Chapitre 44
L'intérieur était professionnel et propre, avec des cabines privées longeant les murs, chacune conçue pour des transactions discrètes.
Le personnel de sécurité se tenait à des positions stratégiques, leur présence subtile mais efficace. Ce n'était pas le genre d'endroit où les gens tentaient des idioties.
Moon regarda l'employé, un homme d'une vingtaine d'années portant l'uniforme standard du Centre de négoce. « Je souhaite vendre des matériaux provenant du Premier Sanctuaire. »
Le jeune homme hocha la tête, son expression restant professionnelle, sans la moindre once de suspicion. « Bien sûr, monsieur. Veuillez me suivre dans une salle privée où nous pourrons évaluer vos objets correctement. »
Il guida Moon le long d'un couloir jusqu'à l'une des cabines et lui fit signe d'entrer. La pièce était petite mais bien aménagée, équipée d'une grande table, d'outils d'évaluation et d'un terminal connecté à la base de données tarifaire du Centre de négoce.
« Que souhaitez-vous vendre, monsieur ? » demanda l'employé en ouvrant un formulaire sur le terminal.
Moon garda une voix neutre. « Principalement un noyau de rang S, le corps de la bête, ainsi que quelques autres noyaux et matériaux. »
Les doigts du jeune homme se figèrent sur le clavier. Ses yeux s'écarquillèrent, une expression de choc se peignant sur son visage. « Un noyau de rang S ? Êtes-vous certain ? »
« Voici », dit Moon en plongeant la main dans son anneau spatial.
Le noyau de la Bête de l'Hiver apparut en premier sur la table, une sphère de la taille d'un poing, vibrant d'une lumière bleue glacée. Des motifs de glace tourbillonnaient dans ses profondeurs, aussi magnifiques que mortels.
« Voici le corps également. »
Une carcasse massive apparut sur le sol, imposante même dans la mort. Le cadavre occupait la majeure partie de l'espace disponible dans la pièce.
Enfin, Moon sortit l'un des cadavres de loup arctique, dont le noyau était resté intact. Moon n'avait pas pris la peine de le retirer.
Le jeune homme fixa le noyau, son calme professionnel volant en éclats. « C'est... c'est indéniablement un noyau de rang S. Élément glace, incroyablement pur. Cela permettrait de forger certaines des meilleures armes du Premier Ordre en circulation. »
Il leva les yeux vers Moon avec une admiration non dissimulée.
Le classement des noyaux était standardisé parmi les quatre superpuissances, basé à la fois sur le niveau de la bête et sur la présence de propriétés élémentaires.
Le classement des noyaux du Premier Ordre, symbolisant les noyaux obtenus dans le premier sanctuaire, était le suivant :
Noyaux de rang F : Niveau inférieur à 10
Noyaux de rang E : Niveau 10-15
Noyaux de rang D : Niveau 16-17
Noyaux de rang C : Niveau 18-19
Noyaux de rang B : Niveau 20+
Noyaux de rang A : Niveau 20+ avec une affinité élémentaire de base
Noyaux de rang S : Niveau 20+ avec une puissante affinité élémentaire
La Bête de l'Hiver était de niveau vingt et possédait un élément glace incroyablement puissant qui régnait sur tout un royaume caché.
L'employé déglutit difficilement, ses mains tremblant légèrement alors qu'il sortait ses outils d'évaluation. « C'est... monsieur, c'est extraordinairement rare. Il a dû être incroyablement difficile de vaincre cette bête. »
« Ce ne fut pas sans défis », répondit Moon, ce qui était sans doute l'euphémisme du siècle, compte tenu des conditions de vie et des sacrifices qu'il avait dû faire pour survivre dans ce royaume.
Les noyaux servaient à de multiples fins dans l'économie des Éveillés.
Ils étaient principalement utilisés pour forger des armes et des armures puissantes. L'énergie du noyau pouvait être intégrée à l'équipement lors de sa création, l'imprégnant de propriétés élémentaires et d'une durabilité accrue.
Une arme forgée avec un noyau de glace de rang S serait dévastatrice, capable de geler ses adversaires au contact et d'infliger des dégâts bien supérieurs à ce que l'équipement ordinaire du premier ordre pouvait accomplir.
C'étaient également de puissantes sources d'énergie. Les guildes utilisaient des noyaux de haut rang pour alimenter les réseaux défensifs autour de leurs bases. Les centres de recherche les utilisaient pour alimenter leurs expériences. Les Éveillés fortunés pouvaient même consommer l'essence raffinée d'un noyau pour booster temporairement leurs capacités, bien que le processus soit coûteux et dangereux.
Un noyau de rang S représentait la richesse, la puissance et l'opportunité, tout cela en un seul objet.
L'employé scanna soigneusement le noyau avec son appareil d'évaluation, les chiffres sur son terminal grimpant régulièrement. Son expression devint de plus en plus choquée à chaque lecture.
