Chapitre 431
Après avoir terminé l'inscription de sa troisième rune, Moon s'arrêta. Près de deux heures s'étaient écoulées. Trois runes, dont deux chargées avec Thunderclap Raiju et une autre avec une puissante attaque élémentaire d'eau, reposaient dans son anneau de stockage, prêtes à l'emploi.
Trois suffisaient. L'effet de surprise était le plus grand avantage offert par ces runes, et une fois la première révélée, l'ennemi s'y préparerait. En accumuler davantage n'apporterait pas grand-chose de plus. De toute façon, s'il continuait, les stocks de matériaux de Lukas et Frey seraient bientôt épuisés.
Moon ne se leva pas. Il resta assis sur le sol rocheux, les jambes croisées, les yeux fermés. Son troisième point d'acupuncture venait d'atteindre sa capacité maximale, rempli à ras bord de l'énergie spirituelle accumulée lors de ses chasses incessantes de la journée.
Il était temps de cultiver.
La compétence qu'il choisit d'intégrer à ce point d'acupuncture était Malédiction.
Il avait un double objectif. En utilisant Malédiction comme fondation pour son troisième point d'acupuncture, il pouvait approfondir sa compréhension de la compétence tout en tissant ses fils dans la structure du point, alors même qu'il ne la possédait pas encore de façon permanente.
Faire d'une pierre deux coups. Le processus lui-même pousserait sa compréhension plus loin, affinant la connexion entre la compétence et son énergie spirituelle à un niveau fondamental.
Moon tourna son attention vers l'intérieur et commença à tisser.
Le processus fut plus rapide cette fois. Beaucoup plus rapide. Son esprit comprenait la structure des couches sans avoir besoin de réinventer la roue par tâtonnements. Là où son premier point d'acupuncture avait nécessité près de cinq heures de travail minutieux, et le second trois, le troisième fut terminé en un peu plus d'une heure.
Les fils se verrouillèrent. La fondation se solidifia. L'énergie spirituelle à l'intérieur du point d'acupuncture se stabilisa autour de la compétence Malédiction, comme de l'eau remplissant un moule.
Au cours du processus, la compréhension de Moon concernant cette compétence s'approfondit considérablement. Ce qu'il avait initialement pris pour une malédiction n'en était pas une au sens traditionnel.
C'était un mécanisme de contrôle qui agissait comme une drogue dans le cerveau de sa victime, altérant sa chimie mentale pour que l'objectif imposé par Moon soit ressenti comme un désir naturel. La victime ne se sentait pas contrôlée. Elle se sentait motivée. Poussée. Comme si poursuivre l'objectif de Moon était la chose la plus logique et la plus satisfaisante qu'elle puisse faire.
Ce n'était pas un lavage de cerveau par la force. C'était un lavage de cerveau par le plaisir.
Moon ouvrit les yeux. Il devait tester les résultats.
Se levant, Moon marcha jusqu'au bord d'une falaise surplombant un ravin profond. Un mur de roche massif lui faisait face de l'autre côté, ancien et érodé.
Il leva son bâton et canalisa une attaque élémentaire concentrée. Le feu et la terre fusionnèrent en une seule décharge qui traversa le vide et percuta la paroi rocheuse.
L'impact creusa un cratère de plusieurs mètres de profondeur dans la roche. Des fissures rayonnèrent depuis le point d'impact, et des blocs de pierre de la taille de son torse se détachèrent, dégringolant dans le ravin en contrebas.
Moon étudia les dégâts avec attention. Il les compara à ses souvenirs d'attaques similaires datant de quelques jours. La différence n'était pas négligeable.
Auparavant, avec deux points d'acupuncture au maximum, sa puissance était comparable à celle d'un Évolueur de première étoile. Environ dix points d'acupuncture standards de rendement.
Maintenant, avec trois points terminés, sa puissance se situait à environ quatorze.
Moon fit le calcul. Son premier point d'acupuncture avait fourni environ cinq fois la puissance d'un point standard. Le second avait fait de même. Mais le troisième n'en avait apporté que quatre.
Les rendements étaient décroissants. Chaque nouveau point d'acupuncture contribuait un peu moins que le précédent. Le passage de zéro à un avait été transformateur. Le passage de deux à trois était encore massif, mais le taux de croissance ralentissait.
Quatre fois le rendement normal par point d'acupuncture. C'était toujours incroyable. Mais la courbe s'aplatissait.
C'était logique. Ses fondations étaient construites à partir de compétences entières de rang Épique, ce qui lui donnait un avantage énorme sur quiconque utilisait des fragments. Mais même les compétences entières avaient un plafond quant à leur capacité d'amplification d'un point d'acupuncture. À mesure que sa puissance totale augmentait, chaque ajout individuel représentait un pourcentage plus faible du tout.
Moon ne s'en inquiétait pas. Quatre fois le rendement standard restait absurde à tous points de vue. La plupart des Évolueurs vendraient leur âme pour un seul point d'acupuncture fonctionnant à deux fois le niveau normal.
Il regarda le ravin, la poussière de son attaque retombant encore dans l'air en contrebas.
« Ma puissance de combat devrait rivaliser avec celle d'un Évolueur de deuxième étoile si j'utilise mes atouts habituels. Si j'utilise [Life Burn], alors cela pourrait même rivaliser avec un Évolueur de troisième étoile… » Un sourire s'étala sur le visage de Moon. « Pas mal du tout. »
Moon retourna immédiatement à la chasse. C'était la seule chose qu'il faisait depuis des heures, et il n'allait pas s'arrêter maintenant. Il restait un peu moins de vingt-quatre heures avant le début de la phase de test du tournoi. Son nom était déjà enregistré grâce au pass d'entrée directe que Tom lui avait donné, il n'y avait donc rien à craindre de ce côté-là.
Il pouvait consacrer chaque minute restante à deux choses : devenir plus fort et faire tomber le Pavillon des Esprits.
Alors qu'il chevauchait Mirage à travers l'île, son esprit chassant indépendamment à proximité, Moon tourna son attention vers son quatrième point d'acupuncture. Il était ouvert et attendait que l'énergie spirituelle s'y accumule.
Pour ce point, Moon choisit Runemaster comme fondation.
C'était l'une des compétences les plus utilisées de son arsenal, elle s'intégrait parfaitement à son style de combat. Runes offensives, défensives, de dissimulation, d'amélioration, et maintenant runes de compétences actives. Il les utilisait constamment, dans presque chaque combat, chaque préparation, chaque piège qu'il tendait. Placer Runemaster comme fondation d'un point d'acupuncture amplifierait chaque inscription qu'il créerait, rendant chaque rune plus rapide à inscrire, plus durable et plus puissante.
C'était aussi l'une de ses rares compétences de rang Épique restantes, ce qui signifiait que le rendement du point d'acupuncture égalerait le standard qu'il avait établi avec les trois premiers. Il avait encore assez de compétences de rang Épique à sa disposition pour remplir plusieurs autres points d'acupuncture sans avoir besoin de se contenter du Rare.
Cette préoccupation pouvait attendre plus tard.
Moon guida Mirage vers un groupe de bêtes que l'attaque avait fait sortir du ravin, son épée déjà en main.