Chapitre 42
Moon entra dans le bureau privé. La pièce était modeste mais bien organisée ; elle comprenait un bureau avec un terminal informatique, des classeurs le long d'un mur, un petit coin salon avec deux chaises et une fenêtre donnant sur la ville.
Dès que la porte se referma derrière eux, Isabelle soupira profondément en se passant une main sur le visage. « Toi... Qu'est-ce que tu es ? Comment est-ce que je peux te croiser deux fois de suite dans des circonstances aussi inattendues ? »
Moon haussa les épaules, ne connaissant pas plus la réponse qu'elle. « Eh bien, c'est le destin, je suppose ? Écoute, avant que tu ne te fasses des idées, j'essaie juste d'obtenir mon badge d'Éveillé. »
Isabelle hocha la tête, reprenant contenance malgré la gêne qui flottait entre eux. « Oui, je sais. »
Elle se dirigea vers l'un des classeurs et en sortit un appareil semblable à l'orbe d'éveil de l'école, mais en plus petit. « Tiens, pose ta main sur ce cristal. Il identifiera ta classe. »
Moon s'approcha du cristal sans activer sa nature de Sans classe ni tenter de copier quoi que ce soit. À la place, il canalisa sa compétence de rang Épique <Affinité aux cinq éléments>, la version évoluée de ce qu'il avait obtenu de la classe de Selene, <Affinité aux quatre éléments>.
Le cristal s'illumina instantanément d'une myriade de couleurs vives — du bleu, du marron, du blanc, du rouge et un jaune crépitant dansaient à sa surface.
Les sourcils d'Isabelle se haussèrent alors qu'une image fantomatique se matérialisait au-dessus de Moon : la représentation visuelle d'une classe de Mage Élémentaire, tourbillonnant d'énergie élémentaire.
« Tu es une variante de Mage Élémentaire... » murmura-t-elle, le ton empreint d'une surprise sincère.
Isabelle s'assit derrière son bureau, ses doigts courant déjà sur son clavier. « Ton nom ? »
« Moon Outlaw. »
Elle le saisit, ses yeux parcourant l'écran à mesure que les informations s'affichaient. Son expression changea plusieurs fois, passant de la surprise à la compréhension.
« Hm... Apparemment, tu as échoué lors de ta cérémonie d'éveil. Puis tu as disparu pendant plusieurs mois. Ton propriétaire a déposé un avis d'abandon après soixante jours d'impayés. »
Elle leva les yeux vers lui. « Tu avais raison. Tu vivais bien dans cet appartement. »
« Je te l'avais dit », répondit Moon simplement.
Isabelle eut la décence d'avoir l'air légèrement embarrassée. « Oui, eh bien... étant donné les circonstances de notre première rencontre, tu peux comprendre mon scepticisme. De plus, j'ai commencé à te croire après quelques attaques. » Elle s'éclaircit la gorge, le visage se colorant légèrement à ce souvenir.
« Alors, que s'est-il passé ? Tu as échoué à la cérémonie, mais tu t'es éveillé plus tard ? »
Moon avait préparé cette histoire. « Je me suis éveillé lors de ma première invocation dans le Premier Sanctuaire. L'environnement a dû déclencher quelque chose que l'orbe d'éveil a manqué, ou peut-être qu'il était défectueux... Je ne sais pas. »
C'était assez proche de la vérité pour être crédible.
Isabelle prit des notes dans le système. « Et tu es resté dans le Premier Sanctuaire pendant trois mois d'affilée ? C'est... extrêmement inhabituel pour un nouvel Éveillé. On préfère généralement revenir après la "période d'attente" d'une semaine. »
Moon s'était préparé à cette question. « J'ai perdu la notion du temps. Le Premier Sanctuaire est... déroutant. Les jours se ressemblent quand on passe son temps à bouger et à se battre pour survivre. Honnêtement, je n'avais pas vraiment de raison de me précipiter sur Terre. »
C'était vrai. Il avait perdu la notion du temps, de façon plus dramatique que quiconque ne pourrait l'imaginer. Et retourner à la vie de sans-abri n'était pas vraiment attirant.
