Chapitre 43
Quelques heures s'étaient écoulées depuis que Moon avait reçu son badge. L'allocation mensuelle des Éveillés avait déjà été versée sur son compte bancaire : dix mille dollars, le tarif standard pour les Éveillés enregistrés, quel que soit leur niveau. Ce n'était pas une fortune, mais c'était une stabilité qui offrait aux Éveillés un peu de répit.
Il avait décidé de remplacer son vieux téléphone en priorité. Il acheta un modèle de milieu de gamme, rien d'ostentatoire, avec les fonctions de base, et le fit activer immédiatement. Cela lui avait coûté environ 500 $, un prix tout à fait correct.
Ensuite, il prit sa deuxième décision majeure : souscrire à un abonnement au Centre de commerce, l'une des plateformes d'échange les plus prestigieuses de la ville.
Le Centre de commerce n'était pas qu'un simple marché.
C'était LE marché, un réseau mondial où les Éveillés achetaient et vendaient des matériaux issus des Sanctuaires, des informations et de l'équipement.
L'adhésion n'était pas donnée, exigeant à la fois un paiement initial et des cotisations mensuelles, mais les avantages étaient considérables.
Acheteurs vérifiés, prix du marché équitables, transactions sécurisées et, surtout, un anonymat total pour les échanges de grande valeur.
Moon avait besoin de cet anonymat. Il possédait le cadavre d'une Bête de l'Hiver de niveau vingt et des jours de matériaux accumulés dans son anneau spatial. Vendre par les canaux officiels signifiait taxes et enregistrements, mais les politiques de confidentialité du Centre de commerce garantissaient que ses transactions ne seraient pas signalées pour un volume ou une valeur inhabituelle.
Ces informations ne seraient transmises aux grandes puissances que pour des raisons impérieuses, comme une enquête pour homicide ou des antécédents criminels.
Même l'Association des Éveillés ne pouvait forcer le Centre de commerce à divulguer les détails des transactions d'un Éveillé. Après tout, le propriétaire du Centre de commerce était l'un des rares Éveillés du Troisième Sanctuaire, doté de pouvoirs capables de renverser des pays.
Il finalisa son inscription en ligne, payant les frais initiaux de deux mille dollars. Son compte fut approuvé dans l'heure.
En naviguant sur l'application, Moon se surprit à réfléchir à quel point le monde avait changé depuis l'effondrement.
Après l'apocalypse survenue il y a plus de deux cents ans, plusieurs nations avaient été rayées de la carte, effacées par des ruptures de failles, envahies par des monstres, leurs populations dispersées ou décimées. Les survivants avaient dû faire un choix : continuer à se battre entre eux ou s'unir face à la menace existentielle qui avait failli anéantir l'humanité.
Ils choisirent l'unité, ou du moins, la consolidation.
La politique n'avait pas disparu — ce serait impossible — mais les anciennes frontières nationales s'étaient dissoutes. Les puissances restantes s'étaient réorganisées en quatre superpuissances majeures, avec une poignée d'autorités régionales plus faibles opérant sous leur protection ou en toute autonomie.
Les quatre grandes puissances de l'humanité étaient :
La première puissance majeure est l'Alliance Terrienne Unie (ATU), là où Moon se trouve actuellement.
Elle se compose des États-Unis, du Canada, du Mexique, des nations d'Amérique centrale (Guatemala, Honduras, Salvador...) et des nations insulaires des Caraïbes.
La capitale s'appelle New Avalon, anciennement Washington D.C., reconstruite et agrandie.
L'ATU était réputée pour être la plus riche en densité de portails et en ressources de matériaux de bêtes parmi les quatre superpuissances. L'ATU contrôlait plus de portails de Sanctuaires actifs par kilomètre carré que n'importe quelle autre puissance, ce qui en faisait la principale source de matières premières et la superpuissance la plus riche en termes de PIB. Son économie reposait sur les ressources des Sanctuaires.
