Chapitre 276
Il portionna soigneusement la viande cuite, la vapeur s'élevant de chaque morceau alors qu'il s'apprêtait à goûter à quelque chose qu'aucun autre Éveillé dans l'histoire connue n'avait probablement jamais expérimenté.
Le repas d'une vie l'attendait.
Moon prit sa première bouchée, prêt à affronter tout ce qui pourrait suivre.
[+5 Mana]
Fixant la notification, Moon manqua de s'étouffer, choqué par le spectacle.
Son rythme de consommation s'accéléra immédiatement, motivé par cette notification prometteuse. À ses côtés, Mirage se régalait également de portions de la créature de rang Suprême, tous deux savourant leur repas sans précédent.
[+3 Mana]
[+1 Mana]
Plus il consommait, plus les gains d'attributs diminuaient — un schéma cohérent avec les rendements décroissants des trésors naturels. Malgré ce déclin, l'augmentation totale restait immense compte tenu de son niveau de puissance actuel.
Les statistiques de base de Moon étaient déjà nettement supérieures à celles des autres Éveillés de son rang, sans parler de son niveau. Combiné à sa consommation antérieure de trésors naturels qui avait gonflé ses attributs au-delà de la normale, même ces petits incréments représentaient une amélioration substantielle.
« Quelqu'un avec moins de statistiques de base gagnerait probablement beaucoup plus avec ce repas », murmura Moon pensivement entre deux bouchées.
[+1 Mana]
[+1 Mana]
Voyant les deux dernières notifications minimales, Moon décida d'arrêter de manger. Il avait clairement atteint sa limite personnelle d'absorption d'attributs ; continuer serait du gaspillage plutôt qu'un bénéfice.
« Il vaut mieux garder le reste pour Selene et Yara », décida-t-il de manière pragmatique. « Il reste encore plusieurs kilos de viande. Cela devrait suffire à les amener elles aussi à leurs limites d'absorption naturelles. »
Le regard de Moon revint sur Mirage, qui avait également cessé de manger, ne montrant plus la même envie intense de consommer la viande de renard.
Au total, Moon avait gagné onze points dans son attribut Mana, faisant passer son total de 71 à 82 — un boost significatif qui augmenterait ses réserves de mana déjà massives.
Après leur festin, Moon rangea soigneusement la viande cuite restante dans son anneau de stockage, où elle resterait dans un état parfait. Il nettoya ensuite entièrement la grotte, effaçant toute trace de leur présence ou de leurs activités.
Une fois la grotte derrière eux, Moon et Mirage poursuivirent leur voyage vers le Désert Cramoisi qui servait de destination finale.
Au cours de leur traversée de la nature sauvage, ils rencontrèrent des bêtes de divers rangs. Tout, des créatures de rang F aux prédateurs de rang A, tomba devant Moon et son compagnon, leurs cadavres étant collectés pour une vente ultérieure, un avantage secondaire rentable de leur voyage.
Le temps passa rapidement alors qu'ils maintenaient une progression constante sur le terrain varié.
En regardant la carte entre ses mains après une journée complète de voyage, Moon soupira avant de la ranger dans son anneau spatial.
« Nous sommes encore à deux jours de notre destination cible, arrêtons-nous à la prochaine base pour un bon repos. Je dois aussi prendre des nouvelles de Yara et voir si Selene est revenue de l'affaire pour laquelle son frère avait besoin d'elle. »
Avant d'entrer dans ce Sanctuaire, Moon avait demandé à Yara de rester dans son appartement, lui suggérant d'utiliser ce temps pour naviguer sur Internet et continuer à en apprendre davantage sur la civilisation humaine.
Cet arrangement était nécessaire en raison de complications bureaucratiques. Comme Selene était officiellement enregistrée comme la propriétaire de Yara selon les dossiers de l'Association des Éveillés, Moon ne pouvait pas simplement l'emmener dans le deuxième sanctuaire sans autorisation appropriée. Yara était toujours classée comme une bête intelligente potentiellement dangereuse, à moins que son propriétaire enregistré ne l'accompagne ou n'accorde une permission explicite de copropriété à des tiers.
