Chapitre 273
À l'intérieur du spacieux vaisseau orbital, Alaric guida Selene vers un compartiment privé, s'assurant qu'elle soit installée confortablement, mais seule. Emma resta dans la cabine principale ; les conditions restrictives que Samuel avait imposées à leur pacte de sang signifiaient que même sa présence, pourtant digne de confiance, violerait les exigences de confidentialité.
« Concentre-toi entièrement sur l'apprentissage des techniques, chaque seconde compte désormais. Maudit soit ce vieil homme... détruire délibérément un manuel d'Art Spirituel aussi précieux équivaut à éliminer totalement la voie de progression d'un Ascendant potentiel. »
Selene hocha la tête avant d'ouvrir immédiatement le manuel et de commencer à tenter d'en comprendre le contenu.
Mais à mesure que les minutes passaient et qu'elle plongeait plus profondément dans les techniques complexes et les cadres théoriques qu'il contenait, son expression devint de plus en plus troublée, puis désemparée.
Plus elle lisait, plus son visage se crispait sous l'effet de la difficulté et d'un désespoir grandissant.
Le contenu du manuel était bien plus avancé et complexe que tout ce qu'elle avait rencontré auparavant.
Avec seulement vingt-quatre heures pour le maîtriser, le défi semblait insurmontable.
Et son père savait que cela arriverait lorsqu'il avait imposé cette limite de temps.
Une couche supplémentaire de sa punition, conçue pour offrir de l'espoir avant de le lui arracher à nouveau.
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« Alaric, je n'y arriverai pas. C'est tellement complexe... c'est comme essayer de lire une langue totalement étrangère écrite avec des symboles que je n'ai jamais vus auparavant. »
Le visage d'Alaric s'assombrit considérablement. L'ironie amère ne lui échappait pas : même lui ne pouvait apprendre les techniques à cause des restrictions du pacte. Samuel avait été on ne peut plus clair sur le fait que Selene ne pouvait partager le contenu du manuel avec personne, pas même avec son propre frère.
Alaric commença à réfléchir à toutes les solutions possibles, à chaque piste pour réussir. En une seconde, la réponse évidente s'imposa.
« Selene, à quel point es-tu proche de ton passage au Second Sanctuaire ? » demanda-t-il avec urgence.
« Je pourrais avancer à tout moment, j'ai juste besoin d'entrer dans un portail ; toutes mes conditions de progression sont remplies. »
Alaric sortit immédiatement un appareil de communication et l'activa. « Emmenez-nous au portail du Second Sanctuaire le plus proche, immédiatement ! Vitesse maximale ! »
Son attention se reporta sur sa sœur, une intensité brûlante dans les yeux.
« Tu dois effectuer ton évolution de classe maintenant. Une fois que tu auras subi la transformation, ton corps et ton esprit seront entièrement améliorés. Tu deviendras plus forte, plus rapide et, surtout, nettement plus intelligente lorsqu'il s'agira de comprendre des choses complexes. Le manuel, impossible à comprendre maintenant, deviendra gérable, voire facile à saisir après ton évolution. »
Selene se mordit la lèvre de frustration, un conflit intérieur se lisant sur son visage.
Elle n'avait pas voulu avancer tout de suite. Son plan initial était de rester une Éveillée un peu plus longtemps, aidant potentiellement Moon lors de sa propre progression le moment venu, peut-être même en assistant Yara dans son développement. Se précipiter dans l'évolution maintenant lui donnait l'impression d'abandonner ses amis à des étapes cruciales de leur croissance.
Mais elle n'avait pas le choix.
Chaque minute passée à hésiter était une minute de moins pour comprendre le manuel avant qu'il ne s'autodétruise.
« Très bien », se résigna-t-elle.
L'orbital arriva au-dessus d'un portail du Second Sanctuaire en quelques minutes, sa présence imposante faisant lever les yeux aux Évolueurs stationnés au périmètre de sécurité de l'installation.
« Quel membre d'une famille influente est en visite aujourd'hui ? » murmura l'un des gardes à son collègue, notant la qualité évidente du vaisseau coûteux.