« Je vois », dit Isabelle en prenant une autre note. « Et as-tu fait équipe avec quelqu'un là-bas ? Formé des groupes ou rejoint des organisations ? »
Moon secoua la tête. « Je suis resté en solo. J'ai trouvé que c'était plus sûr de compter sur moi-même. J'ai entendu beaucoup de rumeurs sur des gens qui attirent les nouveaux Éveillés pour les détrousser, les tuer ou leur faire subir toutes sortes de choses étranges. »
Isabelle hocha de nouveau la tête. « C'est vrai, ces choses sont plus fréquentes qu'on ne le pense. »
Moon omit délibérément toute mention de Selene, de l'équipe de Derek, de Gareth ou du royaume caché. Si Isabelle tentait de vérifier son histoire en recoupant avec d'autres Éveillés, elle ne trouverait rien. Les Éveillés solitaires étaient assez courants, surtout parmi les nouveaux venus qui cherchaient encore leurs marques.
Les doigts d'Isabelle s'arrêtèrent sur le clavier, ses yeux l'étudiant avec un regard professionnel. « Trois mois seul dans le Premier Sanctuaire. C'est... remarquablement débrouillard de ta part. »
« Je suis doué pour survivre », répondit Moon d'un ton neutre.
Elle sembla accepter cette réponse et poursuivit ses questions. « Quel est ton niveau actuel ? »
« Treize. »
Ses sourcils se haussèrent à nouveau. « Treize. En trois mois. C'est assez lent... » Elle saisit l'information.
« Des morts durant ton séjour là-bas ? »
« Oui, quelques fois. Je ne sais pas exactement combien, par contre », mentit Moon avec aisance. Ces questions n'étaient pas incriminantes ; il était pratiquement impossible pour Isabelle de savoir combien de fois Moon était mort.
Habituellement, ces questions ne servaient qu'à la collecte de données, mais les cas atypiques étaient toujours scrutés de plus près que les autres.
Isabelle prit d'autres notes, posa quelques questions standard sur ses intentions concernant l'exploration des sanctuaires et s'il prévoyait de rejoindre une guilde.
Finalement, elle se renversa dans son fauteuil. « Très bien, c'est terminé. Tu peux te rendre à la réception pour récupérer ton badge. Il sera prêt dans l'heure. Aussi, comme tu le sais, dès que tu atteindras le prochain sanctuaire, tu devras en informer l'Association des Éveillés. C'est une inscription obligatoire pour tous ceux qui entrent dans le second sanctuaire. »
Moon ne put s'empêcher d'afficher un léger sourire en coin. « Pourquoi penses-tu que je vais l'atteindre ? La plupart des Éveillés meurent avant même d'arriver au second sanctuaire. »
L'expression d'Isabelle resta indéchiffrable.
« Juste une intuition », dit-elle, son ton suggérant qu'elle voyait en lui quelque chose qui justifiait cette supposition. Puis elle fit un geste vers la porte. « Maintenant, sors. J'ai du travail. »
Moon se leva et lui adressa un léger signe de tête. « Merci d'avoir traité ça rapidement. »
« Fais juste en sorte que je n'aie pas à le regretter », répondit Isabelle, déjà concentrée sur son ordinateur.
Moon quitta le bureau, refermant la porte doucement derrière lui.
Une fois que les pas de Moon se furent estompés dans le couloir, Isabelle soupira profondément et se massa les tempes.
Il y a quelque chose qui cloche dans son histoire, pensa-t-elle en fixant les informations sur son écran. Trois mois seul dans le Premier Sanctuaire, et seulement au niveau treize. Il cache quelque chose.
Même si elle voulait en savoir plus, elle ne pouvait pas l'interroger davantage sans preuves concrètes. Son éveil était légitime ; le cristal l'avait confirmé. Son niveau et sa classe étaient vérifiés. Tout le reste n'était que suspicion circonstancielle.
Pourquoi quelqu'un comme lui est-il enregistré sous ma juridiction ? pensa Isabelle avec une frustration grandissante. J'ai déménagé dans ce district spécifiquement pour éviter tout le chaos que ma famille voulait m'imposer. Un poste administratif tranquille où je pourrais vivre ma vie sans politique ni drame.
Et maintenant, elle avait un nouvel Éveillé mystérieux qui était littéralement apparu dans son appartement et l'avait vue nue par accident. Un Éveillé avec une histoire incomplète et une progression lente.
« J'espère qu'il ne va pas me causer d'ennuis », murmura-t-elle en tournant sa chaise pour contempler la ville par la fenêtre.
♢♢♢♢
À la réception, Moon reçut son badge de la femme au comptoir.
« Votre premier paiement mensuel sera effectué dans les prochaines heures. Assurez-vous de vérifier. Si vous avez le moindre problème, revenez nous voir et nous réglerons ça. »
Moon hocha la tête avec gratitude et rangea son badge dans sa poche. Les formalités administratives terminées, il quitta l'Association des Éveillés.