Chapitre 365
Moon en avait vu assez.
L'esprit était puissant. Sa vitesse, ses réflexes et sa conscience du combat surpassaient largement tout ce que les loups ou le PanPig avaient montré. S'il devait faire une estimation, il se situait au sommet du rang 0 étoile, effleurant peut-être la limite inférieure du rang 1 étoile.
Lors de son évaluation à l'Association, la puissance de combat de Moon avait été mesurée à environ trois points d'acupuncture. Un Évolueur de rang 0 étoile faible. Sur le papier, l'esprit avait l'avantage. Mais l'évaluation n'avait pas pris tout en compte. Elle n'avait pas intégré le bâton élémentaire de rang C niché dans ses mains. Elle n'avait pas comptabilisé l'énergie spirituelle circulant désormais dans son premier point d'acupuncture, renforçant sa puissance élémentaire. Elle n'avait pas considéré les vingt-deux compétences auxquelles il pouvait faire appel à tout moment, chacune lui offrant une option que la plupart des Évolueurs n'avaient tout simplement pas.
Et elle n'incluait pas Mirage.
Moon observa l'esprit une fois de plus. Il jouait toujours avec la femme, déviant ses attaques, ce léger sourire figé sur son visage.
« Tuer cet esprit rapportera des récompenses massives. L'énergie spirituelle seule justifie le combat. »
L'écart de puissance existait, mais ce n'était pas un gouffre. C'était une fissure, et Moon en avait déjà franchi de plus larges.
« Ça vaut le risque. »
Son regard se tourna vers Mirage. Le cheval l'observait déjà, le corps près du sol, attendant son ordre. Moon fit un unique signe de tête silencieux et l'œil droit de Mirage commença à luire d'un éclat violet alors qu'il activait la compétence obtenue du Renard Illusionniste à Trois Queues.
Moon jeta un coup d'œil au conteneur qu'il avait fabriqué pour protéger l'œuf de tortue. Depuis qu'il y avait caché l'œuf, Moon l'avait gardé avec lui presque tout le temps, sauf lors des occasions où il devait se rendre dans des zones où des individus puissants pourraient en détecter l'aura.
Il regarda autour de lui avec précaution, s'assurant que personne ne l'observait. Puis, il creusa un trou profond derrière l'un des plus gros rochers, y plaça le conteneur contenant l'œuf et le recouvrit. Il tassa la terre uniformément, lissant la surface jusqu'à ce qu'elle semble totalement intacte. Aucune trace, aucun sol irrégulier, rien qui puisse suggérer que la terre avait été remuée.
Il laissa de minuscules trous dans la terre tassée pour que l'air puisse atteindre l'œuf. Il n'allait pas étouffer la petite tortue qui grandissait à l'intérieur.
Après cela, Moon était prêt.
Il s'éloigna du site d'enfouissement et se positionna derrière un amas de rochers, à l'écart de l'esprit et de la femme. Puis, il commença à charger son attaque.
Il ne voulait pas que l'esprit ressente sa présence pour l'instant. Il avait besoin de temps pour préparer une attaque puissante avant de se révéler. L'effet de surprise était l'arme la plus précieuse dont il disposait, et il n'allait pas la gaspiller.
La foudre s'accumula dans ses mains tandis que le loup prenait forme lentement, crépitant et dense, nourri par le mana que Moon pouvait se permettre de dépenser. Lightning Raiju — sa compétence la plus puissante, entièrement évoluée au Second Ordre, n'attendait qu'à être déchaînée.
Une fois le loup prêt, Moon fit signe à Mirage de lancer leur plan.
Le cheval s'élança immédiatement. Son œil droit s'embrasa d'une lueur violette et son double se détacha de son corps, bifurquant vers la gauche. Le clone partit en pleine charge vers la clairière, ses sabots tonnant contre le sol rocailleux.
L'esprit et la femme l'entendirent au même moment.
La réaction de la femme fut instantanée. Ses yeux se posèrent sur le cheval en pleine charge, puis revinrent vers l'esprit. Le cheval ne venait pas pour elle. Il se dirigeait droit vers l'esprit.
« Timing parfait… Je suis sauvée ! »
Elle n'hésita pas, fit demi-tour et s'enfuit, abandonnant le combat sans un regard en arrière. L'esprit ne la poursuivit pas. Son attention s'était déjà entièrement portée sur la menace entrante. Ses yeux se plissèrent tandis qu'il préparait sa lame et bondissait pour aller à la rencontre de la charge.
Les deux entrèrent en collision, l'esprit enfonça sa dague profondément dans le flanc du cheval avec un coup précis et mortel.
De façon inattendue, le cheval s'évapora dans les airs.
La lame de l'esprit trancha le vide. Il trébucha d'un demi-pas avant de se rattraper, sa posture passant instantanément de l'offensive à la défensive. L'assurance facile qu'il avait affichée face à la femme avait disparu.
Ses yeux balayèrent la clairière, devenant plus alertes qu'auparavant. Il savait que quelque chose se cachait là. Le cheval n'avait pas chargé aveuglément, aucune créature ne ferait une telle chose. Dans son esprit, cela ne pouvait signifier qu'une chose… Il avait été envoyé. Et celui qui l'avait envoyé se cachait toujours, observant, attendant le bon moment.
Le diamant sur le front de l'esprit brilla faiblement tandis qu'il levait sa dague et tournait lentement sur lui-même. Les sourcils de Moon se froncèrent en regardant la femme fuir sans se retourner. « J'aurais dû m'y attendre. Toute cette colère et cette émotion n'étaient que du théâtre. »
Il se retira immédiatement. Il n'allait pas servir de bouc émissaire pour que la femme puisse s'échapper. Son plan reposait sur le fait qu'elle occupe l'esprit pendant qu'il frappait depuis les ombres. Avec sa fuite, engager le combat ne valait plus le risque.
Alors, il annula tout.
Moon se replia derrière les rochers et attendit. L'esprit scruta la clairière pendant plusieurs secondes, sa lame levée. Quand rien n'émergea et qu'aucune seconde attaque ne vint, il baissa légèrement sa garde avant de se lancer à la poursuite de la femme.
Moon suivit à distance, restant bien en dehors de la portée de détection de l'esprit tout en traquant ses mouvements à travers le terrain rocailleux. L'esprit était rapide, couvrant le terrain avec de grandes enjambées sans effort qui réduisaient la distance entre lui et sa proie.
La femme n'alla pas bien loin. Ses blessures et le malus de mort avaient trop épuisé son corps, et le double de Mirage n'avait pas vraiment acheté assez de temps pour qu'elle puisse s'échapper. L'esprit la rattrapa en moins d'une minute.
N'ayant nulle part où fuir, elle se retourna et affronta l'esprit une fois de plus. Mais cette fois, l'esprit ne jouait plus.
Ses attaques étaient plus rapides, plus violentes, chaque coup visant à mettre fin au combat rapidement. Il pressa sans relâche, ne laissant à la femme aucune place pour respirer ou pour reprendre ses esprits. Les déviations d'auparavant furent remplacées par des combinaisons agressives qui la repoussèrent pas à pas.