Chapitre 232
« Très bien, mon pote », dit Moon en tapotant affectueusement l'encolure de Mirage. « Il est temps d'y aller. On a un portail de rang S à conquérir. »
Mirage souffla doucement, visiblement prêt à affronter ce qui l'attendait.
[ Nom : Moon ]
[ Race : Humain ]
[ Classe : Sans classe, Tamer ]
[ Niveau : 25 ] [En attente d'évolution]
[ Vies : 24 673 ]
[ Force : 48 ] [ Agilité : 48 ] [ Constitution : 53 ] [ Mana : 78 ] (+5 à toutes les statistiques)
[ Points d'attribut : 5 ]
[ Compétences : Attaque Élémentaire, Corps Élémentaire Avancé, Tenacité, Peau dorée, Ignite, Art de la dague, Inscription runique, Appraisal, Loup Raiju de foudre, Calme, Maître des bêtes ]
[ Talent : Faucheur ]
[ Compétence de classe : Emplacement de classe {1/1} ]
Moon examina son écran de statut en attendant près du portail, au milieu du groupe grandissant d'Éveillés d'élite. Le bracelet qu'il avait acheté ajoutait +10 en Mana à son total, portant sa réserve réelle à 93, une quantité de mana qu'aucun Éveillé ne devrait posséder.
Plusieurs Éveillés de rang S s'étaient déjà rassemblés dans la zone de préparation désignée. Sur les dix Éveillés censés participer à cette opération, huit étaient déjà présents, dont Moon et Kael.
Les deux derniers Éveillés de rang S arrivèrent dix minutes plus tard, de justesse, quelques secondes avant le début prévu du briefing.
« Ils sont là. Rassemblez-vous, on y va », lança Tom en faisant signe à Moon et Kael de le suivre vers le point de rassemblement principal.
Le regard de Moon se posa sur les deux silhouettes qui venaient d'arriver, et il ne pouvait pas dire qu'il n'était pas surpris par ce qu'il voyait.
Deux jeunes enfants se tenaient devant le groupe.
Ou plutôt, ils ressemblaient exactement à de jeunes enfants, peut-être douze ou treize ans tout au plus. Moon écarta immédiatement l'idée qu'il s'agissait de vrais enfants, car le système n'éveillait personne d'aussi jeune. Il devait s'agir d'adultes aux caractéristiques physiques inhabituelles ou dotés d'une capacité de transformation.
Ils portaient des tenues assorties, un équipement de combat identique dans des tons bleu sombre et argenté. Tous deux portaient des épées, des lames proportionnées à leur petite taille mais qui étaient clairement des armes de rang S. Le plus frappant était qu'ils semblaient être des copies conformes l'un de l'autre, des jumeaux identiques avec les mêmes traits, la même carrure et la même démarche.
Dix Éveillés de rang S se rassemblèrent en un demi-cercle lâche autour du portail crépitant, positionnés à environ vingt mètres de sa surface instable. Autour d'eux, des dizaines d'Évolueurs maintenaient le périmètre et deux Ascendants supervisaient l'opération, dont Tom et le représentant de l'Association.
Des journalistes se tenaient au loin, filmant un moment historique qui resterait soit comme une tragédie ayant coûté la vie à dix futurs piliers d'un seul coup, soit comme le moment légendaire où le premier portail de rang S fut nettoyé.
Le représentant, le même Ascendant qui avait rejeté la demande de Selene plus tôt, s'avança pour s'adresser à l'équipe réunie.
« Il ne reste plus beaucoup de temps, nous avons déjà perdu assez d'heures à essayer de vous rassembler depuis divers endroits à travers plusieurs zones. Certains d'entre vous se reposaient. D'autres s'entraînaient. D'autres étaient dans le Premier Sanctuaire pour chasser. Certains ont dû être rappelés de leurs affaires personnelles. »
Il fit une pause, laissant son regard balayer chaque visage du groupe.
