauvais », murmura Moon.
L'esprit était rapide, plus rapide que les autres anciens qu'il avait tués dans la forêt. « Mais quand même… tu es trop faible. »
Moon pressa l'attaque avec trois frappes rapides. L'ancien lutta contre elles, mais parvint à se défendre. Au quatrième échange, Moon trouva une ouverture et frappa l'esprit dans les côtes.
Mirage percuta également l'esprit sur le côté. L'impact le déséquilibra pendant une seconde. Réalisant que leur ancien était en train de perdre, les autres esprits tentèrent immédiatement de l'aider, se ruant vers Moon.