Chapitre 328
Après avoir planifié son approche, Moon commença à la mettre en œuvre. D'abord, il se déplaça furtivement autour du périmètre de l'immense cratère, plaçant des runes explosives en divers points le long des parois. Chaque inscription était positionnée de manière à créer des ondes de pression convergentes qui concentreraient leur force destructrice directement sur le centre, là où la tortue se reposait actuellement.
La tortue resta totalement immobile durant ce processus, inconsciente ou totalement indifférente aux préparatifs de Moon dans son cratère.
Les runes en place, Moon commença à conjurer son sort de terre. La pierre et le sol répondirent à sa volonté, s'élevant lentement des bords du cratère pour former des murs qui scelleraient l'endroit en une chambre close. La tortue ne montra aucune réaction alors que les ombres engloutissaient progressivement son corps massif, la barrière se refermant lentement jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une petite ouverture au sommet.
Une fois le dispositif en place, Moon commença à canaliser une quantité énorme de mana dans un sort d'[Ignite] qui se forma au sommet de son bâton.
La température continua de monter à mesure que le feu gagnait en intensité, sa couleur changeant pour laisser apparaître des traînées de flammes bleues.
Alors même qu'[Ignite] continuait de grossir et de se compresser, Moon lança simultanément une attaque basée sur l'eau.
Durant son incantation, la tortue resta immobile, ce qui le surprit.
« Eh bien, elle bougera après avoir encaissé ça. » Moon sourit avant de libérer ses deux attaques dans la chambre.
BOUM !
Les deux sorts réagirent à la présence de l'autre dans l'espace clos, provoquant une explosion terrifiante qui projeta de la vapeur brûlante dans tout le cratère. La réaction engendra immédiatement une pression colossale qui n'eut d'autre choix que de se compresser vers l'intérieur, en direction de la tortue.
Les runes explosives détonèrent simultanément, leur force amplifiée de façon exponentielle par l'espace confiné et la pression de la vapeur. De multiples ondes de choc convergèrent vers le centre, transformant tout le système en une arme à pression terrifiante.
Moon tira son [Lightning Raiju] à travers la petite ouverture, comme cerise sur le gâteau.
Lorsque les attaques prirent fin et que les effets devinrent visibles, même l'ouverture scellée par Moon avait été complètement soufflée par la pression interne. Il utilisa la magie du vent pour dissiper la vapeur persistante, impatient d'évaluer les dégâts infligés à la tortue.
Ce qu'il vit le choqua.
La carapace de la tortue présentait des fissures à sa surface, mais elle était globalement intacte, et sa peau bleue visible semblait presque totalement indemne. La créature restait indifférente, là où n'importe quelle autre bête aurait été rendue furieuse par une attaque aussi massive sur son foyer et sa personne.
Moon fronça profondément les sourcils, réalisant l'ampleur de ce à quoi il faisait face. Il avait dépensé près de 70 % de ses réserves totales de mana dans cette attaque planifiée, et pourtant, la créature Suprême semblait pratiquement indemne.
Leurs regards se croisèrent pendant un bref instant intense. Le cœur de Moon manqua un battement, mais plutôt que de la peur, de l'excitation l'envahit à la perspective d'affronter un adversaire aussi redoutable.
Sans hésiter, Moon sauta sur le dos de Mirage et battit immédiatement en retraite. Avec seulement 30 % de ses réserves de mana restantes, tenter de poursuivre le combat serait pure folie. Il décida d'abandonner le champ de bataille pour le moment, pour revenir lorsqu'il serait à pleine puissance afin d'infliger plus de dégâts.
Mirage accéléra à une vitesse incroyable, couvrant des centaines de mètres en quelques secondes alors qu'ils fuyaient les Terres de la Chute d'Étoiles.
À l'intérieur du cratère endommagé, la tortue grimpa lentement vers la surface avant de se lancer à leur poursuite. Bien que l'attaque n'ait pas infligé de blessures graves, l'humain avait détruit son lieu de repos paisible et réussi à fissurer cette carapace impénétrable qu'aucune créature n'avait jamais égratignée auparavant.
Plus inquiétant encore, la tortue avait la certitude que cet humain gênant reviendrait causer d'autres problèmes. La lueur malveillante dans ses yeux alors qu'il battait en retraite n'avait rien de rassurant.
En fait, ces derniers mois, beaucoup avaient tenté de l'attaquer, mais elle en tuait généralement quelques-uns et ignorait les autres. Mais celui-ci… était différent, c'est le moins qu'on puisse dire.
La tortue décida d'éliminer cette menace avant qu'elle ne puisse revenir plus tard pour interrompre à nouveau son précieux temps de repos. Actuellement, maintenir sa tranquillité était absolument crucial pour elle.
Sur le dos de Mirage, Moon jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers leur poursuivant. Malgré la vitesse prodigieuse de son compagnon, ils ne parvenaient pas à distancer complètement la tortue. La créature Suprême restait visible au loin, bien qu'elle ne puisse pas tout à fait combler l'écart entre eux.
« Excellent, vraiment excellent ! » s'exclama Moon avec ravissement, appréciant la vitesse incroyable de son partenaire qui pouvait rivaliser avec celle d'une créature Suprême — bien que cette tortue en particulier ne soit pas exactement du genre rapide.
Étonnamment, après les avoir poursuivis sur quelques kilomètres seulement, la tortue abandonna brusquement et commença à retourner vers son cratère endommagé. Les sourcils de Moon se haussèrent avec intérêt ; il s'attendait à ce que la créature Suprême poursuive la traque bien plus longtemps, mais apparemment, cela ne faisait pas partie de son plan.
Moon tapota doucement Mirage et lui ordonna de stopper leur retraite. Ses yeux suivirent les mouvements de la tortue alors qu'elle faisait le chemin inverse.
« Suis-la à distance », ordonna Moon, craignant que la créature ne se déplace vers une position cachée ou ne fuie vers une région totalement différente. Il ne pouvait pas se permettre de perdre la trace de sa seule cible confirmée de rang Suprême.
Mirage suivit la tortue jusqu'à son repaire.
À plusieurs kilomètres de distance, Moon observa la tortue retourner dans son cratère d'origine et reprendre sa position sans en ressortir. La créature semblait satisfaite de reprendre le repos ou la méditation dans lesquels elle était engagée avant leur confrontation initiale.
Moon prit la décision d'établir un campement temporaire à cette distance de sécurité, d'où ils pourraient surveiller la tortue tout en permettant à ses réserves de mana et à l'endurance de Mirage de se restaurer complètement.
Le prochain engagement exigerait une performance optimale de la part des deux, surtout maintenant qu'il comprenait l'incroyable durabilité à laquelle ils étaient confrontés. Sa stratégie initiale avait prouvé que les défenses de la tortue étaient encore plus redoutables que prévu, mais elle avait aussi révélé que la créature pouvait bel et bien être blessée avec suffisamment de force et de créativité.
Moon commença à planifier des modifications possibles à son approche pendant qu'ils récupéraient.
La préférence apparente de la tortue pour rester sur son territoire plutôt que de les poursuivre indéfiniment était une information précieuse qu'il pourrait certainement exploiter.