« La pureté est vraiment hors normes... Je n'ai jamais vu de telles lectures sur un noyau du premier ordre. C'est comparable à certains noyaux élémentaires de milieu de second ordre », murmura le superviseur, les yeux rivés sur le terminal.
Il poursuivit le processus d'évaluation malgré son excitation évidente. Ses doigts parcouraient le terminal, croisant les valeurs du marché, vérifiant les ventes récentes d'objets comparables et effectuant des calculs.
Finalement, il leva les yeux vers Moon. « En nous basant sur la pureté de l'élément, sa puissance et le niveau du noyau, le Centre de négoce l'estime à un million de dollars pour le noyau seul. »
Il fit un geste vers le corps de la Bête de l'Hiver, le cadavre du loup arctique et les autres éléments que Moon vendait. « Pour ce qui est du corps et des autres matériaux, nous pouvons vous offrir un total de cinq cent mille dollars. Bien entendu, nous pouvons également vous payer en noyaux de moindre valeur si vous préférez. »
Moon secoua la tête. « L'argent me convient parfaitement. Marché conclu. »
Le visage du jeune vendeur s'éclaira considérablement. Une commission sur une transaction aussi importante était substantielle pour lui et pouvait potentiellement lui ouvrir des portes.
« Excellent ! Laissez-moi régler tout cela. » Il fit une pause, son attitude professionnelle s'adoucissant légèrement. « Souhaitez-vous boire quelque chose pendant que je traite le dossier ? »
Moon réfléchit un instant. « De l'eau, c'est très bien. »
Le vendeur ouvrit un petit réfrigérateur intégré sous sa table et en sortit une bouteille d'eau fraîche, qu'il tendit à Moon avec un sourire. Puis il se tourna de nouveau vers son terminal, ses doigts tapant sur le clavier pour lancer les protocoles de transfert.
Moon but l'eau lentement, observant le jeune homme travailler.
1 500 000 $ était une somme plus importante que tout ce qu'il aurait jamais pu imaginer posséder dans sa vie. Plus que ce que ses parents avaient économisé avant de mourir. Plus que ce qu'il aurait pu gagner en des décennies à son ancien travail de vendeur.
Cinq minutes plus tard, le jeune homme leva les yeux avec satisfaction. « Le transfert a été initié. Veuillez patienter quelques heures pour qu'il atteigne votre compte, il existe des protocoles de sécurité pour les transactions supérieures à un million de dollars. »
« Compris », répondit Moon.
Le vendeur hésita un instant avant de demander : « Sans vouloir être indiscret, avez-vous déjà effectué votre première évolution de classe, monsieur ? »
Moon secoua la tête. « Pas encore. »
Les évolutions de classe se produisaient vers le niveau vingt-cinq, lorsque les Éveillés avaient accumulé suffisamment d'expérience et de compréhension de leurs capacités pour pousser leur classe au palier supérieur, leur octroyant de nouvelles compétences puissantes. C'était un processus transformateur qui augmentait considérablement la puissance.
Le jeune homme hocha brièvement la tête, puis ouvrit un tiroir de sa table et en sortit une carte dorée frappée du logo du Centre de négoce.
« Puisque vous avez conclu une transaction aussi importante, je suis heureux de vous offrir cette carte de membre VIP. Elle vous donne accès aux dix premiers étages de notre établissement, ainsi qu'à d'autres avantages tels que des réductions, des ventes prioritaires et des invitations aux enchères. »
Il la tendit à Moon. « Vous pourrez également acheter des matériaux, des objets, de l'équipement et diverses autres nécessités plus précieux. Ce sont des produits premium non accessibles aux membres standards. »
Il fit une pause, ajoutant l'avertissement habituel : « Notez que les objets achetés ici ne peuvent pas être introduits dans le Premier Sanctuaire à moins que vous n'ayez déjà été reconnu par le système et que vous soyez entré par le processus d'invocation. Les portails du sanctuaire rejetteront les objets étrangers. »
Le vendeur répétait cette information pour s'assurer que la personne en face de lui ne donne pas à ses proches une arme achetée ici pour l'utiliser dans le premier sanctuaire. C'était arrivé maintes fois par le passé, et cela arrivait encore aujourd'hui, bien que rarement.
Moon prit la carte et l'examina brièvement. Dix étages de produits premium signifiaient l'accès à de l'équipement de haute qualité, des matériaux rares, des bases de données d'informations et probablement des services exclusifs auxquels il n'avait même pas songé.
« J'apprécie le geste », dit Moon en rangeant la carte.
« Merci pour votre confiance, monsieur. Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre à l'avenir, n'hésitez pas à revenir. » Le vendeur se leva et s'inclina respectueusement.
Moon se leva à son tour, fit un léger signe de tête en guise d'acquiescement et quitta la salle privée.
Moon se dirigea vers un rendez-vous qu'il avait pris avec un agent immobilier plus tôt dans la matinée. Bien qu'il ait voulu acheter de l'équipement, Moon décida de remettre cela à plus tard.