Chapitre 358
L'homme ne répondit pas. Ses yeux étaient déjà clos, sa tête toujours appuyée contre le mur de pierre. Quelle que soit l'étincelle qui l'avait poussé à parler, elle s'était éteinte. Il s'était replié sur lui-même, verrouillant la porte de son esprit derrière lui.
Moon l'observa quelques secondes ; il aurait pu insister, exiger une réponse. L'homme était suffisamment affaibli pour que sa pression suffise probablement à le faire craquer. Mais Moon ne bougea pas. Il n'allait pas opprimer un homme brisé.
Il restait une possibilité : que personne ne l'ait envoyé. Qu'il ne soit qu'une âme perdue de plus, pourrissant près du portail, et que l'apparition soudaine de Moon ait éveillé en lui quelque chose, juste assez pour aligner quelques mots amers avant que le vide ne l'engloutisse à nouveau.
Moon fit volte-face et s'éloigna. Derrière lui, l'homme n'ouvrit pas les yeux.
Moon parcourut les couloirs qu'il avait mémorisés et atteignit bientôt la grande salle. La scène à l'intérieur était scindée en deux.
D'un côté, les âmes brisées occupaient leurs places habituelles. Silencieuses, vides, fixant le néant. De l'autre, un groupe d'Évolueurs était rassemblé autour d'un feu, riant et discutant bruyamment tout en mangeant. Des morceaux de viande de bête cuite circulaient, et l'ambiance était légère.
« La chasse a été excellente aujourd'hui. Vous avez vu comment ce truc a couiné quand je l'ai frappé ? »
« Toi ? Tu as couru derrière moi tout le long. »
« J'apportais un soutien moral ! »
Le contraste entre les deux groupes ne pouvait être plus frappant. Au milieu de la foule animée se trouvait Joseph, qui repéra Moon presque immédiatement. Son visage s'illumina. « Moon ?! Tu es déjà de retour ? Viens manger avec nous ! » Il lui fit signe de s'approcher avec enthousiasme.
« Merci, mais j'ai déjà mangé. Je vais sortir un moment. » Moon secoua la tête calmement.
Le sourire de Joseph vacilla. Il posa sa nourriture et se leva. « Oh, vraiment ? Je vais t'accompagner alors... »
« Ce n'est pas nécessaire. Je m'en sortirai très bien seul. »
« Mais c'est dangereux dehors. Tu ne connais pas les... »
« Ça va. Je pense que je suis prêt. » Le ton de Moon était poli mais ferme. Il ne céderait pas.
L'un des hommes attablés à côté de Joseph se pencha en arrière et dévisagea Moon de haut en bas.
« Laisse le petit nouveau tranquille, Joseph. Si le gars veut servir de repas aux bêtes, qui sommes-nous pour l'en empêcher ? »
Des rires éclatèrent dans le groupe.
« Peut-être que les esprits le renverront en un seul morceau. Par courtoisie, tu sais. Ou alors il deviendra leur esclave, à leur service si une jolie esprit craque pour sa tête. »
« Ouais, joliment emballé avec un ruban par-dessus. »
« Je lui donne deux minutes avant qu'il ne revienne en courant en hurlant à l'aide. »
Une nouvelle salve de rires retentit.
Joseph fronça les sourcils et les fit taire d'un geste. « Allez, les gars. Ne dites pas ça. »
« Quoi ? On est juste honnêtes. Chaque débutant se croit différent jusqu'à ce que la première bête lui mette une raclée. »
« Vous vous souvenez du gars d'il y a quelques semaines ? Il a tenu trente secondes avant de revenir en rampant, son pantalon déchiré par le vent. »
« Au moins, il est revenu. La plupart ne le font pas. »
« C'est vrai, haha. »
Moon ne réagit pas. Il adressa un bref signe de tête à Joseph et se dirigea vers la sortie sans un mot de plus.
Joseph fixa le dos de Moon un instant. Puis il posa sa nourriture et se lança à sa poursuite. « Je reviens, les gars. »
Derrière lui, le groupe le regarda partir.
« Le voilà qui recommence. »
« Joseph est bien trop gentil pour son propre bien. »
« Un jour, cette gentillesse finira par le tuer. »
« Un jour ? Je suis surpris que ce ne soit pas déjà arrivé. »
Leurs voix résonnèrent dans le couloir, s'estompant à chaque pas de Joseph. Moon sentit la présence derrière lui avant même d'entendre les pas. Il s'arrêta et se retourna, le regard plus froid que d'habitude.
« Tu as besoin de quelque chose ? »
Joseph se figea en plein élan. « Ce foutu regard, encore. » Le même que tout à l'heure, celui qui l'avait cloué sur place comme un clou enfoncé dans son ombre. Ce n'était pas une intention meurtrière. C'était pire.
Joseph força un sourire décontracté et maladroit. « Hé l'ami, je vois bien que tu es très doué. Je ne veux juste pas que tu t'aventures dans des zones pour lesquelles tu n'es pas prêt, cet endroit est impitoyable pour ceux qui ne le connaissent pas. C'est tout. »
Moon ne cilla pas. « Tu m'as aidé à mon arrivée. J'apprécie. Mais ne dépasse pas les bornes. Je t'ai déjà dit que je m'en sortirai seul. Je ne me répéterai pas. Je ne veux pas que tu me suives. »
Les mots tombèrent comme des pierres dans une eau stagnante.
Joseph resta planté là, le sourire s'effaçant lentement de son visage. Ses pensées tournaient à toute vitesse.
« Ce gamin. Mon acte de gentillesse ne m'a pas permis de gagner un pouce de terrain dans son cercle. Je voulais en faire plus, me rapprocher, bâtir une confiance. Mais le pousser maintenant n'est pas la bonne stratégie. Pas avec ce regard braqué sur moi. »
« Très bien. » Joseph leva les mains en signe de reddition. « Je ne t'embêterai plus avec ça. Je m'excuse si j'ai outrepassé mes droits. Pardonne-moi. »
Moon ne répondit rien. Il se tourna et se dirigea vers la sortie de la chambre. Joseph le regarda s'éloigner. La silhouette de l'homme devint de plus en plus petite à mesure qu'il disparaissait dans l'étroit passage menant à la surface, et Joseph resta seul dans le couloir longtemps après que le bruit de ses pas se fut éteint.
Il expira lentement.
« Quel gamin terrifiant. Ce sera plus difficile que prévu. » murmura-t-il, sa voix à peine audible pour lui-même.
Face à ce nouveau développement inattendu, Joseph décida de rejoindre sa maîtresse. « Je dois l'informer avant que les choses ne deviennent incontrôlables. »
Pendant ce temps, Moon venait de sortir du bunker de fortune des Évolueurs. Le vent était identique à la dernière fois, puissant et impitoyable. Moon fouilla dans son anneau de stockage et en sortit sa [Veste Brise-Zéphyr], achetée précisément pour contrer ce vent capable d'envoyer les gens à la mort.
Une fois la veste enfilée, les effets du vent violent furent considérablement réduits. Moon n'était plus autant affecté.
« Je me demande ce qui arrive quand quelqu'un saute d'ici. » marmonna Moon en regardant le bord de l'île flottante. Théoriquement, les gens pouvaient sauter, mourir à l'impact et échapper à cette zone infernale avec son terrifiant pavillon des esprits.
Mais en voyant combien de personnes étaient encore là, Moon comprit qu'il devait y avoir une raison à leur blocage.
« Je demanderai plus tard, mais pour l'instant... il est temps de chasser quelques bêtes. »
***
(Sortie massive Chapitres 10/10)
NOUVEL OBJECTIF GT !