Chapitre 432
Moon s'occupa du groupe de bêtes en utilisant uniquement des runes. Il n'avait pas besoin de perdre du temps à en créer de nouvelles. Les stocks de Lukas et Frey étaient encore remplis de runes préfabriquées de toutes sortes. Elles étaient plus faibles que ce que Moon pouvait inscrire maintenant avec sa compétence de Runemaster, mais largement suffisantes pour éliminer des bêtes de ce niveau.
Il les lança les unes après les autres, chaque rune explosant ou s'activant au contact. Une rune explosive fit un cratère dans le sol sous la première bête, la tuant instantanément. Une rune de contention immobilisa la deuxième assez longtemps pour qu'une rune explosive l'engloutisse. Les cinq restantes tombèrent de la même manière, chacune étant abattue par une combinaison différente tirée de sa réserve apparemment infinie.
En quelques minutes, sept bêtes gisaient mortes sur le sol du ravin. Leurs niveaux allaient de 33 à 37. Des prises correctes qui alimentaient ses réserves, mais rien qui ne booste significativement sa croissance.
« Je dois me rendre au lac Mistwell », murmura Moon en stockant les cadavres. « Je devrais y trouver des bêtes plus fortes. »
Il avait appris la disposition de la majeure partie de l'île au cours des derniers jours. La forêt des Épines volantes, les falaises de Shardfall, les terrains de chasse près de la base. Mais il restait des zones qu'il n'avait pas explorées. Le lac Mistwell en faisait partie, une vaste étendue d'eau sur le côté nord de l'île dont Frey lui avait parlé, tout en lui déconseillant de s'y rendre.
Là où il y avait de l'eau, il y avait des bêtes territoriales qui la gardaient. Des plus fortes. Celles qui ne rôdaient pas en terrain découvert parce qu'elles n'en avaient pas besoin.
Avec une puissance de combat approchant le rang d'Évolueur Deuxième Étoile, Moon ne craignait pas d'être submergé. Surpassé par une seule bête, peut-être. Mais pris complètement au dépourvu sans aucun moyen de riposter ? Peu probable.
Il poussa Mirage vers le nord et accéléra l'allure.
Moon rappela son esprit dans l'espace de poche à l'intérieur de son esprit. L'esprit se situait au niveau de force d'un Évolueur Deuxième Étoile ; l'avoir prêt à être déployé à tout moment lui donnait beaucoup plus d'assurance pour affronter ce qui pouvait bien habiter le lac.
Il lui fallut moins d'une heure pour atteindre le côté nord de l'île. Moon vit la brume avant toute autre chose.
Elle recouvrait toute la zone d'un épais linceul blanc qui avalait complètement le terrain devant lui. Le lac se trouvait quelque part à l'intérieur, mais rien n'était visible au-delà des premiers mètres de la lisière de la brume. Elle était assez dense pour bloquer la lumière du soleil, transformant le sol en dessous en un crépuscule gris.
Le vent de l'île, qui avait hurlé dans son dos pendant tout le trajet, mourut dès qu'il toucha la brume. Il ne perçait pas. La brume l'absorbait simplement et restait imperturbable.
Moon ne prit pas la peine d'essayer un sort de vent. Si les bourrasques naturelles de l'île ne pouvaient pas dissiper cela, les siennes n'y arriveraient pas non plus.
Il tira son épée et la tint à ses côtés. Si quelque chose se jetait sur lui depuis le brouillard, il devait être prêt à se battre au corps à corps sans une seconde d'hésitation.
Moon poussa Mirage vers l'avant. Le cheval n'hésita pas malgré le sentiment de danger qu'il ressentait, les oreilles plaquées en arrière, les narines frémissant face à quelque chose que Moon ne pouvait pas sentir. Puis il entra dans la brume.
Le blanc se referma instantanément autour d'eux. La visibilité chuta à moins de dix mètres. Le son changea aussi. Le craquement des sabots de Mirage sur la pierre devint étouffé et lointain, comme si la brume avalait le bruit avant qu'il ne puisse se propager.
Moon était assis sur Mirage comme un cavalier, le dos droit, son épée reposant sur sa cuisse, ses yeux scrutant le néant gris autour d'eux.
Quelque part devant, l'eau clapotait contre une rive qu'il ne pouvait pas voir. Ils s'enfoncèrent plus profondément dans la brume. Les sabots de Mirage trouvaient un sol solide à chaque pas, mais le terrain avait changé. La pierre rocheuse et balayée par les vents de l'extérieur de l'île avait laissé place à une terre humide qui s'écrasait faiblement sous le poids du cheval. La première chose que Moon remarqua fut le silence des lieux, presque oppressant. Le seul bruit était leur respiration et le doux clapotis de l'eau quelque part devant, incroyablement paisible pour un lac sur une île battue par un vent constant. Les yeux de Moon se posèrent sur les arbres qui surgissaient de la brume comme des sentinelles. Des choses hautes, à l'écorce pâle, sans feuilles. Chaque branche était nue, blanchie, s'étirant selon des angles tordus qui ressemblaient à des bras tendus figés en pleine saisie. Leurs racines perçaient le sol en grappes épaisses et noueuses qui s'étendaient bien plus largement que ce dont les troncs auraient dû avoir besoin.
Aucun d'entre eux n'était vivant. Les yeux de Moon se plissèrent lorsqu'il repéra un tas de choses sur le sol, juste à la limite de sa vue. En y regardant de plus près, le visage de Moon s'assombrit. « Des os… »
Il y avait une cage thoracique à moitié enterrée dans la boue près d'un amas de racines. Un crâne de la taille de son poing reposait dans une mare peu profonde d'eau sombre. Après les avoir examinés un instant, Moon décida de continuer à avancer. Quoi qu'il ait tué cette créature, cela rôdait toujours quelque part ici.
À mesure qu'ils avançaient, les os devenaient plus gros. Le bruit de l'eau s'intensifiait. La rive était proche. Les oreilles de Mirage pivotèrent vers l'avant, puis se rabattirent brusquement en arrière, avant de revenir vers l'avant. Le cheval n'arrivait pas à décider de quelle direction venait la menace.
C'était la partie la plus troublante.
Moon non plus.
Finalement, le rivage apparut à travers la brume. Une eau sombre s'étendait devant eux, parfaitement immobile, sa surface telle un miroir noir ne reflétant rien.
Moon mit pied à terre. Ses pieds s'enfoncèrent légèrement dans la terre humide à l'atterrissage. Il garda une main sur l'encolure de Mirage et l'autre sur son épée.
Les yeux de Moon se fixèrent soudainement sur un point à sa droite. « J'aurais juré avoir vu quelque chose bouger à l'instant… » pensa-t-il.
C'était une ondulation subtile que beaucoup n'auraient pas remarquée. Moon ne laissa rien au hasard, il activa immédiatement sa compétence.
[Hydre à quatre têtes] [Niveau : 40] [Détails : Un prédateur aquatique hautement agressif doté de quatre esprits contrôlant un seul corps. Chaque tête fonctionne indépendamment, capable d'attaquer, de défendre et de lancer des sorts simultanément. L'incarnation du chaos au combat. Régénère les têtes tranchées en quelques minutes, à moins que la plaie ne soit cautérisée.]