La deuxième puissance majeure est la Confédération de l'Aube Orientale (CAO)
Elle se compose de la Chine, du Japon, de la Corée et des pays asiatiques voisins ayant survécu à l'effondrement.
La capitale s'appelle Tianlong Nexus (bâtie sur les ruines de Pékin et Shanghai, fusionnées en une seule mégalopole).
La CAO est connue pour ses techniques de culture ancestrales fusionnées avec les systèmes d'éveil modernes, ainsi que pour sa densité de population très élevée. La CAO a réussi à intégrer les traditions martiales d'avant l'effondrement aux capacités des Sanctuaires, créant des classes hybrides uniques à leur région. Leur nombre pur leur permet de produire plus d'Éveillés que n'importe quelle autre puissance.
La troisième puissance majeure est l'Alliance Éternelle
Elle se compose du Royaume-Uni, de la France, de l'Allemagne et d'autres nations européennes survivantes.
La capitale s'appelle Luminar City (bâtie sur un terrain unifié entre les anciennes Paris, Bruxelles et Luxembourg).
Ils sont réputés pour leurs recherches avancées sur les portails et leur théorie magique. Les institutions académiques de l'Alliance sont à la pointe mondiale dans la compréhension des mécanismes des Sanctuaires, de l'évolution des compétences et des informations sur les divers clans de bêtes. Leurs maisons aristocratiques d'Éveillés conservent une influence politique et économique significative, créant une structure de pouvoir semi-féodale enveloppée dans une bureaucratie moderne.
La dernière puissance majeure est le Dominion du Sahara
Il se compose de l'Égypte, de l'Afrique du Sud, du Maroc et d'autres nations africaines unifiées.
La capitale s'appelle le Repos des Royaumes.
Parmi les quatre puissances, c'est la plus jeune, mais elle se développe rapidement grâce à l'abondance de matériaux qui ont commencé à y apparaître. Le Dominion avait été sous-estimé au départ, mais son expansion agressive dans les territoires des Sanctuaires et son contrôle stratégique des portails méditerranéens l'ont élevé à un statut presque égal à celui des puissances plus anciennes. Ils sont avides, ambitieux et non encombrés par le bagage politique que portent les autres superpuissances.
Moon vivait à New Avalon, le cœur de l'ATU. Cela signifiait qu'il avait accès aux meilleures ressources des Sanctuaires et aux marchés les plus actifs. Cela signifiait aussi plus de concurrence, plus de surveillance et plus de danger en raison de la densité élevée d'Éveillés de haut niveau concentrés en un seul lieu.
Mais pour l'instant, cela jouait en sa faveur. Il était plus facile de disparaître dans la foule que de se faire remarquer en étant isolé.
Son nouveau téléphone vibra avec une notification : son adhésion au Centre de commerce était pleinement activée. Il pouvait désormais accéder au marché.
Moon esquissa un léger sourire. Il avait déjà atteint plusieurs objectifs fixés pour la journée : il s'était enregistré, avait obtenu une nouvelle source de revenus et s'était inscrit au Centre de commerce.
♢♢♢♢
En arrivant devant le bâtiment du Centre de commerce, il fut frappé par sa taille. C'était un immense gratte-ciel rempli d'une abondance d'objets, d'informations et d'Éveillés.
Seuls les meilleurs des meilleurs pouvaient accéder aux étages supérieurs, tandis que les Éveillés du Premier Sanctuaire étaient limités aux dix premiers étages. Pourtant, ces étages regorgeaient de toutes sortes de merveilles.
Moon entra après avoir scanné sa carte et fait un signe de tête aux gardes postés devant le bâtiment. Les gardes n'étaient que des Éveillés du Premier Sanctuaire, mais Moon n'était pas assez arrogant pour croire que cela s'arrêtait là.
Ce bâtiment abritait des matériaux provenant même du Troisième Sanctuaire ; naturellement, les Éveillés les plus puissants étaient cachés plus profondément à l'intérieur.
"Bonjour, monsieur. Comment puis-je vous aider ?" La voix d'un jeune homme parvint aux oreilles de Moon.