Chapitre 315
Les yeux de Moon finirent par repérer ce qu'il restait de la base au loin. Des corps jonchaient le sol, suivant le même schéma de destruction que l'organisation mystérieuse laissait derrière elle partout où elle frappait.
Cette installation était nettement plus petite que toutes les bases que Moon avait visitées ou même observées de loin. S'il devait estimer sa capacité, elle pouvait accueillir tout au plus une centaine d'Éveillés ; il s'agissait clairement d'un avant-poste récemment établi qui avait connu sa fin bien trop tôt après sa construction.
« Il n'y a personne ici... J'imagine que cet endroit ne sert pas leurs intérêts », murmura Moon en marchant à travers la base dévastée, ne trouvant rien d'autre que des cadavres éparpillés parmi les ruines.
La base montrait des signes de construction inachevée et de fortifications minimales. C'était la cible parfaite, vulnérable, qui tomberait immédiatement sous une attaque.
Contrairement aux installations plus vastes qui avaient été capturées et occupées, cet endroit avait simplement été détruit et abandonné par l'organisation.
Moon soupira avant de quitter la scène macabre pour reprendre sa route. Il n'avait pas perdu un temps précieux à enquêter sur ce lieu puisqu'il se trouvait directement sur son chemin, et ce qu'il avait découvert lui fournissait en réalité des renseignements précieux sur les objectifs de ses ennemis derrière leur opération, ou du moins, cela permettait de restreindre les possibilités.
Ces assaillants ne se concentraient pas uniquement sur la capture de bases pour leur propre usage. Ils détruisaient également des installations plus petites sans aucune valeur, les laissant à l'état de ruines vides, peu importe que l'Association ou d'autres groupes tentent de les récupérer plus tard ou non.
Pour Moon, cela suggérait que leur campagne n'était pas seulement conçue pour prendre le contrôle des bases, mais pour perturber les fondations mêmes de la société des Éveillés à travers de multiples régions. Ils voulaient paralyser tout le système de bases et de lignes de ravitaillement qui permettait à la société des Éveillés de fonctionner efficacement.
Sans parler de leur massacre gratuit de vies humaines.
Moon nota son observation, conscient que comprendre leur stratégie globale serait crucial pour prédire leurs prochains mouvements et trouver potentiellement des moyens de les contrer.
Bien qu'il ne soit pas un héros, Moon n'allait évidemment pas laisser la faction mystérieuse détruire la société des Éveillés. Il en faisait partie, et sa destruction signifiait qu'il en subirait aussi les conséquences. Et, d'après son expérience avec eux, ces gens ne seraient certainement pas amicaux avec lui. Ils n'étaient pas vraiment aimables avec ceux qui ne faisaient pas partie de leur faction, et cela se voyait. Bien qu'ils puissent tenter de recruter Moon, il n'allait certainement pas accepter, ce qui le ramènerait exactement à sa position d'ennemi.
Moon pressa son Direhorse vers sa destination.
♢♢♢♢
« FLASH SPÉCIAL ! »
La voix de la présentatrice imprégna chaque foyer à travers la ville alors que des bulletins d'urgence interrompaient les programmes habituels.
« L'humanité a perdu un héros aujourd'hui. Un titan est tombé, et notre monde pleure sa disparition. L'Ascendant George Jenkins — le dirigeant distingué qui a supervisé l'équipe ayant réussi à nettoyer le premier portail de rang S de l'histoire — a été tué au combat aux côtés des braves défenseurs qui combattaient sous ses ordres. »
Le visage de la présentatrice devint plus déterminé alors qu'elle poursuivait ce rapport sombre. « Mais leur sacrifice n'est pas vain ! Ceux qui continuent de protéger cette nation et de sauvegarder notre prospérité honoreront leur mémoire par leurs actes. Comme l'Ascendant Jenkins l'a dit un jour : "Nous mourons en faisant confiance aux vivants qui suivent nos traces." » L'annonce de la mort de l'Ascendant provoqua une onde de choc à travers New Avalon, déclenchant une agitation et une panique immédiates dans plusieurs districts. La Zone D, autrefois un exemple immaculé de prospérité, avait été transformée en un terrain vague. La plupart des bâtiments gisaient en ruines, réduits à des décombres et à du métal tordu, tandis que d'innombrables civils restaient piégés sous les débris ; certains des plus robustes étaient blessés, tandis que la plupart des autres avaient déjà été emportés par la destruction.
