Chapitre 363
« Trois cents Vies pour une seule bête ? » Il fixa la notification. Les loups lui en avaient rapporté entre 30 et 50 chacun. Cette créature lui en avait donné six fois plus en un seul coup. Bien sûr, il était évident que les loups étaient d'un niveau inférieur et loin d'être aussi forts que le PanPig, mais la différence restait colossale.
« L'écart entre une bête 0 étoile et une bête de rang E est donc si grand ? »
L'expression de Moon s'assombrit.
L'augmentation d'énergie spirituelle à laquelle il s'attendait ne vint pas. Il attendit un instant, tournant son attention vers l'intérieur pour vérifier. Mais rien de nouveau ; l'acupoint était au même niveau qu'avant le combat.
Les loups lui avaient apporté de l'énergie spirituelle. Mais cette créature, bien qu'étant bien plus puissante et lui fournissant six fois plus de Vies, ne lui avait rien donné.
Moon baissa les yeux sur le cadavre massif qui se vidait encore de son sang dans la clairière.
« Les loups m'ont donné de l'énergie spirituelle, mais cette chose, non. » Il fronça les sourcils. « Quelle est la différence entre une bête 0 étoile et une bête de rang E ? Est-ce pour ça ? »
Il n'avait pas de réponse. Pas encore. Il lui faudrait demander à l'un des Évolueurs à la planque, ou fouiller les forums une fois de retour sur Terre.
« Pour l'instant, je dois en trouver d'autres. Les Vies qu'elles procurent sont trop précieuses pour être ignorées », murmura Moon.
~Grogne~
Un son s'échappa de son estomac, assez fort pour résonner contre les rochers alentour.
Avant que Moon ne puisse dire quoi que ce soit, Mirage s'approcha de lui et frotta doucement son museau contre son flanc.
Moon sourit et tapota la tête du cheval. « On dirait que nous avons tous les deux faim. »
Il rangea le corps de la bête dans son anneau de stockage et jeta un coup d'œil autour de lui. « Dînons un peu de viande de Second Ordre, qu'en dis-tu ? »
Moon retourna avec Mirage vers la zone où il avait combattu la meute de loups plus tôt. La clairière était entourée de gros blocs rocheux sur la plupart des côtés, créant une enceinte naturelle qui offrait une couverture décente. Cuisiner là était sa meilleure option en termes de sécurité. Les rochers bloqueraient l'odeur pour qu'elle ne porte pas trop loin, et l'espace clos réduisait les chances d'attirer quelque chose de puissant pendant leur repas.
Il aurait pu retourner à la planque souterraine, mais elle n'était pas proche, et Moon ne voulait pas perdre de temps à faire des allers-retours. Sa chasse n'était pas encore terminée. Le lien entre sa compétence et son acupoint nécessitait encore du travail avant que les fondations ne soient totalement fixées. Une fois cela fait, il rentrerait se reposer. Mais pas avant.
Pour l'heure, il était temps de manger de la viande de Second Ordre pour la première fois.
Moon installa le chaudron entre deux rochers et alluma un feu en dessous. Il découpa une portion généreuse du corps du PanPig et la jeta dedans, l'assaisonnant avec les herbes et épices qu'il gardait dans son anneau de stockage.
La viande mit plus de temps à cuire que celle d'une bête de Premier Ordre. La chair était plus dense, plus coriace, et demandait une chaleur plus soutenue avant de s'attendrir. Moon maintint le feu vif, profitant de l'occasion pour tisser la compétence [Corps Élémentaire Avancé] dans son acupoint tout en attendant patiemment que la viande cuise.
Quand ce fut enfin prêt, il en lança plusieurs gros morceaux à Mirage pour qu'il mange en premier. En regardant Mirage manger, Moon sourit avant de prendre sa propre bouchée.
Il mâcha lentement. La viande était assez tendre après la longue cuisson, et les herbes avaient fait leur travail pour masquer le goût brut que la bête portait à l'origine.
Mais le goût n'était pas terrible. Il y avait une saveur faisandée, presque acide, qu'aucune quantité d'assaisonnement ne pouvait totalement couvrir. C'était lourd sur la langue, et pour le moins désagréable.
Mais… Moon s'en fichait, ses yeux étaient fixés sur la notification qui était apparue après les premières bouchées.
[+1 Constitution]
Il continua à manger. Bouchée après bouchée, forçant la viande à passer malgré le goût déplaisant, attendant qu'une autre notification apparaisse, mais malheureusement, elle ne vint pas.
Moon mâcha le reste de sa portion en silence. Il semblait qu'un seul point de Constitution était tout ce que la viande de PanPig avait à lui offrir.
Il posa son bol et s'essuya la bouche. Un point d'attribut pour un repas, ce n'était pas grand-chose, mais c'était un gain tout de même. Avec le temps, avec assez de bêtes de Second Ordre, ces points individuels finiraient par s'accumuler.
À côté de lui, Mirage mangeait sa part avec beaucoup moins de plaintes. Le cheval dévorait la viande sans hésitation, apparemment nullement dérangé par le goût.
« Tu mangerais n'importe quoi, n'est-ce pas ? » Moon secoua la tête, un sourire ironique aux lèvres.
Moon regardait Mirage tendre le museau vers un autre morceau de viande quand il entendit des pas rapides approcher par l'est. Une lueur brilla dans ses yeux tandis que son corps se tendait. Il se leva du rocher sur lequel il était assis en un instant, utilisant le gros bloc comme couverture pour scruter les environs.
Les pas étaient rapides et irréguliers, le rythme de quelque chose qui se déplaçait à toute vitesse sans se soucier du bruit. Moon attrapa le chaudron et le fit glisser dans son anneau de stockage. Le feu, la viande, l'odeur, tout disparut en un clin d'œil. Mirage, qui était en train de manger, regarda immédiatement Moon avec confusion, mais en voyant le regard dans ses yeux, il comprit que la situation était sérieuse. Il avala sa bouchée et, alors qu'il essayait de jeter un œil avec Moon, ce dernier leva immédiatement la main pour l'empêcher de bouger.
Mirage obéit et ne força pas. Le raisonnement de Moon était simple : si ce qui approchait avait été attiré par l'odeur, l'enlever maintenant ne réparerait pas les dégâts. Mais si ce n'était pas le cas, il n'y avait aucune raison de révéler sa position. Moon invoqua son bâton et se positionna derrière l'un des plus gros rochers, pressant son dos contre la pierre froide. Les pas étaient proches maintenant. Très proches. Il pouvait entendre une respiration lourde se mêler au bruit des pas. C'étaient des halètements rauques et désespérés qui sortaient par saccades. « Ce n'est pas la respiration d'une bête… »
Une silhouette jaillit de la lisière des arbres et trébucha dans la clairière à quelques dizaines de mètres de lui. C'était une femme.