Chapitre 433
L'eau entra en éruption.
Un mur d'eau noire du lac jaillit vers le haut, s'écrasant dans toutes les directions. Des vagues frappèrent le rivage, inondant le sol sous les sabots de Mirage. Le cheval se raidit, ses jambes s'ancrant contre la marée soudaine.
Depuis le centre du bouleversement, elle émergea.
La première tête perça la surface. Massive. Écaillée d'un vert si sombre qu'il en était presque noir, chaque écaille ayant la taille de la paume de Moon.
Avant que la première ne puisse totalement sortir, la deuxième tête émergea à ses côtés. Puis la troisième. Puis la quatrième. Le cou était épais comme un tronc d'arbre, strié d'écailles à mesure qu'il s'élevait. L'eau ruisselait de son corps massif, dégoulinant sur les côtés comme une cascade inversée.
Quatre crânes, chacun armé d'une mâchoire capable d'avaler Moon tout entier, s'élevèrent au-dessus du lac sur quatre cous qui se balançaient indépendamment les uns des autres. Leurs yeux étaient jaune pâle, fendus, et chacun d'entre eux était fixé sur Moon.
Mesurant près de cinq mètres de haut, Moon parvenait à peine à distinguer les têtes du serpent, la brume les obscurcissant presque.
L'eau autour de ses pattes bouillonnait violemment, des courants sombres tourbillonnant autour de son cadre massif comme si le lac lui-même orbitait autour de la créature.
Huit yeux jaunes fixaient le cavalier et son cheval sur la rive.
Soudain, les quatre gueules s'ouvrirent simultanément et libérèrent un cri dissonant et stratifié, quatre voix sur quatre tons différents frappant les tympans de Moon en même temps. L'onde de choc aplanit la brume autour d'eux pendant un bref instant, offrant à Moon un aperçu de l'étendue totale du lac avant que le brouillard ne revienne.
Mirage chancela. Moon agrippa l'armure du cheval et se stabilisa.
Sans hésiter, Moon activa sa compétence Malédiction. Il la projeta vers l'hydre de toutes ses forces, visant la tête la plus proche, tentant de trouver une prise dans son esprit.
Pendant un moment, Moon sentit que la connexion s'établissait, mais presque aussitôt, elle fut brutalement rompue. « L'écart d'énergie spirituelle est trop grand, et la malédiction est conçue pour les esprits humains. Pour affecter des bêtes de ce niveau, je devrais être nettement plus fort, ou la compétence devrait évoluer davantage. » Moon parvint à la conclusion la plus raisonnable quant à l'échec de sa compétence.
Moon mit cette conclusion de côté et tenta une seconde fois. De manière inattendue, la tentative fut pire, la connexion se coupant encore plus rapidement. Moon abandonna l'idée de réessayer. Il ne servait à rien de gaspiller du mana sur quelque chose qui ne fonctionnerait pas.
« Bouge ! » ordonna Moon, et Mirage s'élança vers la gauche le long du rivage. Rester en position face à une créature à quatre têtes était un suicide.
Peu après que Mirage se soit déplacé, la première tête plongea, mâchoires grandes ouvertes. Moon et Mirage esquivèrent sur le côté alors que le crâne fracassait le sol là où ils se trouvaient un instant plus tôt. Moon fronça les sourcils en sentant l'odeur fétide et âcre qui s'échappait de la gueule de l'hydre. Avant que la tête ne puisse se rétracter, la deuxième pivota horizontalement, son cou balayant l'air comme un fouet dans le but de les renverser. Moon se baissa, plaqué contre le dos de Mirage, et le cou passa au-dessus d'eux à quelques centimètres près.
La troisième tête n'était pas en reste. Sa gueule s'ouvrit et un jet d'eau sous haute pression jaillit de sa gorge comme un canon !
Il creusa le sol en ligne droite, fendant la terre et tranchant net l'un des arbres morts avant de se diriger vers Moon. Le tronc s'effondra silencieusement dans la brume.
Observant la puissance derrière l'attaque, Moon ne pouvait pas prendre de risques. Du feu commença à se former dans sa main gauche. Une fois qu'Ignite fut formé, il le projeta vers le jet d'eau.
Les deux entrèrent en collision, et de la vapeur jaillit de l'impact, augmentant la brume dans la zone. Moon ne baissa pas sa garde. Au contraire, il l'intensifia, rangea son épée dans son anneau de stockage et sortit son bâton.
Il ne pouvait pas s'approcher de l'hydre, l'eau était son territoire, et la combattre à l'intérieur... n'était rien de moins qu'une folie. Le feu et la terre commencèrent à se combiner alors que Moon créait son attaque hybride de pseudo-magma ; des dizaines de roches en fusion de la taille d'un ballon de basket se formèrent avant qu'il ne les projette vers la silhouette de l'hydre.
Pendant ce temps, derrière la brume, l'une des têtes décida de s'immerger dans l'eau. L'eau autour d'elle commença à tourner, formant un vortex qui aspirait le rivage. La boue, les pierres et les débris furent entraînés vers le bord du lac, et le sol sous les sabots de Mirage commença à s'amollir et à glisser.
Moon redirigea Mirage plus loin dans les terres, loin de la rive en érosion. Mais avant qu'ils ne puissent aller bien loin, la première tête frappa à nouveau, s'abattant d'en haut, à travers la brume, comme un marteau. Moon roula hors du dos de Mirage et se remit à courir alors que le crâne s'écrasait sur le sol derrière lui.
La deuxième tête suivit son mouvement et cracha un disque rotatif d'eau compressée qui trancha l'air horizontalement. Moon se jeta au sol et le disque passa au-dessus de lui, s'encastrant dans un tronc d'arbre avec assez de force pour le couper à moitié.
Il fut de nouveau sur ses pieds en un instant, la foudre crépitant déjà dans ses mains. Il ne pouvait pas prendre cela à la légère, c'était une bête puissante, vraiment puissante.
La foudre violette commença à prendre la forme d'un loup. En quelques secondes, le Raiju de foudre violette fut prêt à être libéré, et Moon n'hésita pas, lâchant le monstre rapide avec fureur.
Un éclair violet déchira la brume, et les têtes sentirent immédiatement le danger. L'attaque qui se préparait près du cou se poursuivit tandis que les trois autres cous le défendaient.
Les trois lancèrent leurs propres jets pressurisés, mais à leur grande surprise, le Raiju bougea !
Leurs attaques le manquèrent complètement. Le Raiju traversa la distance, et en un instant, il ne fut plus qu'à un mètre de la deuxième tête.
N'ayant pas le temps de lancer leurs sorts, les trois têtes ne purent que travailler ensemble pour tenter d'atténuer les dégâts en enroulant leurs cous les uns autour des autres, comme les fibres d'un muscle.