« L'assaillant lâche a gardé son identité cachée tout au long de l'engagement », poursuivit la journaliste, sa voix montant avec une colère évidente. « Dans un ultime acte de profanation, l'agresseur masqué a emporté le corps de l'Ascendant Jenkins avec lui lorsqu'il s'est retiré du champ de bataille. »
C'était un coup dur pour l'Association des Éveillés. Un Ascendant — l'une des puissances de l'humanité — avait été non seulement vaincu, mais tué par un ennemi inconnu dont l'identité restait un mystère. Le vol du corps était le dernier clou sur le cercueil.
Les sirènes d'urgence retentissaient continuellement à travers la ville tandis que les équipes de secours des autres zones travaillaient désespérément pour localiser les survivants, alors que les Éveillés et les Évolueurs tentaient de retrouver les ennemis.
Les ennemis s'étaient tous retirés après la mort de George Jenkins, comme si leur objectif avait été accompli. La plupart étaient entrés par les portails, retournant dans leurs sanctuaires respectifs. Quant à l'Ascendant, sa localisation restait inconnue, mais une chose était certaine : il n'était pas à l'intérieur du Sanctuaire, il n'y avait aucun portail menant au troisième sanctuaire dans la Zone D.
Tous ceux qui regardaient comprenaient que l'ère de paix et de sécurité relative qui avait défini les dernières années touchait clairement à une fin brutale et violente. ♢♢♢♢
À l'intérieur du deuxième sanctuaire, l'expression d'Emma devint de plus en plus troublée alors qu'elle recevait le rapport urgent. Elle se tenait juste devant la salle de récupération où Alaric restait inconscient, son état étant toujours précaire malgré les soins qu'il avait reçus.
Ses blessures, dues à sa tentative de forger son propre chemin, s'étaient révélées plus graves que lors de sa précédente tentative, le laissant vulnérable et dépendant d'une surveillance étroite.
« Vous dites qu'il y a eu des attaques coordonnées massives à travers la Terre, le Premier Sanctuaire ET le deuxième sanctuaire ? » demanda Emma.
« Oui, précisément », confirma le messager avec un signe de tête inquiet. « Beaucoup de nos installations ont été ciblées simultanément. Nos forces ont réussi à repousser la plupart des attaques, mais non sans pertes et dégâts. »
Le froncement de sourcils d'Emma s'accentua ; le timing n'aurait pas pu être pire. Elle ne pouvait pas abandonner Alaric alors qu'il était si sans défense et vulnérable. Ces mêmes assaillants pourraient le cibler spécifiquement s'ils avaient des renseignements sur son état affaibli.
Mais elle était tout aussi inquiète pour les membres de sa famille, et pour Selene.
« Selene ! Avez-vous envoyé quelqu'un pour assurer sa sécurité ? » Les yeux d'Emma s'agrandirent soudainement, empreints de peur pour la jeune femme qu'elle avait appris à considérer comme une sœur.
Une attaque d'une telle envergure pourrait très bien cibler les membres de la famille de personnalités éminentes comme Alaric. L'expression du messager devint plus troublée. « N-Nous avons perdu tout contact avec elle. Plusieurs tentatives pour la joindre ont échoué ; son téléphone ne répond à aucun appel. »
« Quoi ?! » La bouche d'Emma s'ouvrit largement tandis que sa voix montait.
« Peut-être qu'elle a trouvé refuge dans le deuxième sanctuaire, cela expliquerait pourquoi nous sommes incapables de communiquer avec elle. »
« Envoyez immédiatement une équipe de recherche complète dans la Zone D, spécifiquement à la résidence de l'Éveillé de rang S, Moon Outlaw. C'est là qu'elle séjourne récemment. Je veux que toute cette zone soit fouillée ; ne laissez aucune zone sans contrôle, vous m'entendez ?! »
« Il s'agit de la sœur d'Alaric. Vous ne pouvez pas vous permettre de faire des erreurs. Une fois qu'il reprendra conscience et apprendra que quelque chose lui est arrivé... » L'expression d'Emma devint froide et dangereuse. « L'enfer se déchaînera, et je ne serai pas en mesure de protéger... même vous de sa colère. »
Le messager hocha la tête avec gravité, comprenant clairement à la fois l'urgence et les conséquences catastrophiques d'un échec.
« Je déploie notre équipe d'intervention la plus rapide immédiatement. Protocoles complets de recherche et de sauvetage. »
Emma le regarda se précipiter avant de reporter son regard inquiet sur la salle de récupération d'Alaric, déchirée entre son devoir de le protéger et son désir d'assurer personnellement la sécurité de Selene.
Les attaques avaient créé des choix impossibles, et elle ne pouvait que prier pour que Selene aille bien.