Chapitre 275
Le cœur de Moon s'emballa alors qu'il tenait l'orbe entre ses deux mains. À l'intérieur, une énergie violette tourbillonnait, dégageant une puissance immense que Moon n'avait jamais vue dans un cœur auparavant.
Entre ses mains reposait le cœur d'une créature Suprême.
Un cœur de rang Suprême.
« Appraisal ! » Moon activa sa compétence épique, curieux de comprendre ce qu'il tenait.
[Cœur de Renard illusoire à trois queues]
[Ordre : Premier]
[Rang : Suprême]
[Détails : L'essence condensée d'une créature de rang Suprême, contenant une puissance immense. Ce cœur renferme l'esprit pur et concentré du Renard illusoire à trois queues. Cet objet pourrait être &$%* à &$%*]
En lisant cette notification en partie censurée, Moon ne put s'empêcher d'admirer l'orbe. Ses yeux se fixèrent immédiatement sur la dernière partie du texte, là où sa compétence Appraisal avait apparemment atteint ses limites, les informations se transformant en symboles incompréhensibles.
« Appraisal est trop faible pour analyser pleinement les propriétés cachées de ce cœur de rang Suprême. Ce n'est pas un simple cœur de monstre, c'est quelque chose de totalement différent, comme on pouvait s'y attendre. »
Curieux de vérifier cette théorie, Moon sortit un autre cœur de son stockage pour comparer.
[Cœur de Paresseux à trois doigts]
[Ordre : Premier]
[Rang : A]
[Détails : L'essence condensée d'une créature de rang A contenant une partie de sa puissance. Ce cœur peut être raffiné pour devenir une arme.]
En comparant les deux descriptions, Moon nota plusieurs différences cruciales au-delà de l'évidente disparité de puissance.
Le cœur de rang Suprême mentionnait contenir « l'esprit pur et concentré » du renard — des mots qui n'apparaissaient pas dans la description standard du cœur de rang A. Il n'était pas tout à fait sûr de ce que cela signifiait, mais son intuition lui disait que c'était important.
De plus, le cœur de rang A indiquait clairement ses utilisations potentielles, conformément aux connaissances standard des Éveillés sur le raffinage des cœurs.
Pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'une anomalie, Moon récupéra le cœur du Crapaud venimeux de rang S qu'il avait acquis lors de l'opération du portail.
« Appraisal. »
Comme il l'avait prédit, le cœur de rang S suivait le même modèle que celui de rang A. Il ne faisait aucune mention de l'« esprit » de la créature, mais contenait l'indication sur son utilisation pour fabriquer une arme.
« Ce cœur Suprême fonctionne selon des principes totalement différents des cœurs de monstres normaux. Je dois comprendre quels avantages il procure, mais mes capacités d'analyse actuelles ne sont clairement pas suffisantes. »
Moon rangea soigneusement le précieux cœur Suprême dans son anneau de stockage, prévoyant déjà d'étudier ses propriétés à l'avenir.
« Allez, Mirage, continuons. Il nous reste enco— »
L'attention de Moon retourna là où il avait laissé la dépouille du renard, avec l'intention de stocker ce précieux cadavre avant de partir.
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc, sa voix se coinçant dans sa gorge.
« Mirage ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Le cheval blanc, qui avait apparemment consommé près de la moitié des organes internes du renard pendant que Moon était absorbé par l'examen des cœurs, était encore en train de mâcher sa bouchée. En entendant son nom prononcé avec une telle alarme, Mirage réalisa qu'il avait fait une erreur. Il se releva lentement de la carcasse partiellement dévorée, les yeux brillant de culpabilité et implorant le pardon. En fixant l'expression manifestement pleine de remords de son compagnon, la bouche de Moon se contracta sous le coup d'émotions contradictoires.
« Il a mangé les entrailles du renard pendant que j'étais distrait par l'analyse des cœurs. J'aurais dû faire attention, laisser un tel cadavre, c'est comme laisser des bonbons sur la table devant un enfant affamé. »
« Soupir... Même si je prévoyais de te donner des morceaux de ce corps, tu n'aurais pas dû commencer à manger sans permission, j'avais encore des projets pour cette dépouille. »
Mirage baissa la tête, plus honteux que jamais, visiblement déçu de son propre manque de maîtrise de soi. Le corps était tout simplement trop attirant, et il n'avait pas pu se retenir.
En voyant un tel remords chez son fidèle compagnon, Moon sentit son cœur s'adoucir malgré sa frustration. Le cheval semblait accablé par son échec.
