Chapitre 359
Moon prit appui sur ses pieds et s'avança.
Le château se dressait sur le pic lointain, dominant les nuages qui dérivaient au-delà de la bordure de l'île. Même de si loin, il imposait son autorité sur l'horizon. Ses tours sombres se griffaient le ciel comme des doigts cherchant à atteindre les étoiles, et les murs qui l'entouraient étaient massifs.
Le vent hurlant ne faisait qu'accentuer sa présence. Il balayait le sol dégagé entre Moon et le château, créant un son lugubre qui sifflait à travers les fissures et les crevasses de la surface rocheuse de l'île. Par moments, cela ressemblait presque à des voix lointaines et déformées, l'avertissant de faire demi-tour.
Plus Moon observait le château, plus il se sentait oppressé. Après avoir mis suffisamment de distance entre lui et sa cachette, Moon invoqua Mirage. Le destrier blanc apparut à ses côtés dans un éclair de lumière et vint immédiatement frotter sa tête contre le torse de Moon.
« Salut, partenaire. Prêt à chasser quelques bêtes ? » Moon ébouriffa doucement la crinière de Mirage.
Mirage hennit en réponse. <Chasser... bêtes.>
En entendant la voix télépathique de Mirage, Moon gloussa. « Ouais ! Allons chasser ces bêtes ! »
Il sauta sur le dos de Mirage et le guida vers l'avant. Sans destination précise en tête, Moon voulait explorer l'île et chercher des bêtes en chemin. La meilleure façon d'apprendre à connaître un nouvel environnement était de le parcourir.
Comme prévu, il ne fallut pas longtemps pour rencontrer la première bête dans les environs.
« Oh ? » Les yeux de Moon se fixèrent sur une forme devant eux. « C'est un gros loup. »
La créature se tenait entre deux rochers, la tête déjà tournée dans leur direction. Elle les avait sentis avant même qu'ils ne la voient.
Elle était massive, bien plus grande que n'importe quel loup que Moon avait rencontré dans le Premier Sanctuaire. Elle possédait une fourrure gris-noir tachetée qui se fondait dans le terrain de l'île, et son corps était épais, doté de muscles qui saillaient visiblement sous la peau. Le crâne était large et lourd, et ses yeux pâles et intelligents suivaient chaque mouvement de Moon avec une lueur inquiétante qui aurait glacé le cœur d'un Évolueur ordinaire.
Elle observait Moon de la même manière qu'il l'observait.
Des crocs jaunis dépassaient de sa mâchoire supérieure, trop grands pour être entièrement contenus dans sa gueule. De la salive pendait des pointes en longs fils visqueux qui s'égouttaient sur le sol en dessous.
Moon plissa les yeux.
« Cette salive n'est pas normale. »
Au moment où une goutte toucha la terre, un sifflement aigu emplit l'air. L'herbe en dessous se flétrit instantanément, devenant brune et cassante avant de tomber en poussière. Une petite zone de terre nue et morte s'étendit à partir du point de contact.
La salive du loup était corrosive. Tout ce qu'elle touchait mourait instantanément.
« Comme on pouvait s'y attendre d'une bête du Second Ordre », murmura Moon, en resserrant sa prise sur la crinière de Mirage. Les doigts de Moon brûlaient d'envie de libérer le Lightning Raiju. Le loup était juste là, et l'envie de tester sa nouvelle compétence contre sa toute première cible du Second Ordre était presque insupportable.
Mais il se retint.
Il n'était pas là pour s'amuser. Il était là pour devenir plus fort. Tester des compétences tape-à-l'œil pouvait attendre. Remplir ses points d'acupuncture avec de l'énergie spirituelle et établir ses fondations, non.
Moon prit une profonde inspiration et ferma les yeux un court instant. Il tourna son attention vers l'intérieur, trouvant le premier point d'acupuncture ouvert et se verrouillant dessus. L'énergie spirituelle à l'intérieur remua faiblement en réponse, ce même filet de fumée bleue attendant une fondation.
Puis il commença à canaliser le Corps Élémentaire Avancé.
Le feu fleurit au bout de ses doigts. L'eau se condensa dans l'air autour de ses épaules. Le sol sous les sabots de Mirage trembla à mesure que l'énergie de la terre se rassemblait. Le vent s'enroula autour de son torse en spirales serrées. Et enfin, la foudre crépita sur ses avant-bras, arc-boutée entre ses articulations dans des éclairs vifs et brillants.
Cinq éléments. Tous tourbillonnant autour de son corps en orbite.
Cette fois, il n'y avait pas de murs à craindre ni de maison à faire s'effondrer. Moon laissa la compétence respirer, poussant la puissance bien au-delà de ce qu'il avait osé faire sur Terre.
Le loup l'observait, ses yeux pâles se rétrécissant.
Moon sentit instantanément la connexion devenir beaucoup plus forte. Le peu d'énergie spirituelle à l'intérieur de son point d'acupuncture répondit aux éléments tourbillonnant autour de lui avec bien plus d'intensité qu'il ne l'avait fait sur Terre. L'attraction était plus ferme, les fils entre la compétence et la fondation s'entremêlant.
Venir dans le Deuxième sanctuaire avait été la bonne décision. Ici, il pouvait faire d'une pierre deux coups. Chasser des bêtes pour accumuler de l'énergie spirituelle tout en forgeant simultanément le lien entre sa compétence et son point d'acupuncture.
Le loup n'apprécia pas cette démonstration de force. Ses yeux pâles se fixèrent sur les éléments tourbillonnants, et ses poils se hérissèrent. Un grognement sourd gronda dans sa gorge avant qu'il ne se lance dans un sprint effréné vers Moon.
Mirage se tendit, les muscles du cheval se contractèrent, prêt à s'élancer pour répondre à la charge.
Moon posa une main sur l'encolure de Mirage. « Hé… doucement. »
Mirage se calma.
Le feu orbitant autour du corps de Moon se condensa soudainement. Il se comprima en une boule de feu serrée et jaillit vers le loup dans un arc flamboyant. Les yeux de la créature s'écarquillèrent et elle se jeta sur la droite, esquivant la boule de feu de quelques centimètres. Les pattes du loup avaient à peine touché le sol que la terre sous lui commença à bouillonner. Une lance de roche solide jaillit du sol et lui transperça la poitrine.
Le loup chancela quelques instants, le sang s'écoulant de la blessure en flux épais et sombres, s'accumulant autour de ses pattes avant. Il resta debout pendant quelques secondes, ses yeux pâles toujours fixés sur Moon avec haine. Puis la lumière derrière eux s'atténua, vacilla et s'éteignit pour toujours.
Le loup s'effondra.
Moon sourit alors que les notifications familières arrivaient.
[Vous avez tué le Grand Loup 0-Étoile de Niveau 26]
[Vous avez gagné 50 Vies]
Moon sentit son énergie spirituelle augmenter, bien que de façon insignifiante. C'était une très faible augmentation, difficile à remarquer.
« Oh ? Pas mal. » Moon pencha la tête, étudiant la notification. « Une bête d'un niveau inférieur au mien me donne 50 vies. C'est cinq fois la quantité qu'une bête du Premier Ordre fournirait. »
Moon stocka le corps de la bête pour le vendre plus tard.