Chapitre 438
« Monsieur Alaric ? »
Le groupe se retourna. Marcus se tenait à une distance respectueuse, la posture droite et l'expression chaleureuse. Sarah se tenait à ses côtés, le visage aussi impénétrable que d'habitude.
Emma pencha la tête, observant les deux nouveaux venus avec une curiosité polie. « Je ne crois pas vous avoir déjà rencontrés. Qui êtes-vous ? »
« Marcus Miller. Je travaille sous la direction de Sylvine dans le Deuxième sanctuaire. Nous venons de rejoindre l'équipe. »
Les sourcils de Selene se haussèrent légèrement. Marcus Miller. Ce nom lui disait quelque chose, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt sur l'endroit où elle l'avait entendu. Le lien refusait de faire surface.
Le visage d'Emma s'illumina à la mention de Sylvine : « Ah, vous travaillez pour Sylvine. Je vois, je vois. » Elle sourit. « Eh bien, enchantée de vous rencontrer, Marcus. Comment pouvons-nous vous aider ? Vous avez besoin de quelque chose ? »
Marcus secoua la tête. « Pas du tout. Je voulais simplement venir présenter mes respects. Ce n'est pas tous les jours que l'on se retrouve en présence de telles sommités. »
Son regard se tourna vers Alaric et il hocha la tête une fois de plus. « C'est un honneur, Monsieur Alaric. Vos exploits ont inspiré beaucoup d'entre nous dans les rangs inférieurs. »
Alaric répondit par un bref signe de tête, mais ne dit rien.
Marcus fit un geste vers sa compagne. « Voici Sarah, ma partenaire. Nous travaillons ensemble depuis notre cérémonie d'éveil. »
Sarah adressa un léger signe de tête au groupe.
Les yeux de Marcus se posèrent alors sur Selene. « Et puis-je vous demander votre nom ? »
« Quiconque se tient aux côtés du Saint de l'Épée de Lumière en personne doit valoir la peine d'être connu. Se faire une telle relation ne peut pas être une mauvaise chose. Et puis, elle est plutôt jolie… »
« Selene », répondit-elle simplement.
« Ravi de vous rencontrer, Selene. » Marcus sourit. « Vous participez au tournoi ? »
« Oui. »
« Oh, merveilleux ! » Son sourire s'élargit, empreint d'un enthousiasme sincère. « Alors, que la compétition soit loyale. Que le meilleur Évolueur gagne. »
Ils échangèrent quelques banalités supplémentaires. Marcus resta léger, interrogeant sur la structure du tournoi, commentant la foule ou la grandeur des lieux. Il prit soin de ne pas s'attarder, de ne pas poser trop de questions et de ne pas s'imposer au-delà du raisonnable.
Après quelques minutes, il fit un demi-pas en arrière et posa la main sur sa poitrine.
« Nous ne vous retiendrons pas plus longtemps. Ce fut un réel plaisir de vous rencontrer tous. J'espère que nos chemins se recroiseront bientôt. »
Emma fit un signe de la main. « Bonne chance pour le tournoi, Marcus. »
« Merci. À bientôt… Selene. » Il sourit, se tourna et s'éloigna avec Sarah à ses côtés.
Une fois hors de portée, Marcus expira doucement.
« Ça s'est bien passé. Pas besoin de se précipiter. Encore quelques interactions comme celle-ci, et le nom de Marcus Miller restera gravé dans leur esprit. »
Marcus se tourna vers Sarah, un léger sourire en coin. « Je pense que ça s'est plutôt bien passé, tu ne trouves pas ? »
Sarah haussa les épaules, pas tout à fait convaincue.
« Le Saint de l'Épée que tu admires n'avait pas l'air de voir ta présence d'un très bon œil. Il t'a lancé un regard noir au moment où tu as parlé à cette jeune femme. »
Les yeux de Marcus s'écarquillèrent. « Tu es sérieuse ? Selene ? »
Son visage s'assombrit instantanément. L'assurance calculée qu'il affichait se fissura sous le poids des implications. S'il venait de draguer, sans le savoir, la femme du Saint de l'Épée de Lumière, alors son réseautage minutieux venait de prendre une tournure très différente.
« Merde », lâcha-t-il entre ses dents. « Non. C'est impossible. Vu son caractère, il aurait dit quelque chose. Ce n'est pas le genre à rester silencieux sur ce genre de sujet. Tu dois te faire des idées. »
Sarah ne répondit rien. Son expression resta parfaitement neutre tandis qu'elle marchait vers le poste de test suivant.
Marcus fixa son dos un instant, attendant une assurance qui ne vint pas.
Il se hâta de la rattraper, le sourire ayant totalement disparu de son visage.
Pendant ce temps, Emma soupira.
« Alaric. Si les regards pouvaient tuer, tu aurais assassiné ce garçon plusieurs fois sur place. » Elle secoua la tête. « Il essayait juste de se présenter. Je ne pense pas qu'il voulait du mal à Selene. »
« Peu importe », trancha Alaric, les bras croisés. « Selene lui aurait parlé si elle l'avait voulu. Il n'avait pas besoin de faire le premier pas. »
« Il était poli. »
« On s'en fiche. Et puis, son nom est le plus générique de tout le royaume. Nommé d'après le père fondateur de New Avalon… il y a plein de gens sans importance comme lui dans les rues. »
« Il a juste demandé son nom, Alaric. Son nom. » Emma se pinça l'arête du nez.
Selene sourit avec ironie face à cet échange. « C'est bon, grand frère. Je ne pense vraiment pas qu'il y avait malice de sa part. » Elle fit un geste de la main pour clore le sujet. « Bref, je dois y aller. Il y a d'autres tests. On se voit plus tard ! »
Elle attrapa la main de Yara et l'entraîna au loin avant qu'Alaric ne puisse ajouter quoi que ce soit sur ce jeune homme parfaitement innocent qui venait de commettre le crime impardonnable de demander le nom de sa sœur.
Yara suivit docilement, jetant un dernier regard à la silhouette toujours renfrognée d'Alaric avant de se tourner vers Selene.
Une fois hors de portée, Yara prit la parole.
« Ton frère est vraiment protecteur. »
« Tu n'as pas idée. »
« Comment vas-tu lui présenter Moon ? »
Le pas de Selene hésita un instant. Le sourire ironique sur son visage se transforma en une sorte de grimace.
« À propos de ça… Honnêtement, j'essaie de trouver des réponses depuis un moment… et je ne sais toujours pas. »
Elle fixa le chemin menant au prochain poste de test, mais son esprit était clairement ailleurs.
« Ce sont tous les deux des monstres, Yara. Si un combat éclate entre eux, comment pourrais-je l'arrêter ? » Elle fit une pause. « Moon dirait quelque chose de brutal. Alaric le prendrait mal. Ensuite, il y aurait de la foudre et des épées partout, et je serais au milieu, essayant de ne pas me faire tuer par mon propre frère et mon propre… »
Elle s'interrompit, les joues légèrement colorées.
« Ton propre quoi ? » demanda Yara innocemment.
« Rien. Allons-y. Les tests. Concentre-toi. » Selene accéléra le pas.
Les lèvres de Yara se courbèrent en un petit sourire entendu tandis qu'elle lui emboîtait le pas.