Chapitre 361
L'esprit se tenait silencieusement devant Moon, attendant ses ordres. Les éléments du feu et de la nature se consumaient dans un cycle infini, coexistant côte à côte dans un seul corps sans jamais se dévorer l'un l'autre.
« Très bien, je veux que tu démontres ta force. » Moon chercha une cible appropriée du regard.
Ses yeux se posèrent sur un gros rocher situé à la lisière de la clairière. Il était massif, pesant au moins plusieurs tonnes, à moitié enterré dans le sol de l'île.
« Tu vois ce rocher ? Je veux que tu le frappes avec n'importe laquelle de tes attaques de base. »
L'esprit tourna la tête dans la direction indiquée par Moon. Ses yeux vairons trouvèrent le rocher et il commença à marcher vers lui. Lorsqu'il atteignit une vingtaine de mètres de sa cible, il s'arrêta et entama son attaque.
Ses bras, qui pendaient mollement le long de son corps, se levèrent et convergèrent devant sa poitrine. L'esprit joignit ses mains. Puis, lentement, il commença à les écarter.
Entre ses paumes, une petite boule de bois commença à se former ; elle était dense et compacte, et elle grossit rapidement à mesure que ses mains s'éloignaient. Elle passa de la taille d'un poing à celle d'un crâne, puis continua de croître jusqu'à devenir une sphère de bois solide de la taille d'un petit rocher.
L'esprit souleva la masse de bois au-dessus de sa tête.
Soudain, des flammes commencèrent à ramper sur la surface de la sphère depuis la moitié brûlante de l'esprit, léchant l'écorce et se propageant en quelques secondes. En un battement de cœur, la boule entière fut engloutie par un feu crépitant et rugissant qui rendait l'attaque bien plus menaçante.
Moon haussa les sourcils : le bois ne se consumait pas.
La masse ligneuse conservait sa forme sous les flammes. Le feu se nourrissait du bois, et le bois semblait se nourrir du feu en retour. Les deux éléments ne se disputaient pas la domination. Ils s'harmonisaient, chacun renforçant l'autre dans un cycle qui rendait la sphère plus brillante et plus chaude à chaque seconde.
« Une boule de feu en bois qui coexiste ? » murmura Moon en observant la scène. « C'est une combinaison intéressante. »
L'esprit projeta la sphère enflammée vers l'avant.
Elle traversa la distance en un instant et percuta le rocher avec un impact lourd et commotionnant. La boule de feu en bois ne rebondit pas et ne vola pas en éclats. Elle s'enfonça profondément dans la paroi rocheuse, s'incrustant à moitié dans la pierre tandis que le feu jaillissait du point d'impact.
Des fissures se propagèrent à la surface du rocher comme une toile d'araignée, partant dans toutes les directions. Des morceaux de pierre s'effritèrent sur les bords et de la fumée s'échappa du trou où le bois continuait de brûler à l'intérieur de la roche.
Mais le rocher ne se brisa pas complètement. Il resta intact, malgré la chaleur et les fractures.
Moon fixa le résultat pendant un long moment.
C'était plus faible qu'il ne l'avait espéré. D'après le résultat, la force actuelle de l'esprit équivalait à peu près à deux points d'acupuncture. Pour une âme de bête fraîche, sans aucune évolution, c'était probablement respectable. Mais comparé aux propres attaques de Moon, l'écart était assez flagrant.
Pourtant, ce n'étaient pas les chiffres bruts qui avaient attiré son attention, mais l'attaque elle-même ; elle était impressionnante.
La façon dont le bois et le feu s'harmonisaient, se nourrissant l'un l'autre au lieu de s'annuler, créait une forme de dégâts unique, à la fois physique et élémentaire. Le rocher avait été percé, fissuré et enflammé de l'intérieur. Contre une créature vivante, une telle combinaison serait très percutante.
Et il s'agissait de la forme la plus faible de l'esprit.
Moon regarda l'esprit qui se tenait silencieusement à côté du rocher en ruine, attendant son prochain ordre.
« Si je dépense des Vies pour le faire évoluer, cette chose va probablement progresser rapidement », pensa Moon. Les fondations de l'esprit étaient solides et son utilisation des éléments était unique.
Le potentiel était de rang S selon la description. Il n'avait besoin que d'investissement.
« Pas mal », dit Moon doucement. « Pas mal du tout. »
« Est-ce que tu sais faire autre chose ? Quelque chose d'intéressant ? »
L'esprit resta silencieux. Ses yeux vairons fixaient Moon, mais il ne proposa rien d'intéressant.
« Très bien, alors. Continuons. »
Moon fit rentrer l'esprit dans l'espace de poche de son esprit et grimpa sur Mirage. Ils avancèrent sur l'île, le vent hurlant autour d'eux tandis que le terrain devenait plus accidenté.
Peu de temps après, Moon aperçut quelque chose devant lui.
Une bête massive se tenait dans une large clairière entre des bosquets d'arbres balayés par le vent. Elle mesurait au moins cinq mètres de haut, son corps étant une fusion grotesque de panda et de cochon, portée par six pattes épaisses qui soutenaient son poids comme des piliers de pierre. Des taches de fourrure rêche, noire et blanche, couvraient son torse, tandis que son museau plat et large s'évasait à chaque respiration lourde qu'elle prenait. « Celle-ci a l'air forte », murmura Moon en sautant immédiatement du dos de Mirage.
La bête les remarqua. Ses petits yeux sombres se fixèrent sur le cavalier et sa monture, et sa gueule s'ouvrit largement.
Un rugissement grondant déchira sa gorge. L'onde sonore frappa Moon instantanément, lui pressant la poitrine et faisant claquer ses dents. Des feuilles furent arrachées de l'arbre le plus proche et dispersées par le vent. Moon ne broncha pas, engageant un duel de regards avec la bête.
La foudre crépita dans ses mains alors qu'il activait [Corps Élémentaire Avancé]. Il concentra son attention vers l'intérieur, trouvant son point d'acupuncture et tissant le lien entre celui-ci et la compétence active. La connexion était plus forte maintenant qu'elle ne l'avait été lors des combats contre les loups.
L'énergie spirituelle à l'intérieur de son point d'acupuncture commença à réagir à son influence. Elle se synchronisa avec l'élément foudre, y affluant et lui insufflant plus de puissance. Les arcs électriques dansant sur les doigts de Moon devinrent plus brillants.
La bête poussa un autre grognement grondant qui fit trembler l'air autour d'elle. Puis elle chargea.
Six sabots labourèrent le sol alors qu'elle fonçait vers Moon, chaque enjambée couvrant une distance absurde pour une créature aussi massive. La terre tremblait sous son poids, et le bruit de son approche ressemblait à un roulement de tambour annonçant quelque chose de terrible.
Lorsqu'elle fut à environ trente mètres, la bête fit quelque chose que Moon n'avait pas prévu.
Elle bondit.