« Mais rien de tout cela n'a d'importance maintenant. Ce qui compte, c'est que vous êtes le dernier espoir pour cette zone et potentiellement pour des millions de vies civiles. Vos prédécesseurs, des Éveillés avec une force similaire à la vôtre, sont morts là-dedans. Tous les dix. Ce n'est pas une blague. Vous ne pouvez pas vous permettre de jouer ou de traiter cela comme un donjon ordinaire. »
« Naturellement », poursuivit le représentant, son ton s'adoucissant légèrement, « le portail sera également rempli de ses propres trésors. Des ressources naturelles qui existent dans des environnements abritant des bêtes de rang S, des matériaux rares, les cœurs et les restes des bêtes elles-mêmes. C'est une opportunité pour ceux qui sont assez forts et assez intelligents pour la saisir. »
Il regarda le portail avec une expression mêlant méfiance et ce qui aurait pu être du respect pour le danger qu'il représentait.
« Ce portail n'est pas normal. Ne le traitez pas comme tel. Si vous échouez, alors vous vous êtes échoués vous-mêmes, vous avez échoué envers vos familles et... envers l'humanité. Alors ne vous avisez pas d'échouer ! »
Moon sentit son cœur battre plus fort dans sa poitrine, répondant au charisme brut et à la conviction dans les mots de l'Ascendant.
'Ce type n'est pas là pour plaisanter, il est vraiment charismatique quand il s'agit de motiver les gens pour des opérations dangereuses', pensa Moon en observant le visage sérieux de l'Ascendant.
« Maintenant, vous avez dix minutes pour vous présenter et apprendre à vous connaître. Informations de base uniquement, forces et capacités pertinentes pour la coordination d'équipe. De plus, l'Association a décidé que le capitaine de cette mission sera Grant. »
Il fit un geste vers un homme robuste avec un torse massif et de larges épaules qui se tenait près du centre du groupe. L'homme était facilement la personne la plus imposante présente, bâti comme une forteresse, avec des cicatrices visibles sur ses avant-bras exposés. Grant était du genre à arborer ses cicatrices pour montrer son expérience, cela faisait partie de son personnage. Grant s'avança comme demandé, l'expression sérieuse et concentrée.
« Grant sera votre leader », continua le représentant. « Il est le plus âgé parmi vous avec le plus d'expérience sur le terrain dans les opérations à haut risque. Sa classe soutient aussi naturellement un rôle de leadership. Vous suivrez ses ordres, et vous NE lui désobéirez PAS. Désobéissez-lui, et vous en subirez les conséquences... si vous sortez vivant de ce portail, bien sûr. C'est compris ? »
« Oui, monsieur ! » répondirent les Éveillés de rang S à l'unisson, leurs voix portant des degrés d'enthousiasme variés.
Bien qu'ils aient tous accepté verbalement, Moon pouvait sentir qu'aucun d'entre eux n'était particulièrement ravi de cet arrangement. La tension était subtile mais présente, la résistance naturelle que les Éveillés forts et indépendants ressentaient lorsqu'ils étaient soudainement placés sous l'autorité de quelqu'un d'autre de force et d'âge similaires.
Moon se sentait particulièrement en conflit à l'idée d'être contraint de suivre une personne qu'il n'avait jamais rencontrée avant ce moment. Non pas qu'il fût arrogant ou hautain, mais Grant pouvait très bien les mener à la mort par de mauvaises décisions.
Mais connaissant sa propre force et ses avantages, Moon n'était pas particulièrement inquiet pour sa survie.
Dans deux heures, sa compétence [Emplacement de classe] se rafraîchirait et serait à nouveau disponible. Il pourrait copier la classe d'un autre Éveillé de rang S, obtenant potentiellement de nouvelles capacités puissantes qui le rendraient encore plus redoutable.
Ce portail était en fait une bénédiction déguisée à cet égard. Il le plaçait aux côtés de certains des Éveillés les plus forts de sa génération, des personnes avec des classes rares et puissantes qu'il pouvait observer, comprendre et s'approprier.
Le regard de Moon balaya l'équipe rassemblée, analysant déjà qui pourrait posséder les capacités les plus précieuses à acquérir.
Un léger sourire apparut sur son visage.
'Ça va être amusant.'