Chapitre 442
« Les suspects du premier meurtre étaient des humains… Se pourrait-il que celui-ci soit impliqué ? »
Il observa Moon pendant quelques instants encore avant de secouer la tête. L'humain ne semblait pas fort ; il peinait à tenir tête à la bête qui lui faisait face.
L'esprit s'apprêtait à tuer l'humain lui-même, mais il se souvint qu'il valait mieux être prudent et appeler les autres.
L'esprit n'engagea pas le combat. Au lieu de cela, il se tourna vers l'arbre le plus proche, un tronc massif qui se dressait là depuis des décennies, et le frappa à la base d'un seul coup.
~CRAC~
L'arbre gémit sous l'impact avant de basculer lentement et de s'écraser sur le sol de la forêt, provoquant une secousse qui se propagea sur une centaine de mètres à la ronde.
Le son se propagea instantanément. Chaque esprit à portée d'oreille l'entendit. Leurs oreilles se dressèrent, leurs têtes se tournant brusquement vers la direction d'où provenait le bruit.
Aussitôt, trois silhouettes pâles changèrent de direction et convergèrent vers le signal. L'esprit qui tenait le corps l'entendit également. Il jeta un dernier regard à son ami tombé au combat avant de déposer doucement le corps sur le sol.
« Désolé, l'ami. Je dois te laisser un instant. Nos semblables sont peut-être en danger. Je te promets de te venger. » L'esprit se redressa avant de s'élancer vers la zone.
Les quatre esprits arrivèrent en quelques instants. Ils se rassemblèrent à la lisière de la clairière, leurs armes dégainées, leurs yeux pâles fixés sur l'esprit qui les avait appelés.
« Où sont-ils ?! »
L'esprit qui les avait appelés pointa la clairière. « Ce n'est qu'un seul humain. J'aurais pu m'en occuper, mais je vous ai appelés pour décider de la marche à suivre. »
Les cinq observèrent l'humain se battre. Il était engagé dans un combat contre une bête qui lui donnait du fil à retordre. Dès qu'il remarqua les esprits qui l'observaient depuis la lisière, ses mouvements changèrent. Ses attaques devinrent frénétiques, désespérées, frappant plus fort, poussant plus vite, tentant de mettre fin au combat avant qu'ils n'interviennent.
Il avait clairement peur d'eux.
« Celui-ci est trop faible. Ce ne peut pas être celui qui a tué nos semblables. » observa l'un des anciens, étudiant le combat de l'humain d'un regard dédaigneux. « Mais la prudence est toujours de mise. »
« Alors ? Qui veut tuer celui-ci ? » demanda un autre. « Ou peut-être pourrions-nous le prendre en otage. Le torturer pour obtenir des informations. Il y a bien des options. »
« Je ne pense pas que le tuer sur-le-champ soit judicieux. » intervint un troisième. « Utilisons-le pour déterminer s'il sait quelque chose sur ce qui se passe. »
Les autres hochèrent la tête en signe d'accord.
L'un des anciens s'avança et entra nonchalamment dans la clairière.
Lorsqu'il fut à portée de main, sa main esquissa un geste paresseux. Une lame d'air traversa la clairière et frappa la bête que l'humain combattait. La créature s'effondra instantanément, morte avant même d'avoir compris l'attaque.
L'humain s'arrêta. Il fixa l'esprit qui venait de tuer son adversaire sans effort, son arme tremblant dans sa poigne.
« Suis-nous sans faire d'histoire. Nous avons des questions à te poser. » dit l'ancien, ses yeux pâles plongeant dans ceux du jeune homme.
Le jeune homme hocha lentement la tête. L'ancien lui tourna le dos, guidant le jeune homme vers leur pavillon. À cet instant précis, un sourire imperceptible étira les lèvres du jeune homme.
Une foudre violette jaillit le long de sa lame. Moon combla la distance en un seul pas et son épée brilla trois fois. Trois traînées violettes fendirent l'air si rapidement qu'elles semblèrent simultanées.
Le dos de l'ancien fut ouvert de l'épaule à la hanche. Trois entailles profondes déchirèrent son corps, la foudre violette inondant chaque blessure, brûlant la chair et consumant l'âme en un instant.
L'esprit n'eut même pas le temps de se retourner. Ses jambes se dérobèrent et il s'effondra face contre terre, le diamant sur son front scintillant une fois avant de s'éteindre.
[Vous avez gagné...]
« Venez. » pensa Moon intérieurement.
La forêt explosa de mouvement. À cinquante mètres de là, derrière les arbres, entre les rochers, de toutes les directions à la fois, des bêtes chargèrent dans la clairière. Dix d'entre elles, déferlant de tous côtés, formèrent un large cercle autour des esprits.
L'Hydre à quatre têtes émergea du nord, son corps massif faisant trembler le sol à chaque pas. Le Chien de feu traqua depuis l'est, sa fourrure sombre fumante, des flammes léchant ses griffes.
Deux auras de Second Ordre et huit auras de Premier Ordre au sommet remplirent la clairière simultanément.
Les quatre esprits restants, qui s'apprêtaient à attaquer Moon, prirent une posture défensive, dos à dos, leurs armes levées, leurs yeux pâles oscillant entre les bêtes qui les entouraient et Moon.