Aucune de ces conditions n'étant remplie, Yara n'avait d'autre choix que d'attendre en sécurité à la maison pendant que Moon poursuivait ses objectifs d'évolution.
La restriction était frustrante mais inévitable, un rappel supplémentaire de la façon dont les systèmes bureaucratiques pouvaient compliquer même les arrangements les plus raisonnables.
Moon guida Mirage vers la base la plus proche, ses murs défensifs et ses tours de garde devenant visibles à mesure qu'ils approchaient de la colonie.
♢♢♢♢
« Il y a des frais d'entrée de cinq cents dollars », annonça un vieux garde à la porte, tendant la main vers Moon avec une expression ennuyée.
Moon récupéra l'argent dans sa poche sans se plaindre et paya le garde avant d'être autorisé à entrer dans la base.
Après que Moon fut passé et eut disparu dans la foule, plusieurs personnes près de la porte commencèrent à murmurer entre elles, y compris un garde plus jeune.
« Hé, pourquoi ai-je l'impression d'avoir déjà vu ce visage quelque part ? » murmura un jeune garde, se frottant le menton pensivement alors qu'il essayait de trouver le visage familier dans ses pensées.
La vérité lui traversa l'esprit, et sa tête se tourna brusquement vers son collègue, choqué, bégayant légèrement : « T-Tu viens de faire payer des frais d'entrée standards à l'un des Éveillés les plus puissants du Premier Sanctuaire, comme s'il s'agissait d'un voyageur lambda ! »
Le vieux garde le fixa comme s'il était un idiot, disant n'importe quoi : « De quoi tu parles, gamin ? Tu es encore nouveau dans ce métier — tout le monde n'est pas automatiquement parmi l'élite mondiale des Éveillés sous prétexte qu'il porte un équipement coûteux. Au mieux, il est probablement juste plus riche qu'un Éveillé moyen. »
Le jeune garde secoua frénétiquement la tête. « N-Non, tu ne comprends pas ! C'est l'une des dix personnes qui ont récemment nettoyé le premier portail de rang S ! Tu ne le connais peut-être pas puisque tu n'es pas encore retourné sur Terre, mais ses photos sont partout ! »
L'expression du vieux garde changea pour de l'incertitude et une peur grandissante. « Es-tu absolument certain de cela ? Ne plaisante pas avec moi, gamin. Ce genre d'erreur pourrait avoir de graves conséquences... »
Il avait entendu parler de l'incident du portail de rang S et des dix Éveillés qui l'avaient nettoyé, mais il n'avait pas prêté beaucoup d'attention aux détails. En tant que garde de portail de bas niveau approchant de la fin de sa carrière, les affaires des jeunes individus puissants étaient de toute façon bien au-delà de sa capacité d'influence. Il se concentrait sur son travail, essayant de gagner assez pour subvenir aux besoins de sa famille sur Terre.
« Oui, j'en suis certain ! Regarde ces gens là-bas — ils le reconnaissent aussi ! »
Plusieurs autres personnes à l'intérieur de la base avaient effectivement commencé à murmurer leur accord, disant que l'homme semblait familier et correspondait aux descriptions qu'ils avaient vues dans les reportages.
Le vieux garde jura intérieurement, la panique montant dans sa poitrine alors qu'il se précipitait à la poursuite de Moon, qui avait déjà disparu dans la foule.
Un regard de désespoir et de peur se répandit sur le visage du vieil homme : « Il ne va pas me dénoncer au seigneur de base pour l'avoir traité comme un visiteur ordinaire... si ? Si je perds ce travail, ma famille est finie ! Je suis trop vieux pour trouver un autre emploi ! »
Le garde se fraya un chemin dans la foule frénétiquement, espérant rattraper Moon et s'excuser d'une manière ou d'une autre avant que la nouvelle de son erreur n'atteigne les mauvaises oreilles.
Pendant ce temps, Moon continuait de s'enfoncer dans la base, totalement inconscient de la crise mineure que sa présence avait déclenchée derrière lui.