« Hé, ça va », dit doucement Moon en s'approchant pour réconforter le cheval. « C'est en partie ma faute, je ne t'ai pas explicitement dit de ne pas y toucher. De plus, je suis sûr que la chair d'une créature Suprême semblait incroyablement tentante pour tes sens. Je comprends pourquoi tu n'as pas pu résister. »
Mirage releva lentement la tête, la culpabilité toujours visible dans ses grands yeux. Puis il se pencha, frottant son cou contre Moon dans un geste d'excuse et d'affection.
« C'est bon. En fait, pourquoi pas... puisque tu as déjà commencé, autant te laisser finir. Ce corps est essentiellement un trésor naturel. Le consommer te donnera certainement beaucoup d'énergie, assez peut-être pour atteindre le deuxième sanctuaire. »
Alors que Moon prononçait ces mots, une pensée soudaine lui traversa l'esprit.
Il se souvint très bien du moment où Mirage s'était baigné dans le sang du Poisson doré lors de leur aventure dans le royaume caché, et comment cette exposition avait déclenché des adaptations évolutives remarquables — notamment sa queue en forme de nageoire et ses gains de force incroyables.
« Consommer la chair d'une créature Suprême pourrait offrir à Mirage de nouvelles adaptations ! Peut-être des capacités de type illusion ou une meilleure résistance mentale ! »
La possibilité était palpitante. Si Mirage pouvait acquérir des capacités d'illusion en consommant le renard, il deviendrait un partenaire incroyablement polyvalent.
Pendant le combat contre le Renard à trois queues, Moon n'avait pas pu invoquer Mirage pour se battre à ses côtés, de peur qu'il ne meure.
L'esprit de Mirage n'était pas faible, mais ce n'était certainement pas son point fort. Affronter des créatures qui attaquaient l'esprit était l'une de ses faiblesses.
« Mirage, continue de manger. Assure-toi de consommer le cœur aussi — c'est probablement là que réside l'essence la plus concentrée. »
L'expression de Mirage s'éclaira considérablement, le soulagement et l'empressement remplaçant sa culpabilité dès qu'il reçut la permission de poursuivre son festin.
Moon regarda avec fascination son compagnon dévorer méthodiquement les restes internes de la créature Suprême, se demandant quels changements évolutifs remarquables ce repas sans précédent pourrait déclencher dans l'arsenal déjà impressionnant du cheval blanc.
Une fois que Mirage eut fini de consommer tous les organes internes, Moon commença à récolter soigneusement les matériaux précieux restants sur la carcasse.
Il extraya les composants les plus importants — la luxueuse fourrure blanche du renard, ses griffes acérées, les trois queues caractéristiques et d'autres parties anatomiques trop dures ou inappropriées à la consommation, mais possédant une valeur potentielle pour l'artisanat.
Moon n'avait aucune intention de vendre une quelconque partie du Renard, du moins pas encore, et certainement pas à quelqu'un avec qui il n'entretenait pas de bonnes relations.
Ce qu'il restait était une grande portion de viande comestible provenant du cadavre de la créature.
Contrairement à ses expériences de survie précédentes, Moon avait acquis de bonnes connaissances en cuisine pendant son séjour avec Selene et Yara sur l'île de Lunaris. Il avait appris comment Yara utilisait habilement diverses herbes et épices naturelles pour créer des arômes alléchants et des saveurs complexes qui transformaient de simples ingrédients en repas riches.
Moon sortit brièvement de la grotte, utilisant son élément vent pour abattre rapidement un arbre voisin et rassembler plusieurs gros morceaux de bois.
Crac-Crac !
Il alluma un feu de camp, puis positionna un chaudron en métal qu'il transportait pour ce genre d'occasion directement au-dessus des flammes.
Ensuite, Moon commença à préparer la viande de la créature Suprême en utilisant les assaisonnements et la méthode de cuisson de Yara. La chair ne ressemblait à rien de ce qu'il avait travaillé auparavant, et il dut utiliser continuellement son élément feu pour s'assurer qu'elle soit bien cuite.
Après avoir passé beaucoup de temps à surveiller le feu et à ajuster la préparation, l'arôme incroyable de la viande parfaitement cuite et des épices aromatiques commença à flotter dans la grotte.
L'odeur était extraordinaire, riche en saveurs.
« C'est prêt », annonça Moon avec un sourire satisfait, enthousiaste à l'idée de consommer la chair d'une créature Suprême. « Il est temps de voir quels avantages cela procure. »