Chapitre 41
Le lendemain, Moon quitta l'hôtel de bonne heure et se dirigea vers l'Association des Éveillés.
Il devait se faire enregistrer en tant qu'Éveillé. Sinon, selon le cadre légal actuel, il s'exposait à de sérieux ennuis : il serait classé comme un Éveillé criminel aux intentions cachées, opérant en dehors de la surveillance du Système. Une telle classification entraînait une surveillance constante, des restrictions et, dans les cas extrêmes, une peine de prison.
Plus concrètement, aucun Éveillé ne pouvait légalement acheter ou vendre des biens liés aux Sanctuaires sans une inscription en règle et un badge d'Éveillé. Le cadavre de la Bête de l'Hiver se trouvait toujours dans son anneau spatial, aux côtés de celui du loup arctique. Ces dépouilles représentaient une valeur significative, suffisante pour stabiliser sa situation financière, mais elles ne valaient rien s'il ne pouvait accéder aux circuits commerciaux légitimes.
De plus, les Éveillés enregistrés recevaient une allocation mensuelle du gouvernement, une compensation pour le rôle qu'ils jouaient dans la défense de l'humanité et la collecte de ressources. Ce n'était pas extravagant, mais c'était un revenu stable. Quelque chose dont il avait besoin, compte tenu de ses circonstances actuelles.
Moon traversa donc les rues matinales en direction du quartier général de l'Association, bien décidé à se faire enregistrer correctement.
Pas comme un Null, comme tout le monde à la cérémonie d'éveil de son école l'avait supposé. Mais comme un véritable Éveillé, légitime.
Le bâtiment de l'Association des Éveillés apparut, une structure moderne de verre et d'acier qui tranchait avec l'architecture plus ancienne environnante. Des gens, équipés de diverses manières, allaient et venaient par l'entrée principale.
Moon se joignit au flux de passants et franchit les portes automatiques pour pénétrer dans un hall spacieux. L'intérieur était plutôt bien conçu, avec des bureaux d'enregistrement le long d'un mur, des panneaux d'affichage présentant des offres de recrutement de guildes et des informations de base sur les Sanctuaires, ainsi que des zones de repos où de petits groupes discutaient stratégie ou négociaient des contrats.
Il s'approcha du bureau d'information principal, où une jeune femme en uniforme professionnel leva les yeux de son terminal.
« Bienvenue à l'Association des Éveillés. Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
« Je dois m'inscrire en tant que nouvel Éveillé », déclara Moon.
Le regard de la femme balaya son apparence avant qu'elle ne hoche la tête.
« Bien sûr. Avez-vous votre certificat d'éveil de votre école ou de votre centre de test ? »
Moon marqua une pause. « Je me suis éveillé lors de ma première invocation dans un Sanctuaire. Il n'y a pas eu de cérémonie officielle. »
C'était techniquement vrai. Sa nature sans classe ne s'était pleinement manifestée qu'après son entrée dans le Premier Sanctuaire, même si l'orbe d'éveil n'avait rien détecté.
La femme parut surprise, ses doigts s'immobilisant sur son clavier. « Je vois. C'est... assez inhabituel. »
Son attitude professionnelle demeura intacte, mais Moon pouvait voir les rouages tourner derrière ses yeux. « Donnez-moi un instant. »
Elle décrocha le téléphone de son bureau et composa quelques numéros, attendant que quelqu'un réponde à l'autre bout.
« Oui, ici la réception numéro trois. J'ai une situation qui nécessite l'approbation d'un responsable. Une inscription de nouvel Éveillé, mais les circonstances sont irrégulières. »
Elle écouta un instant avant de hocher la tête. « Compris. Merci. »
Elle raccrocha et se tourna vers Moon avec un sourire d'excuse. « Je dois appeler le nouveau responsable pour superviser votre inscription. Ce n'est pas la procédure standard, nous avons donc besoin de l'autorisation d'un supérieur. Cela ne devrait pas être long. »
Moon hocha la tête, gardant une expression neutre, bien qu'il soupira intérieurement.
Il avait espéré que tout se passerait sans accroc : une inscription rapide, récupérer son badge, vendre ses matériaux et disparaître.
Son plan était simple : s'enregistrer en tant que Mage Élémentaire de rang rare en utilisant les compétences qu'il avait légitimement acquises grâce à la classe de Selene.
Une affinité aux trois éléments était rare, mais pas inédite. Cela le désignerait comme quelqu'un de talentueux sans pour autant faire de lui une cible. Il garderait ses compétences de rang Épique, sa nature sans classe et sa capacité à copier les classes, tout cela resterait caché.
Se révéler comme une anomalie face à une association aussi contrôlante serait une folie monumentale. Non pas que l'Association soit intrinsèquement mauvaise, mais il ne voulait tout simplement pas être dans le collimateur de qui que ce soit.
Moon n'avait aucune intention de devenir le sujet d'étude ou l'atout stratégique de quelqu'un. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle il n'avait pas encore rejoint de guilde, ni même envisagé de le faire.
La réceptionniste s'occupa de la paperasse pendant qu'ils attendaient.
Puis, il entendit des pas s'approcher depuis le couloir.
Une femme émergea du corridor, vêtue d'un tailleur bien coupé, ses cheveux sombres attachés en une queue-de-cheval soignée.
Lorsque leurs regards se croisèrent, leurs yeux s'écarquillèrent simultanément.
« C'est vous ! » dirent-ils en même temps.
C'était la femme de son ancien appartement. Celle avec la serviette, celle qu'il avait accidentellement vue nue il y a moins de vingt-quatre heures.
La réceptionniste regarda de l'un à l'autre, la confusion évidente sur son visage. « Vous vous connaissez, peut-être ? »
Moon ouvrit la bouche pour répondre, mais Isabelle l'interrompit immédiatement, le visage rouge vif alors qu'elle parlait précipitamment.
« Nous sommes voisins ! Oui, voisins. Nous nous sommes croisés dans le couloir hier. Très brièvement, rien qui vaille la peine d'être mentionné. »
Ses yeux se fixèrent sur ceux de Moon avec une intensité qui signifiait très clairement : *Si tu dis un seul mot sur ce qui s'est réellement passé, je ferai de ton processus d'inscription un véritable cauchemar.*
Moon comprit parfaitement le message.
« En effet », dit-il avec aisance, jouant le jeu.
La réceptionniste les observa avec une suspicion évidente, ses yeux se plissant légèrement face à la tension palpable et au visage écarlate de la responsable. Mais elle était assez professionnelle pour reconnaître quand une situation dépassait ses compétences.
« Je vois », dit-elle d'un ton neutre, en prenant une note sur son terminal. « Je vous laisse gérer l'inscription, responsable Isabelle. »
Isabelle hocha sèchement la tête. « Merci, Rebecca. Je prends le relais. »
Sans un mot de plus, elle fit volte-face et se dirigea vers les bureaux privés. « Suivez-moi », lança-t-elle par-dessus son épaule, sans prendre la peine de vérifier si Moon obéissait.
Moon la suivit, en gardant une distance respectueuse. Il pouvait voir la tension dans ses épaules, la façon dont ses mains se serraient et se desserraient le long de son corps alors qu'elle marchait. Cette conversation allait être longue.
Ils traversèrent plusieurs couloirs, s'enfonçant dans la section administrative du bâtiment. Les autres membres du personnel qu'ils croisaient adressaient à Isabelle des hochements de tête respectueux, auxquels elle répondait.
Finalement, elle s'arrêta devant une porte marquée « Bureau Privé » et l'ouvrit, faisant un geste brusque pour inviter Moon à entrer.