Chapitre 376
Frey projeta une rune sur l'ours sans la moindre hésitation. La rune explosa au contact et une nuée de dagues jaillit directement devant la créature, s'enfonçant dans son ventre, ses bras et ses épaules.
L'ours rugit de douleur, se débattant dans l'espace confiné. Du sang éclaboussa les parois en bois de la crevasse.
Frey trébucha en arrière, pressant une main sur l'entaille profonde qui lui barrait la poitrine suite à l'attaque surprise. Le sang s'écoulait entre ses doigts dans un flux ininterrompu. L'attaque initiale l'avait touché de plein fouet, et la blessure était grave.
Moon ne perdit pas une seconde. « Baisse-toi ! »
Frey tomba à genoux.
Moon projeta ses deux mains en avant et déchaîna un barrage de lames de vent dans l'espace étroit. Les lames passèrent dans l'interstice entre la tête de Frey et le plafond, tranchant l'ours à bout portant.
Les lames découpèrent ses membres comme des rasoirs. La première frappa son cou, y creusant une ligne profonde à travers les muscles épais. La seconde atteignit son visage, fendant la peau de la mâchoire jusqu'au sourcil. Une troisième trouva son œil gauche ; l'orbe noir éclata et l'ours poussa un cri horrible qui fit trembler les parois du tronc.
Le sang coulait de son cou, de son visage, de son orbite dévastée. Le croissant bleu sur sa poitrine était à peine visible sous les traînées rouges qui coulaient le long de son corps.
L'ours frappait aveuglément dans l'obscurité, ses griffes labourant les parois, arrachant des morceaux de bois du tronc.
Moon accentua son attaque. Une nouvelle volée de lames de vent déchira la chair exposée de l'ours, suivie d'une lance de terre qui transperça sa gorge de bas en haut. Les convulsions de la créature faiblirent. Ses coups aveugles devinrent plus lents, plus maladroits, jusqu'à ce que ses pattes se dérobent et qu'il s'effondre dans la crevasse avec un bruit sourd.
Il ne se releva pas.
[Vous avez tué l'Ours Solaire de rang F, niveau 29] [Vous avez gagné 230 Vies]
« Encore un Évolueur corporel. Ça explique ces attaques physiques puissantes. »
Moon rangea le corps de l'ours dans son anneau de stockage, libérant ainsi l'espace à l'intérieur de la crevasse. Il se déplaça vers l'entrée, laissant à Frey la place de s'installer au fond.
Frey glissa le long de l'écorce, sa respiration saccadée. L'entaille sur sa poitrine saignait toujours.
« Hé, » dit Frey entre ses dents serrées. « Tu pourras me rendre les dagues des runes que j'ai activées tout à l'heure ? »
« Bien sûr, je te les rendrai plus tard. Pour l'instant, concentre-toi sur ta santé, tu es en train de mourir… bois une potion de soin pour ralentir l'hémorragie au moins. » Moon hocha la tête.
Frey adressa un faible signe de tête en guise de remerciement et fouilla dans sa sacoche avec des doigts ensanglantés. Il en sortit deux runes et les activa toutes les deux.
Une lueur chaude se répandit sur sa poitrine lorsque la première rune fit effet. Le saignement commença à ralentir et les bords de la plaie se refermèrent lentement.
« Rune de soin, » murmura Frey, avant de désigner la seconde. Un léger miroitement passa sur les parois de la crevasse, se déposant devant l'entrée comme un rideau invisible. « Et une rune de dissimulation. Elle masquera notre présence et l'odeur du sang à tout ce qui se trouve à l'extérieur. »
Il laissa sa tête retomber contre l'écorce et expira lentement.
« Nous attendons ici jusqu'à ce que lui, ou eux, passent leur chemin. »
« De quoi s'agit-il ? De quoi nous cachons-nous exactement ? » demanda Moon.
Frey le regarda. L'expression sombre sur son visage s'était accentuée.
« Ce rugissement que nous avons entendu plus tôt. Ce n'était pas un cri de guerre. » Il fit une pause, grimaçant alors que la rune de soin et la potion agissaient sur sa blessure. « C'était un appel à l'aide, ou plutôt, une bête tombant sur des esprits. »
Les yeux de Moon se plissèrent.
« Pour des raisons mystérieuses que je ne peux déterminer, il y a un esprit dehors, près de notre base, » poursuivit Frey d'une voix basse. « Les esprits ne s'aventurent généralement pas aussi loin du pavillon. Pas à moins d'être des esprits renégats en quête de sang. Et ceux-là sont dangereux. Très dangereux, assez puissants pour que nous n'ayons aucune chance de les vaincre. »
Moon garda le silence. *Des raisons mystérieuses… hein ?*
Il savait exactement pourquoi les esprits étaient là. Le corps qu'il avait stocké dans son anneau, celui qu'il transportait vers la base avant qu'Isabelle ne l'arrête. Les traces de pistage naturellement incrustées dans le cadavre diffusaient son itinéraire comme une balise. Même si le double avait transporté le corps dans la direction opposée, les esprits avaient clairement commencé à ratisser les environs.
« Penses-tu qu'ils trouveront la base ? » demanda Moon en fronçant les sourcils.
Frey resta silencieux un moment, puis secoua lentement la tête.
« Les esprits renégats ne sont pas doués pour le pistage. Ils agissent à l'instinct, pas par stratégie. Et la base est protégée par des runes et d'autres mesures de dissimulation qui nous cachent de la détection spirituelle. Tant que tout le monde reste à l'intérieur, nous devrions être en sécurité. »
Moon soutint son regard. « Et si ce n'est pas un esprit renégat ? Et si c'est un groupe d'entre eux ? »
L'expression de Frey se figea. La confiance dans sa réponse s'évapora. « Alors ceux qui sont à l'intérieur ont des ennuis, » dit-il doucement. « Tout dépendra de la chance. Qu'ils soient trouvés ou non. »
Il ne fallut pas longtemps avant que les sons ne commencent.
Des cris de bêtes. L'un après l'autre, ils se mirent à résonner dans la forêt, venant de différentes directions. Certains étaient aigus et soudains, coupés net presque instantanément. D'autres étaient des gémissements longs et traînants qui s'évanouissaient dans le néant.
Moon jeta un coup d'œil à Frey. L'homme le fixait en retour, le visage vidé de toute couleur.
« Ce sont les esprits, » chuchota Frey, les lèvres à peine mobiles. « Ils massacrent chaque bête qu'ils croisent dans le coin. »
Les cris se rapprochaient. Ce qui se déplaçait à travers la forêt ne suivait pas un chemin unique. Cela balayait la zone, comme un filet traîné sur le fond de l'océan.
« Arrêtons de parler, » dit Moon à voix basse.
Frey hocha la tête une fois.
Tous deux tournèrent leur regard vers la crevasse scellée devant eux. La rune de dissimulation tenait toujours, aux côtés des autres éléments utilisés pour fermer physiquement l'ouverture ; c'était tout ce qui les séparait du nombre indéterminé de bêtes qui chassaient à l'extérieur.
La forêt devint plus bruyante, emplie de cris d'agonie, et tous deux restèrent dans un silence absolu, retenant leur souffle, écoutant le massacre se refermer autour d'eux.