Debout au-dessus du corps de leur ancien tombé, son épée dégoulinante de sang, la foudre violette crépitant encore le long de la lame. L'humain faible et effrayé d'il y a quelques instants avait disparu. À sa place se tenait quelqu'un de rusé.
« C'est toi. » dit l'un des esprits. Sa voix était calme, mais la haine qui l'habitait aurait pu mettre le feu à l'air. « Tu es celui qui est derrière ces attaques. »
« Je suis si célèbre que ça ? » Moon pencha la tête, le sourire toujours gravé sur son visage. « Eh bien, c'est pour une bonne raison. »
Les quatre esprits le fixèrent avec fureur. « Pourquoi nous attaques-tu ? » exigea l'un d'eux.
Moon regarda l'esprit qui venait de parler. Puis les autres. Puis le corps de l'ancien près de ses pieds.
« Parce que je suis un chasseur d'esprits. Maintenant, je pense que les présentations ont assez duré. » Puis, Moon leva son épée et la pointa vers eux.
« Laissons nos lames parler à notre place. »
Moon claqua des doigts. L'esprit du Feu et de la Nature se matérialisa à sa droite. Mirage apparut à sa gauche, son œil brillant déjà d'un éclat violet. Le double se sépara de son corps et les deux chevaux frappèrent le sol du sabot, prêts au combat.
Trois entités de Second Ordre. L'hydre, le Chien de feu et l'esprit. Dix bêtes de Premier Ordre au sommet formant un anneau autour de la clairière. Mirage et son clone flanquant Moon des deux côtés.
Les esprits évaluèrent la situation en un instant. Leurs expressions se durcirent, mais aucun ne recula.
« Tu nous surpasses en nombre avec des bêtes sans cervelle. » dit l'un d'eux, sa voix dégoulinant de mépris. « Des créatures abruties tenues en laisse. »
« Va te plaindre en enfer. » Moon haussa les épaules.
Il fit un pas en avant. La foudre violette recouvrant son épée s'intensifia jusqu'à ce que la lame disparaisse entièrement sous le fourreau de lumière. Des éclairs crépitèrent sur le sol à ses pieds, se propageant vers l'extérieur en fines arcs qui firent siffler la terre.
Le visage de l'esprit meneur se tordit de rage. « Humain. Je vais t'écorcher vif. »
Le sourire de Moon s'élargit.
« Beaucoup ont essayé. Ils sont tous morts maintenant. Et je suis toujours là, à chercher le prochain. »
Il fit un autre pas en avant.
« Alors viens. Montre-moi de quoi sont faits les esprits. »
Moon et ses bêtes vinrent à bout des quatre esprits en moins de dix minutes.
Les bêtes de Premier Ordre les assaillirent par vagues successives, occupant leur attention et les forçant à diviser leur concentration. Cinq des dix bêtes tombèrent durant l'assaut, abattues par les attaques des esprits.
Mais chaque seconde que les esprits passaient à tuer des bêtes était une seconde que Moon exploitait. Il frappait depuis les angles morts, lançait de la foudre violette à travers les failles de leurs défenses, et laissait l'hydre et le Chien de feu absorber les coups qui l'auraient blessé.
Le premier esprit mourut d'un Raiju dans la colonne vertébrale. Le deuxième d'une pointe de magma dans la poitrine. Le troisième tomba après un duel rapide qui se termina avec l'épée de Moon enfoncée dans sa gorge. Le quatrième mourut en tentant de protéger le troisième.
Quatre esprits anciens gisaient morts dans la clairière calcinée. Moon récupéra chaque noyau spirituel et les rangea dans son anneau. L'hydre et le Chien de feu portaient des blessures légères que le Minor Mend soigna.
« Il est temps d'y aller. »
Moon quitta la zone, laissant les esprits étendus sur le sol. Il retourna au lac de la brume, s'assit dans une grotte qu'il avait trouvée précédemment, et cultiva l'énergie spirituelle des noyaux qu'il avait récoltés.
En à peine une heure, il avait tout absorbé. Sa vitesse de progression avait augmenté de façon spectaculaire par rapport à avant.
« Quatre points d'acupuncture… terminés. » Moon ferma le poing, sentant sa force augmenter considérablement une fois de plus. Encore une fois, ce point d'acupuncture lui avait fourni un peu moins de quatre points, cela diminuait effectivement.
Moon se leva et monta sur Mirage jusqu'à ce qu'ils soient hors de la zone de brume. Il recruta d'autres bêtes de Premier Ordre au sommet pour remplacer celles qui étaient mortes lors de l'attaque précédente.
Fixant le pic lointain, Moon sourit. « Le tournoi devrait avoir commencé à tester les participants. Pourtant, en même temps, je suis en train de faire tomber un refuge de rang C… »
Mirage galopa vers le pic.
L'une des plus grandes batailles de Moon était sur le point de se dérouler. Sa planification et ses préparatifs allaient enfin être mis à l'épreuve. Si ses préparatifs suffiraient à venir à bout d'un sanctuaire spirituel qui avait survécu à d'innombrables années… cela restait incertain. Mais une chose était claire : Moon était déterminé à conquérir le château qui s'élevait dans les nuages.