Chapitre 360
À peine cinq minutes s'étaient écoulées depuis leur rencontre avec le loup qu'une meute surgit sur leur chemin. Ils étaient en train de dévorer le corps d'un pauvre Évolueur qui avait clairement surestimé sa propre force.
Ils appartenaient à la même espèce que celui qu'il venait de tuer. Même fourrure rêche gris-noir, crânes larges et crocs jaunis ruisselants d'une salive corrosive. Mais cette fois, ils étaient sept.
Ils se dispersèrent en un arc de cercle lâche dès qu'ils repérèrent Moon, le contournant largement des deux côtés. Leur coordination de meute était immédiatement perceptible pour quiconque se trouvait à proximité, et encore plus pour Moon.
Le plus grand se tenait au centre, un pas devant les autres. Ses yeux pâles étaient fixés sur Moon.
Il avait senti l'odeur de son compagnon de meute mort.
Le sourire de Moon n'avait pas quitté ses lèvres depuis le dernier combat.
« Parfait. »
Les cinq éléments recommencèrent à orbiter autour de son corps. Plus d'ennemis signifiaient plus d'énergie spirituelle, et plus de chances de renforcer ses fondations en plein combat.
Il resserra sa prise sur la crinière de Mirage. « Occupons-nous d'eux. »
Bien que Moon ait besoin de devenir plus fort lui-même, il n'était pas assez égoïste pour laisser la progression de Mirage stagner. Le cheval avait un potentiel immense, et le laisser sur la touche sans rien à chasser ne ferait que le gâcher.
Mirage chargea vers la meute avec un courage inébranlable. Avant le contact, Moon bondit de son dos et se projeta dans les airs, des dalles de vent se solidifiant sous ses pieds. Il lança plusieurs attaques basées sur le vent et l'eau tout en s'élevant.
Pour s'assurer que la compétence soit pleinement imprégnée dans son point d'acupuncture, Moon fit défiler chaque élément que le Corps Élémentaire Avancé avait en réserve. Le feu suivit l'eau. La terre suivit le feu. Puis la foudre crépita au bout de ses doigts pour couronner le tout.
En contrebas, sur le champ de bataille, Mirage percuta la meute de plein fouet.
En l'espace de quelques minutes, le combat était terminé. « Eh bien, c'était facile », soupira Moon en atterrissant doucement sur le sol.
Sept cadavres de loups jonchaient la clairière, leur sang formant des flaques sous leurs corps. Moon en avait tué cinq. Mirage s'était occupé des deux autres.
Moon marcha prudemment entre les corps. Il avait pris soin de la manière dont il avait tué chacun d'eux, évitant d'endommager inutilement les parties importantes. Les fourrures déchirées, les crânes écrasés et les cœurs brûlés réduisaient le prix de vente des cadavres de bêtes. Puisqu'il avait la capacité de tuer proprement, il n'y avait aucune raison de s'en priver.
Le total de Vies gagnées s'élevait à environ 180. Pas une mauvaise récolte, étant donné que la plupart des loups étaient de niveau 25, avec un chef de meute au niveau 26.
Plus important encore, Moon avait gagné une nouvelle portion d'énergie spirituelle grâce à ces éliminations. Ses réserves restaient globalement faibles, mais chaque bête ajoutait au total contenu dans son point d'acupuncture. À ce stade précoce, même les petits gains étaient notables.
L'intégration du Corps Élémentaire Avancé dans ses fondations progressait également sans accroc. Les fils entre la compétence et le point d'acupuncture s'épaississaient à chaque combat, chaque cycle renforçant le lien grandissant. Il n'y avait aucune complication ni signe de contrecoup. Tout se mettait en place exactement comme il le fallait.
Moon stocka les cadavres de loups dans son anneau et remonta sur Mirage.
« Continuons d'avancer. »
Alors qu'ils poursuivaient leur exploration des environs, le vent hurlant pressant contre eux à chaque pas, Moon fit apparaître son écran de statut. —
[ Nom : Moon ] [ Race : Humain ] [ Classe : Sans classe ] [ Niveau : 28 ]
[ Vies : 47 386 ] [Super Vies : 0] [ Force : 147 ] [ Agilité : 207 ] [ Constitution : 168 ] [ Mana : 249 ] (+10 à toutes les statistiques) [ Points d'attribut : 0 ] [ Compétences : Attaque Élémentaire, Corps Élémentaire Avancé, Ténacité, Peau dorée, Ignite, Art de la dague, Inscription runique, Œil de la Vérité, Thunderclap Raiju, Calme, Maître des bêtes, Soin mineur, Purification, Étreinte de pierre, Lourdeur, Pas aérien, Épée perçante, Danse de l'oiseau, Bullseye, Tir à l'arc, Art de la lance, Feinte ] [ Talent : Faucheur ] [ Compétences de classe : Emplacement de classe {0/1}, Brûlure de vie ]
[ Âmes de bêtes : Feu et Nature ]
—
Ses Vies n'avaient augmenté que d'une quantité à peine digne de mention. Les bêtes qu'il avait tuées jusqu'à présent étaient plus faibles que lui, et des bêtes plus faibles signifiaient des gains moindres. Il lui faudrait trouver des proies plus coriaces s'il voulait voir ses réserves grimper à un rythme significatif.
Ses yeux dérivèrent vers le bas de l'écran. Feu et Nature.
L'âme de bête.
Les pensées de Moon remontèrent le temps. Il se souvint avoir tué l'Esprit de la Montagne de Feu et avoir pris son cœur. Il se souvint du druide qui avait failli mener Selene à la mort, et comment il avait pris son cœur après l'avoir abattu. Deux cœurs distincts provenant de deux pseudo-esprits.
À l'intérieur du Pavillon des Failles du Monde, il avait été forcé de les combiner pour obtenir l'accès. Après s'être réveillé en ce lieu, le résultat de cette fusion devait être resté en sommeil en lui, à son insu. Il était resté là, silencieux et invisible, jusqu'à ce que son évolution révèle son existence sur son écran de statut.
Cela devait venir du pavillon. Il n'y avait pas d'autre explication.
Moon fixa les mots un instant de plus. Un esprit né de la fusion du feu et de la nature. Deux forces opposées fusionnées en une seule entité.
Moon voulut activer l'Âme de bête, et il sentit immédiatement un nouvel espace s'ouvrir dans son esprit. C'était similaire à l'Espace de domptage où résidait Mirage, mais plus compact.
L'Âme de bête émergea dans un rapide flash de lumière qui dura à peine une seconde. Moon fixa ce qui se tenait devant lui. L'esprit était un druide. Mais pas comme n'importe quel druide qu'il avait vu auparavant.
Il faisait environ la taille d'un humain, son corps divisé parfaitement en deux moitiés qui auraient dû être impossibles à réconcilier. Le côté gauche était vivant, imprégné de nature. Des feuilles vertes et luxuriantes poussaient sur son épaule, son bras et le côté de sa tête. Des vignes épaisses s'enroulaient autour de son torse, saines et pulsant de vitalité. De la mousse rampait le long de sa jambe, et de petits bourgeons de fleurs parsemaient sa surface comme des taches de rousseur.
Le côté droit brûlait.
Des feuilles rouges et noires brillaient de braises. Des vignes enflammées s'enroulaient autour de son bras avec une flamme vivante qui ne s'éteignait jamais vraiment. La moitié de son visage était un masque fissuré comme par de la lave, et un œil unique d'un orange profond observait depuis la chaleur.