Chapitre 377
Les cris des bêtes continuaient de résonner à travers la forêt. Certains étaient proches, d'autres lointains. Moon et Frey restèrent immobiles à l'intérieur du tronc creux tout au long du massacre, dans l'attente.
Finalement, les hurlements cessèrent. La forêt retrouva un silence absolu. Il n'y avait plus de bruissements de panique, ni de bêtes courant entre les arbres. Malgré cela, aucun des deux ne fit le moindre mouvement vers la sortie. Quel que soit l'esprit qui avait balayé la zone, il pouvait encore se trouver à proximité. Partir maintenant en supposant que le danger était passé était un pari qui coûtait la vie aux imprudents.
« Je dois préparer une autre rune », murmura Frey après un long moment de calme à l'extérieur. « La rune de dissimulation ne tiendra plus très longtemps. »
Il fouilla dans sa sacoche et disposa ses outils dans l'espace exigu devant lui. Instruments de gravure, éclats de runes, encre lumineuse. Moon ne dit rien ; il resta assis, les bras croisés et les yeux fermés, à l'écoute du moindre son à l'extérieur de la crevasse, guettant le moindre signe de mouvement.
Lorsque Frey commença à travailler, Moon ouvrit les yeux et se mit à observer.
Les mains de Frey s'activaient avec la même intensité que Moon avait pu constater à la planque. Cette fois, Moon remarqua quelque chose qui lui avait échappé auparavant.
Frey améliorait la rune de dissimulation au fur et à mesure qu'il l'inscrivait. Des modifications étaient tissées dans le script de base pour booster l'efficacité de la rune. L'amélioration était plus faible que celle qu'il avait appliquée au bâton de Moon, mais il s'agissait tout de même d'une couche secondaire de travail runique ajoutée par-dessus l'inscription primaire, augmentant ainsi son efficacité.
« Sa compétence d'amélioration fonctionne aussi sur les runes. Pas seulement sur les armes et l'équipement », réalisa Moon. Il n'avait pas encore utilisé cette compétence lui-même et n'en comprenait donc pas tout le potentiel, mais voir cela fit grimper sa maîtrise à mesure qu'il observait. Petit à petit, les techniques utilisées par Frey devinrent plus claires. La manière dont il structurait la couche de base, les points où il insérait le script d'amélioration. Le ratio entre la rune primaire et la superposition secondaire.
[Amélioration de Rune]
[Maîtrise : 20 %]
Moon ferma à nouveau les yeux et grava tout ce qu'il avait vu dans sa mémoire.
Une fois que Frey eut terminé, il plaça la nouvelle rune à l'entrée et l'activa au moment précis où la précédente s'effaça. L'effet se renouvela, se déposant dans l'arbre comme un voile invisible qui dissimulait leur présence aux esprits curieux.
« Nous devrons attendre au moins quelques heures avant même de penser à sortir », dit Frey en sortant de la nourriture de sa sacoche. « Les esprits agissent de manière très étrange. Ils sont restés beaucoup trop longtemps dans les environs. Quelque chose se trame, et il vaut mieux prévenir que guérir. » Il tendit un morceau de viande séchée à Moon.
« Tu en veux ? »
« Bien sûr. » Moon hocha la tête et prit la viande séchée.
Ils mangèrent en silence pendant un moment, mâchant lentement, à l'écoute du vide à l'extérieur. Quand Moon fut rassasié, il mit le morceau restant de côté et appuya sa tête contre l'écorce.
Quelques heures passèrent alors que le silence extérieur persistait.
Les yeux de Moon commencèrent à s'alourdir. Les garder ouverts devint une corvée, chaque clignement durant plus longtemps que le précédent. Finalement, ils se fermèrent, et sa conscience sembla dériver loin de la réalité.
Frey, qui semblait dormir contre la paroi opposée, ouvrit les yeux.
Il fixa le corps endormi de Moon pendant un long moment. Puis il murmura :
« Tu dors, Moon ? » La seule réponse qu'il reçut fut le silence. Exactement ce qu'il voulait. Un doux sourire se dessina sur le visage de Frey. Il fouilla dans son manteau et en sortit un petit appareil. Il appuya sur un bouton et le tint près de sa bouche, dans l'attente.
Quelques secondes s'écoulèrent avant qu'une réponse ne parvienne. C'était une voix féminine et froide : « Parle. Vite. »
Frey se redressa par instinct. « Votre Majesté. Je suis soulagé d'apprendre que vous allez bien. Je voulais signaler que j'ai entendu des esprits aux alentours de la base. Ils balayaient la zone, tuant chaque bête qu'ils croisaient. C'était différent de tout ce que j'ai pu voir jusqu'ici. »
« Je m'en suis occupée », répondit la voix d'un ton plat. « Ce n'est plus votre affaire. »
« Comme on pouvait s'y attendre de Votre Majesté. » Frey inclina la tête, même si elle ne pouvait pas le voir.
Une brève pause s'installa dans la conversation.
« Qu'en est-il de votre mission ? Vous n'êtes pas à la base. » Son ton se fit plus tranchant. « Où êtes-vous ? »
Un sourire suffisant s'étala sur le visage de Frey. Là où Joseph avait échoué à approcher le nouveau venu, Frey avait réussi. Cette pensée remplit son cœur de satisfaction.
« J'ai terminé ma mission. C'était assez facile, en réalité. » Il ne put s'empêcher de laisser transparaître sa fierté.
Le silence régna à l'autre bout. Puis, elle dit : « Bien. »
Frey se lécha les lèvres. « Quelle est ma récompense, Votre Majesté ? »
« Un bon moment. »
Les yeux de Frey s'illuminèrent. Sa respiration s'accéléra et une rougeur monta jusqu'à son cou. Il pressa l'appareil contre sa bouche et murmura :
« Je pars maintenant. Nous arriverons dans deux heures au plus tard si tout se passe bien. »
« Prenez tout le temps qu'il vous faudra. Assurez-vous simplement que cela fasse effet. »
« Comptez sur moi. »
La communication fut coupée.
Frey rangea l'appareil dans son manteau et regarda Moon une dernière fois.
Le jeune homme n'avait pas bougé. Sa respiration était régulière, profonde, ininterrompue.
Frey se leva silencieusement et rassembla ses affaires. Puis, il s'accroupit à côté de Moon, le souleva avec précaution sur son dos et ajusta son poids jusqu'à ce qu'il soit équilibré. Le corps de Moon était inerte, sa tête reposant contre l'épaule de Frey, les bras ballants le long de son corps.
Frey se glissa hors de la crevasse et s'enfonça dans la forêt sombre.
L'air était froid et les esprits étaient partis, laissant derrière eux une forêt dépouillée de tout ce qui y vivait quelques heures plus tôt. Frey se déplaçait avec précaution, ses pas mesurés, s'en tenant aux sentiers qu'il connaissait par cœur.
Alors qu'il marchait, un petit rire lui échappa.
« Ce gamin est bien plus fort que cet idiot de Joseph ne l'avait laissé entendre », murmura-t-il en secouant la tête. « Pour un Évolueur qui n'est ici que depuis un jour, son potentiel est terrifiant. »
Il ajusta le poids de Moon sur son épaule.
« Mais les enfants restent des enfants. » Un sourire se dessina sur son visage.