Chapitre 243
« Mara, reste près de moi ! » murmura Nina avec urgence, sa main se déplaçant pour activer la rune de foudre.
Une illumination éclatante jaillit, repoussant l'obscurité étouffante alors que la lumière reprenait possession de l'espace.
Les yeux de Nina et de Mara s'écarquillèrent lorsqu'elles réalisèrent qu'elles se trouvaient dans une chambre entièrement tapissée de toiles d'araignée. Des fils épais s'étendaient sur chaque surface, luisants d'un liquide qu'elles ne parvenaient pas à identifier.
Leurs regards balayèrent frénétiquement la pièce, cherchant la bête qui avait créé ce repaire.
Mais il n'y avait rien. Aucun son, hormis le bruit de leur propre respiration rapide. La chambre semblait vide, malgré les preuves accablantes du contraire.
« N-Nina... Regarde en haut ! » La voix de Mara se brisa sous l'effet d'une terreur pure alors qu'elle ravalait sa salive, son bâton pointé vers le plafond.
Le regard de Nina se braqua vers le haut.
La vision qui s'offrit à elle lui glaça le sang.
Une araignée gigantesque était suspendue juste au-dessus d'elles, retenue par un unique fil épais, son corps massif parfaitement positionné pour une embuscade. La créature était colossale, atteignant facilement la taille d'une petite maison, sa masse velue occultant le plafond de la chambre.
Huit orbes cramoisis malveillants croisèrent le regard de Nina.
Nina n'hésita pas.
Ses membres agirent par pur instinct ; elle pivota, saisit Mara en « porté princesse » avec une douceur surprenante malgré l'urgence, et explosa en mouvement grâce à ses jambes puissantes, propulsant ses pieds contre le sol pour s'extraire de là.
Ses bottes martelèrent la pierre alors qu'elle sprintait loin de leur point d'entrée.
~Boum~ L'araignée lâcha son fil et la créature massive s'écrasa à l'endroit précis où elles se tenaient quelques instants plus tôt, son poids colossal projetant poussière, roches et débris à travers la chambre. L'impact créa un petit cratère dans la pierre, démontrant la masse pure de l'araignée.
Si Nina avait été ne serait-ce qu'un instant plus lente, elles auraient toutes deux été réduites en bouillie sous ce poids.
« Merde, cette bête est définitivement de rang S... » jura Nina, ses pires craintes confirmées alors qu'elle posait Mara et dégainait son épée en un mouvement fluide.
En tant que l'une des guérisseuses de soutien les plus compétentes de sa génération, Mara reconnut immédiatement l'héritage de la bête malgré sa terreur. « Nina, ce n'est pas une variante d'araignée normale. C'est une Acromantuli, une variante rare au sein du Clan des Araignées... spécifiquement connue pour son élément poison extraordinairement puissant qu'elle imprègne à la fois dans ses toiles et ses pinces. Le simple contact avec la soie peut causer une paralysie de plusieurs secondes. »
Nina hocha la tête, sombre, ses yeux ne quittant jamais l'araignée gigantesque qui se dressait maintenant devant elles, ses huit pattes immensément longues et velues couvrant une distance d'environ six mètres dans toutes les directions. Les pattes de l'Acromantuli étaient aussi épaisses que des troncs d'arbre et couvertes de poils noirs rêches.
Les huit orbes cramoisis de l'Acromantuli se fixèrent sur les deux femmes avec intensité. Ses pinces venimeuses, tranchantes comme des rasoirs — chacune longue comme une lame d'épée — commencèrent à s'entrechoquer, le son résonnant dans toute la chambre.
~Clic~ ~Clic~ ~Clic~ Nina raffermit sa prise sur son épée, se positionnant de manière protectrice entre Mara et l'araignée.
« Mara, ça va être difficile... On risque de mourir quelques fois, mais on peut y arriver », dit Nina, les yeux fixés sur la bête qui restait étrangement immobile, à les observer.
