Chapitre 364
La femme était vêtue d'une armure légère, déchirée au niveau de la poitrine et du bras gauche, et son corps était couvert de sang sur presque chaque centimètre visible. De profondes entailles zébraient son torse et l'une de ses jambes saignait abondamment.
Ses cheveux étaient en bataille et d'innombrables mèches restaient collées à son visage par le sang, dissimulant ses traits.
Elle ne fit que deux pas de plus avant que ses jambes ne se dérobent. Ses yeux se révulsèrent alors qu'elle s'écroulait face contre terre, immobile. Moon ne se précipita pas pour l'aider ; il resta derrière le rocher, scrutant la lisière des bois derrière elle, craignant que ce qui l'avait blessée à ce point ne soit encore à ses trousses.
Pendant plusieurs longues secondes, rien ne bougea.
Puis, l'agresseur émergea des arbres.
Comme Moon s'y attendait, la raison de ses blessures apparut rapidement.
Au premier coup d'œil, Moon manqua de le prendre pour un humain. Il marchait droit sur deux jambes, sa posture était assurée et calme. Il portait ce qui ressemblait à une armure légère, blanche comme neige et ajustée à son corps, et tenait dans une main une lame fine encore maculée de sang. Mais ce n'était pas un humain.
Un symbole blanc en forme de losange trônait au centre de son front, brillant faiblement sur sa peau pâle. Il n'y avait aucune chaleur dans son expression, ni la moindre émotion. Il balaya la clairière comme un prédateur inspecte un champ, sachant déjà que sa proie était proche.
« Un esprit du pavillon. » L'expression de Moon s'assombrit.
Il s'attendait à les rencontrer tôt ou tard. Après tout, il prévoyait de prendre le contrôle du Pavillon des Esprits dans les semaines à venir, mais tomber sur eux si tôt… avant même d'avoir pu poser ses fondations, n'était certainement pas une bonne chose.
Joseph avait affirmé que les esprits restaient dans le territoire du pavillon. Si celui-ci avait erré aussi loin, cela signifiait que la frontière s'étendait. L'influence du pavillon rampait vers l'extérieur à travers l'île. Les yeux de l'esprit se posèrent sur la femme au sol. Il pencha légèrement la tête, un mouvement presque curieux, puis commença à marcher lentement vers elle.
Il ne se pressait pas. Il savait qu'elle ne pouvait aller nulle part. Moon observait depuis derrière le rocher. Il avait quelques secondes pour décider s'il devait intervenir pour aider la femme… ou fuir.
La respiration de la femme devenait plus faible. Le gargouillis dans ses poumons était plus audible maintenant.
L'esprit leva sa lame et frappa.
Le tranchant fin entra en contact avec la chair de la femme et son corps se désintégra instantanément. Un instant plus tôt, elle gisait dans la terre en se vidant de son sang, l'instant d'après, elle avait disparu, réduite à néant en l'espace d'un battement de cœur.
Elle réapparut un instant plus tard, à quelques mètres de là où elle était tombée. Ses yeux s'ouvrirent grand, la désorientation de la mort et de la résurrection la frappant de plein fouet. Elle se remit debout en titubant, le sang toujours frais sur son armure déchirée bien que ses blessures aient été réinitialisées.
Son regard trouva immédiatement l'esprit.
« Je vais te tuer ! » cria-t-elle, le regard venimeux. Mais ses chances étaient quasi nulles. Elle n'avait pas réussi à vaincre l'esprit en pleine possession de ses moyens. Maintenant, avec le malus de mort pesant sur son corps, elle était encore plus faible qu'avant.
Moon observait depuis derrière le rocher.
Il n'intervint pas ; le combat promettait d'être instructif. Bien que Moon n'ait aucun problème à tuer des esprits, surtout compte tenu de l'énergie spirituelle massive qu'ils contenaient, il n'était pas assez fou pour se jeter dans la mêlée à l'aveugle. Il ne savait rien des capacités réelles de l'esprit. Il ne savait rien non plus de la femme ; se lancer dans un combat entre deux inconnus pour le bien d'une étrangère n'était ni courageux ni héroïque. C'était, au mieux… stupide.
Il tenait plus à sa vie que cela.
07:23
« Voyons quelle est sa classe. »
Moon activa l'Œil de la Vérité sur la femme.
[Classe : Iron Maiden] [Ordre : Second] [Compétences : Force de Fer (Rare), Explosion de Jugement (Rare)]
Les sourcils de Moon se haussèrent.
D'après la description, Iron Maiden semblait être une classe défensive axée sur la puissance physique. Force de Fer devait lui conférer une force physique élevée. Quant à la seconde compétence, [Explosion de Jugement], Moon n'était pas sûr de son effet, mais cela semblait puissant, pour le moins.
Elle n'était en aucun cas une faible. En fait, pour la plupart des rencontres dans le Deuxième sanctuaire, elle serait considérée comme une adversaire redoutable.
Ce qui rendait l'état dans lequel Moon l'avait trouvée d'autant plus alarmant.
Être battue à ce point, traquée et tuée malgré deux compétences Rares et une classe conçue pour endurer les coups, signifiait que l'esprit qui se tenait calmement dans la clairière n'avait rien de simple.
Le regard de Moon revint sur l'esprit. Le losange sur son front brillait faiblement.
« À quel point es-tu fort ? »
La femme invoqua un long bâton de son anneau de stockage et chargea l'esprit sans hésitation. Sa prise était ferme, sa posture basse, et chaque once d'émotion qu'elle portait était canalisée dans son sprint.
Elle combla l'écart en une seconde et fit tournoyer son long bâton.
Le bâton retomba dans un lourd arc descendant visant le crâne de l'esprit. L'esprit leva sa dague d'une seule main et dévia le coup sur le côté. L'impact résonna dans toute la clairière, du métal contre quelque chose de plus dur que le métal, et les bras de la femme tremblèrent sous le contrecoup.
Malgré cet échec, elle ne s'arrêta pas. Elle enchaîna avec un balayage latéral visant les côtes de l'esprit. L'esprit recula juste assez pour laisser passer le bâton devant sa poitrine, puis avança de nouveau et fit virevolter sa dague vers son épaule.
La femme se tordit et bloqua la lame avec le manche de son bâton. Des étincelles jaillirent, mais elle poussa vers l'avant, tentant d'utiliser son avantage de taille et d'allonge pour coincer l'esprit au corps à corps.
L'esprit recula. Un pas, puis deux. Chaque esquive était minimale et précise.
La femme frappa à nouveau. Une estocade cette fois, propulsant l'extrémité de son bâton vers la gorge de l'esprit. L'esprit pencha la tête sur le côté et le bâton glissa près de son oreille. Vlan !
La dague vola vers le cou de la femme à une vitesse alarmante.
Les yeux de la femme se rétrécirent alors qu'elle se baissait, parvenant de justesse à esquiver l'attaque.
Mais avant qu'elle ne puisse ajuster sa position, un genou vint percuter son visage—
Incapable d'utiliser son bâton pour se protéger, elle ne put que le lâcher et croiser les bras pour encaisser les dégâts.
Le coup de genou la projeta plusieurs mètres en arrière, mais elle parvint à rester debout. Moon observait depuis derrière le rocher, les yeux plissés. La femme perdait le combat, et sans son bâton en main, la situation ne ferait qu'empirer.