« Peu importe pour nous », haussa les épaules l'autre avec indifférence. « C'est au-dessus de notre niveau de salaire, de toute façon. »
La baie de déploiement de l'orbital s'ouvrit et un engin de transport plus petit descendit, contenant Selene et Alaric. Ils atteignirent le sol rapidement, atterrissant près de l'entrée du portail.
Selene sauta de l'engin et atterrit avec grâce à côté des gardes.
« Ma sœur passe au statut d'Évolueur », annonça Alaric, son aura s'élevant pour démontrer sa puissance de niveau Surpasser. « Nous sommes pressés par le temps, accordez-lui un accès immédiat. Je m'occuperai des détails administratifs pendant qu'elle est à l'intérieur. »
Les Évolueurs reconnurent immédiatement la puissance écrasante et échangèrent des regards rapides avant de s'écarter respectueusement.
« Bien sûr, monsieur. Bonne évolution, mademoiselle », dit l'un d'eux formellement.
Selene hocha la tête pour remercier et se dirigea vers la barrière d'énergie tourbillonnante du portail sans hésiter.
Elle était sur le point de faire le pas qui la transformerait d'Éveillée en Évolueuse, obtenant l'évolution dont elle avait désespérément besoin pour maîtriser des techniques qui pourraient changer sa vie à jamais.
Le temps pressait, mais elle avait encore une chance.
En franchissant le seuil du Second Sanctuaire, Selene n'emportait pas seulement l'espoir de comprendre, mais aussi la détermination de prouver qu'elle pouvait réussir malgré tous les obstacles que son père avait placés sur son chemin.
[La première évolution de classe commence !]
[Deux compétences ont été détectées : une compétence de rang Épique a été détectée !]
[Seuil atteint]
Après un bref moment d'étourdissement, Selene se retrouva à l'intérieur d'une immense grotte de glace. Des stalactites et des colonnes de glace pendaient du plafond. L'air était mordant, chaque respiration créant des bouffées de vapeur visibles à la sortie de sa bouche.
Tout autour d'elle rayonnait un froid qui aurait été insupportable en tant qu'Éveillée, mais son corps nouvellement évolué s'adaptait bien.
« Je serais morte gelée en tant qu'Éveillée... » pensa Selene avec gravité avant de prendre un moment pour examiner les environs, notant la lueur familière du portail juste derrière elle et repérant ce qui semblait être une grande ouverture dans la paroi de la caverne — probablement une sortie menant aux dangers qui se trouvaient au-delà de ce système de grottes de glace.
Bien qu'elle ressente une profonde curiosité à l'idée d'explorer ce nouveau monde, se demandant si des colonies humaines ou des Pavillons des Esprits se trouvaient à proximité, Selene prit immédiatement la décision pratique de retourner par le portail.
Elle avait accompli exactement ce pour quoi elle était venue, et sa première évolution de classe était terminée.
Elle pouvait sentir une puissance écrasante parcourir son corps, une énergie différente de tout ce qu'elle avait connu en tant qu'Éveillée. Ses muscles semblaient plus forts, ses réflexes plus vifs, son mana plus pur.
Le même bref étourdissement revint lorsqu'elle repassa par le portail, et quelques instants plus tard, elle se tenait aux côtés de son frère qui l'attendait.
Voyant son retour réussi, le visage d'Alaric s'illumina : « Comment te sens-tu ? » demanda-t-il en faisant signe vers leur transport.
« Plus forte », répondit Selene, en faisant jouer ses doigts et en s'émerveillant de la puissance brute qu'elle sentait couler sous sa peau.
« Bien. Allons-y, nous perdons du temps, et tu as des choses à maîtriser. »
Selene sauta dans le petit orbital avec grâce. L'évolution avait amélioré chaque aspect de ses performances physiques au-delà de ce qu'elle avait anticipé.
Alors qu'Alaric les pilotait de retour vers son orbital principal où elle tenterait à nouveau de comprendre le manuel d'Art Spirituel, Selene se sentait plus optimiste.
Son esprit fonctionnait avec une clarté et une vitesse de traitement qui rendaient ses capacités cognitives précédentes faibles par comparaison.
La course contre la montre continuait.