Mara hocha fermement la tête : « Mm-hm. Nous avons assez de Vies accumulées pour survivre à quelques morts. Avec mes buffs de soin actifs, les malus de résurrection seront moins éprouvants pour tes performances au combat. »
Les lèvres de Nina se courbèrent en un sourire féroce : « Tuons cette araignée trop développée et retournons auprès des autres, Mara. »
Sans plus hésiter, Nina chargea vers l'Acromantuli, son bouclier de rang S fermement maintenu devant elle dans sa main gauche, son épée de rang S serrée dans sa droite. Sa classe de chevalier amplifiait son élan, ses foulées étaient explosives et rapides.
Sss !
Du venin commença à s'accumuler dans la gorge de l'araignée, un liquide vert répugnant s'accumulant derrière ses pinces avant que la créature ne crache une énorme boule de poison.
Nina esquiva le point d'impact principal, ses yeux lisant parfaitement la trajectoire. Mais elle ne pouvait pas tout éviter. Elle leva son bouclier pour se protéger du poison qui éclaboussait dans toutes les directions depuis le point d'impact, des gouttelettes volant comme une pluie toxique.
La majeure partie du venin fut bloquée par la surface de son bouclier, le métal grésillant là où le poison entrait en contact.
Mais quelques gouttes atterrirent sur ses pieds, là où son bouclier n'offrait pas une couverture complète.
Le poison brûla instantanément à travers les tissus, entrant en contact avec sa peau.
Nina grogna vivement de douleur alors que le venin commençait à agir, son visage se crispant tandis que la toxine tentait de se propager dans son système sanguin.
Heureusement, l'agonie ne dura pas longtemps. Une lumière chaude enveloppa Nina alors que Mara activait sa compétence de soin depuis sa position derrière la ligne de front, la magie purifiant le poison et fournissant simultanément une amélioration temporaire aux capacités physiques de Nina.
« Merci ! » cria Nina sans se retourner, sa concentration entièrement portée sur l'araignée alors qu'elle poursuivait sa charge agressive.
En quelques instants, elle combla la distance, entrant dans la zone de frappe de l'Acromantuli massif.
Alors que son épée s'élevait pour un puissant coup descendant visant l'une des pattes de l'araignée, les huit membres de l'Acromantuli commencèrent à bouger avec une vitesse folle, tissant de la soie depuis plusieurs filières simultanément, formant une boule massive de toile imprégnée de poison luisant en moins d'une seconde.
Le cœur de Nina manqua un battement alors que le projectile de toile était lancé vers elle comme un boulet de canon.
Sa main se déplaça instinctivement vers son plastron, canalisant désespérément du mana dans la puissante rune défensive intégrée à l'armure.
Une fois touchée par cette attaque, elle était presque certainement morte. L'araignée avait caché son atout jusqu'à ce qu'elle soit proche, avant de déployer une compétence de contrôle de foule empoisonnée qui la laisserait piégée à l'intérieur.
Une fois piégée, elle ne serait rien de plus qu'un en-cas.
Une bulle translucide d'énergie protectrice se matérialisa autour de Nina quelques instants avant que la sphère de toile empoisonnée n'entre en collision avec elle.
PAN !
L'impact fut formidable, la toile frappant la barrière avec assez de force pour stopper complètement l'élan de Nina.
Son mana s'épuisa rapidement, se drainant à un rythme alarmant alors que la rune luttait pour maintenir son intégrité face à l'assaut de l'araignée. Activer de telles runes défensives puissantes sans être une maître des runes dédiée était incroyablement inefficace, consommant du mana comme on verse de l'eau dans un trou sans fond.
C'était précisément pour cette raison que ces runes d'urgence n'étaient destinées qu'aux situations de vie ou de mort.
La bulle d'énergie commença à montrer des fissures visibles, des lignes de fracture se propageant à sa surface sous l'effet corrosif de la toile empoisonnée.
Mais Nina allait tirer le maximum de cette protection temporaire.
Tant que la barrière tenait encore une précieuse seconde, elle porterait une contre-attaque dévastatrice.
Son épée s'embrasa de puissance, ses compétences de classe de chevalier inondant la lame d'énergie destructrice tandis qu'elle transformait son coup descendant avorté en une coupe horizontale visant directement l'articulation de la patte la plus proche de l'araignée.